春桃越说越激动，“您把首饰体己全给出去了。这都是司令发话让给您重新置办的。所以老太太才发了那么大的火。”

“她说您自己都没个穿戴，还往外贴钱，不是蠢就是糊涂。还有——您是不是又把自己过冬的衣裳给大少奶奶送过去了？”

江小白低头看了看身上那件半旧的棉袄。

袖口磨得起了毛边，风一吹就往骨头缝里钻。

能送的都送回去了。首饰匣子，衣裳，还有份例——全填了娘家那个窟窿。

她掀开炕席，底下压着几十个铜板。

是原主仅剩的体己。

“那个家对您又不好，”春桃红着眼眶，“您还这样。五姨太，春桃越性说一句——老太太说您是烂泥扶不上墙，也不是没有道理。”

这句话倒是说在点子上了。

江小白靠在炕墙上。

春桃起身去给她倒了碗热水。

她捧着碗，一点一点地喝。热水顺着嗓子流下去，胃里暖了一点。

脑子里的弹幕机又开了，但这次她没关，任由那些思绪往上翻。

早死的妈。好赌的爹。抽大烟的哥哥。病弱的嫂子。破碎的她。

嗨，好家伙，齐活儿了。

她突然想笑。

喉咙里有一股气往上翻涌，压都压不住。她使劲儿抿紧了嘴，肩膀却开始发抖。

春桃正在拧帕子，回头看见她在抖，顿时吓了一跳：“五姨太？您、您是哪儿不舒服？”

“没有。”江小白绷着脸。

可下一秒，春桃不经意地说荷兰大夫开的方子里有一味好像挺贵——这话像一把钥匙，忽然把她拧开了。

民国。五姨太。空首饰盒。素馒头。大红灯笼。捶脚。

没忍住。

她哈哈哈哈地狂笑起来。

笑得完全停不下来。笑得眼泪都飙出来了。

春桃傻眼了，一脸惊骇：“您笑什么？您……您别吓奴婢——”

“没什么。没什么。”江小白擦了擦眼角，收敛了一下表情，“我就是觉得这人生啊，实在是——太精彩刺激了！”

春桃看着她，脸上惊魂未定。那种忧虑的分量，已经不是怕江小白着凉，是怕她被现实逼得发神经了。

“您……您真的没事？”

“我没事。”江小白收了笑，保持一脸严肃。

她把身上那件半旧棉袄拢紧，指尖又碰了碰炕席下的铜板。

就这么点家底，坐吃山空，绝对熬不过这个冬天。但不是就真的就要死了。

老太太不是不讲理，只要按着她的规矩来，给她捋顺了毛，自己就有路走。

但这些都是后话，并不是最紧要的。

眼下最紧要的，还是必须行动起来。不靠人，不求人，得自己想办法先挣出第一笔钱，过了眼前的难关……要不赶紧写个小说开头投报社?

不行，奉军头子张大帅连姨太太出家都不许落发，说怕失了体统——更何况写作登报，这是涉及到公共舆论。作为亲信重臣的司令老登势必管得更严。

自己初来乍到，还是别触红线。

她坐着发呆，想了很久，没想出一个万全的法子。

不然回趟娘家，把抽大烟的大哥杀了给老太太助兴？老太太一高兴解了惩戒，至少能攒点月例银——

“春桃，快去弄点儿吃的来。随便什么都行。饿。”江小白懒洋洋说了一句。

春桃应声往外跑，到门口又回头看了江小白一眼，像是在确认她不会突然又发疯。

人走后，屋里只剩江小白一个。

她没继续发呆。

春桃刚才说的那句话“这都是司令发话让给您重新置办的”，跟董淑那句“前院可没少来人问”——像两颗珠子，在她脑子里轻轻地撞了一下。

发出一声她自己都没察觉的脆响。

司令发的什么话？为什么要亲自发话给她置办首饰？一个被随随便便娶进来凑数的姨太太，用得着他一个督军亲自操心这些？

江小白站起身，走到春桃刚才翻过的箱子前面。

箱子半开着，春桃找棉袄时翻乱了，露出底下叠得整整齐齐的一角深灰色呢料。

江小白弯腰把那件衣服抽出来。沉甸甸的，展开是一件军大衣。

肩部硬挺，呢料厚实，袖口磨得微微泛白。

“春桃？”她朝外喊了一声。

春桃大概已经跑远了，没人应。

江小白把大衣翻过来看了看。是男人的衣服，尺寸比她大了不止一号，做工精细，铜扣子上有细细的刻痕。

她想起春桃刚才说的——首饰衣裳都是司令发话让给您重新置办的，又贴了娘家。

所以这件大衣是——是老男人的衣服？

她应该把它塞回箱子底。

可董淑那句“前院可没少来人问”又在耳边响了。

她犹豫了一下，鬼使神差地，把大衣凑近了，低头嗅了嗅。

不是烟臭味。不是老男人的油腻气息。不是她预想中的任何一种味道。

是松木。

冷的，干净的，混着一点点皮革和皂角的气息。像冬天下过雪的松林。

她愣住了。

这个味道，她在梦里闻见过。

那双手卡住她的腰侧，她跌进那个人的怀里，鼻尖撞上滚烫的胸膛。当时萦绕在她呼吸间的，就是这个味道。

一模一样的，冷的松木，干净的皮革。分毫不差。

不可能。

她猛地把大衣翻过来，里衬上没有名字，只有口袋处缝着一小块褪色的布标，上头印着一行模糊的英文。她认不全，只辨出“pine”——松木。

心跳忽然漏了一拍。

不对。江小白。你疯了。

一件旧大衣而已。

松木又不是什么稀罕的东西，洗衣坊用的皂角、衣柜里的熏香、随便哪个男人的古龙水——都可能带松木味。

满大街都是。

满世界都是！

她把大衣塞回箱子里。

动作太快，袖子掉出来一截，她又在合上盖子时硬塞了回去。

然后她站在箱子前面，大口喘气。

耳根是烫的。

脑子里乱成一锅粥。

她刚才在想什么？在期待什么？

一个妻妾成群的老军阀，一件随手送来的旧大衣——

她居然在期待这两样东西和她春梦里的年轻男人之间，存在着某种联系？

疯了。江小白。你他妈的疯了。

她深吸一口气，啪地把箱子盖合上。

转身走到窗边，推开一条缝。

冷风灌进来，吹在脸上，耳根的温度慢慢降了下去。

清醒一点。她在心里对自己说。

别被一个梦牵着鼻子走。

你想在民国活下来，靠的是一支笔和一副脑子，不是春梦和一件破大衣！

她把窗户又推紧了些。

外头春桃的脚步声由远及近，端着晚饭回来了。

江小白坐回炕沿上，面色如常，只是手指无意识地揪着衣角，揪了两下，又猛地松开。

她盯着空荡荡的首饰盒，慢慢地弯了弯嘴角。

哭也没用。怨也没有用。

是的，想要在这深宅，在这民国乱世里活下去——她必须得自己想办法，先去挣第一笔钱。

眼下活下去、赚到第一笔钱才是头等大事。

可那件大衣的气味，梦中那双有力的手，总在脑海里挥之不去。

这个素未谋面的老登司令，到底藏着多少不为人知的秘密？