小童子和小龙女看见他们背着泥背篓，摸索着钻进黑暗深处。里面没有光，也没有平整道路，只有工具刮过岩壁的细响，和人用指节敲石辨声的闷声。

有残缺眼睛的那些人则留在洞口外面，坐在石桩旁，手里拿着黑色石板和尖细骨笔。

最先有动静的是碎菌区，几个小孩背着暗淡的菌子爬下来，泥背篓鼓鼓囊囊，里面装着一团团湿软的菌块。星火也在其中，她背得不多，甚至是最少的那部分孩子。

他们爬到石桩前时，先发出一声极轻的嗡鸣，才小心开口：“我们装满了背篓，捡到这些，触摸的感觉是发光菌子。中士，你们看看是不是发光菌？”

那些有残缺眼睛的人被恭敬地称为中士，他们几乎把脸贴到菌子，残缺的眼睛微微颤动，似乎在极近的距离里辨认那一点点光。辨了好一会儿，其中一人才用骨笔在石板上刻下一道浅痕。

“碎菌一篓，微光，记半。”

另一个孩子急急把自己的背篓推过去：“我的比她多！”

中士摸了摸，又把脸贴近看：“多，但品质不好，记半。”

孩子不敢争，只抱着背篓重新返回洞中。

再远些的矿田洞也有人出来，他们背篓里装着矿块。有些石头灰扑扑的，并不发光，可中士用指节敲了敲，又用骨针划过表面，听声辨硬度；另一些石头则藏着极淡光点，要凑得很近才能看见。

“硬矿，质地可用，记一。”

“矿光石碎粒，记一。”

“松石，不能用，不记。”

水脉洞出来得最慢，有几个耳朵极灵的下层人爬出来，手里紧紧攥着刻了符号的骨片。中士接过骨片后，没有立刻记功，而是点了两个人，跟着那几个寻找水脉的人重新钻回洞里。

留在外面的中士继续登记菌子和矿石，偶尔抬头听一听水脉洞里的动静。等前面几批人都重新钻回洞里，那两个跟去的中士才从洞里出来，身上多了许多湿泥。

留在地上的中士问：“水脉如何？”

其中一人甩了甩手上的泥，冷淡道：“假水脉，没用。”

那几个报水脉的下层人顿时沉默下去，默默返回洞中。

小童子和小龙女看了很久，她们渐渐明白，这些人的等级并不只是衣服和物资分配不同。

这里的光，本身就是等级。住在下层的人完全照不到光，久而久之，眼睛退化，甚至彻底消失。

住在石壁中层的人，能照到一点点光，便长出残缺眼睛，能辨光影，便能做监工和记录。

住在上层的人在更亮的地方生活，眼睛发育完整，能看清更多东西。

铁心兰听完小龙女低声解释，忍不住道：“这不就是从出生开始就注定了以后的生活？”

没有人回答她的话，因为不用回答内心就有了答案。

小童子和小龙女默默看了许久，钟声再次响起，咚，咚，咚。她俩同时抬头，这一次，她们听出来了，声音就在上方。

那声响从极高的岩壁上方传下来，沿着湿滑石壁一层层落进矿场。下一刻，所有洞口都有了动静。人们拖着疲惫身体从各个洞里爬出来，背着泥背篓，拿着残缺工具，慢慢聚集到中士面前。

小童子和小龙女看见许多人的手脚都在发抖，衣服被泥水浸透，膝盖和手肘沾满湿土。有人背上的背篓几乎是空的，有人背篓里只有几块硬矿和一点碎菌。可所有人仍排起队，一个个等着中士清点贡献。

与此同时，有不少中士从石壁中间爬下来。他们背着一筐筐菌饼，也带来干净一些的石板和骨笔。清点贡献的中士负责发放菌饼，另一些中士则把人们采出的发光菌、发光矿石和硬矿往上背。

上交的东西被一筐一筐送上石壁中间那一层，发下来的东西却只是一小块一小块的菌饼。

星火排在孩子队伍里，她交上半包碎菌，换到一小块比指节还小的灰绿菌饼。她把那块饼小心放进泥包里，没有立刻吃。

等所有人的贡献都被清点完，中士摸索着自己的骨板，确认最后一个名字也念完，才抬起头，高声道：“龙门开放，愿者上前。”

人群里顿时响起一片嗡嗡声，那声音比平时走路定位的嗡鸣更密，更乱，像一片低低翻动的潮。有人欣喜，有人担忧，有人压低声音劝阻。

很快，两女一男从人群中走了出来，他们把背篓和工具放到一边。

三人都很瘦，手脚上满是新旧伤口，衣服也湿得沉重。可他们仰头面对那片高得几乎看不见顶的石壁时，脸上的麻木竟一点点松动了。有人微微张开嘴，有人攥紧手指，像是在黑暗里望见了什么遥不可及的光。

小童子和小龙女顺着他们面向的方向望去，矿场尽头，有一道极高的石壁。

那石壁比她们在这沟底看见过的所有岩壁都要高，石面天然起伏，凸出的石脊和凹陷的裂缝蜿蜒向上，勉强形成一条可供攀附的路。

上方岩层偶尔渗出水滴，沿着石面慢慢滑落，虽不成流，却足以让石棱变得湿滑。更高处有一圈发光菌照亮的拱门，微弱光芒从那里漏下来，照得半截岩壁泛白，那道门便是所谓的龙门。