靠墙的留声机缓缓转着，唱针压得极轻，只有隐约的弦乐漏出来，像从很远的地方飘来的。

江小白正要移开视线，目光忽然定住了。

睡莲。

淡紫色的睡莲浮在暗绿水面上，柳条垂进池里，波纹收在画框里。

莫奈晚年的睡莲系列之一。

画占了整面墙，柔光铺上去，紫色笔触在暗处微微发亮。

江小白不由自主地站到了画前。

本来心情有一种绷着的气闷和不忿，像高压锅随时会爆炸。

这是日本领事馆，墙上挂的是日本人买来的画。

她刚亲眼看见陆沉云被一个日本间谍拉着聊“共存共荣”，自己就站在旁边，连把他拽回来的理由都找不到。

但现在站在这幅世界级的名作前面，江小白仍然被震撼了。

整个身心都短暂被洗涤了一遍，不自觉地放松了。

“这是真迹吗？”江小白不禁脱口而出。

“是真的。”声音从门边传来。

江小白回头。

门口站着个穿西装的年轻男人，身形偏瘦，戴圆框眼镜，像刚从大学出来的助教。

深灰西装，浅蓝领带，衬衣领口松了一粒半扣子。

个子很高，腿直得像尺子。

上唇一层浅胡髭，活脱脱刚升讲师就忙着装老成的青年学者。

他走到她身旁，抬头看画。

“莫奈一九一四年的睡莲系列之一。日本领事从中东私人藏家手里辗转收来的，去年十月才挂上。”

江小白打量他一眼。“先生是？”

“鄙姓林，林秀行。”他微微欠身，礼貌地笑了笑，“山秀水明，行止由心——家父取的名字，说是盼我活得自在些。

在英法念了几年书，刚回国不久。今晚跟着长辈来见见世面。”

江小白点点头。

这身打扮、这谈吐，应该是哪家公馆的少爷。

“您也喜欢这幅画？”她客气地说。

“每次走近，都觉得这一团紫，比自家院子里的紫藤还鲜活。”林秀行指着画上那片极淡的紫，语气不急不缓，“是活的。”

他说喜欢这幅画，是喜欢它和时间的关系。

不是因为花开到一半停住了，是它把那个时辰整个留住了。

叶子还润着，光影还是午后的，人站到画前，就闯进了不属于自己的季节。

江小白垂着眼，像是在消化这句话。

一双水波般的杏眼，被顶灯映出一层淡光，看不清眼底神色，却实实在在沉默了片刻。

再抬眼时，她语速快了些，问他怎么看东方绘画的时间感。

林秀行报了几个名字——马远的水卷、雪舟的山水。

说这些不像西方油画把时间钉死在画框里，是让看画的人跟着走进去，自己也成了画里的时间。

说话时微微俯身，手抬到半空顿了一下，顺势只推了推眼镜。

从莫奈聊到铃木春信，从北斋的海浪聊到白话小说，林秀行对答如流。

提到《射雕》里江南水路那一段——小舟、水光、闲笔——他立刻就知道是哪一期。

两人同时说出了刊载那段文字的报纸日期，不禁一齐笑了。

江小白说那章有种慢下来的节奏。

林秀行说那“慢”跟话本不一样，像夏目漱石。

“我没有别的意思。”林秀行连忙平了平手，“你刚才说节奏那段，我在伦敦听过一场讲演。

主讲是个法国人，题目就叫《中国古典白话小说的叙事节奏》。

你去了，能跟他吵起来。”

说这话时半点不像恭维，倒像在说一件憾事。

江小白正要接话，身后忽然传来一个声音。

“打扰了。”

声音不大，却像往水面投了块石子——涟漪无声无息，漫满了整个小厅。