春桃在旁边张着嘴，半天合不上，先喊了句“娘呀”，又念叨“能买多少东西啊”，再说不出别的话。

江小白低头看着那张淡黄色的银票。

字迹工整冷淡，汇丰银行的洋文浮雕印在正中，像另一个世界递来的邀请函。

八千大洋。

她在心里把这个数字过了一遍。

《射雕》是全年龄向的爆款，连载期间报纸销量翻了几番，单行本首印五千套三天卖空，文华书局的印刷机连轴转了两个月。

廖主编来信说，社里今年最大的进项就是这本书。

张恨水一本畅销书的稿费大概是八千大洋，她这本书的销量只多不少。

江小白开始在心里换算这笔钱的分量。

鲁迅在八道湾买那座前后两进、三十多间房的四合院，花了三千五百块。

燕京城里一块大洋能买十六斤大米，一个拉洋车的苦力从早拉到黑，一个月也就挣十到十五块。

小康人家一个月的开销，不过三十多块。

这八千块银元放在1927年的北平，够买两座大宅子。

折成后世的购买力，大概相当于好几百万人民币。

一笔巨款落袋，彻底摆脱窘迫处境。

她想起不久前，自己还蹲在台阶上算了半个时辰的账。

零本钱，零人脉，零靠山。

如今这笔钱安安稳稳压在妆奁夹层里——够她在上海租界过上两三年体面的日子，够她跑路了。

江小白把银票折好放回去，手掌在妆奁盖上按了片刻。

心里头那点说不清的得意，被她轻轻按了下去。

春桃在旁边站了许久，忽然开口：“您要走了吧！”

江小白转头看她。

春桃没抬头，手指攥着衣摆扭来扭去。

“您最近写稿越来越拼命，跟廖主编面谈也比以前多了。您藏东西的样子跟松鼠过冬似的。不，还是不一样——松鼠往外刨，您是往里收。一看就不打算在同一个树洞里过冬了……”

江小白沉默了一小会儿，然后笑着摸摸小丫头的脑袋。

“好啦，去厨房看看午饭做好了没——吃完了下午还要赶稿。乖！”

心思被看穿，却依旧从容淡定，跑路计划稳步推进。

《射雕》红透了燕京城之后，连督军府的深宅后院也没能幸免——名气响彻整座城池，无人不知江砚声的大名。

沈秋婷是最先沦陷的。

她原本只认账本，对“武侠”二字嗤之以鼻，觉得那都是闲人才看的玩意儿，无聊得紧，荒唐得紧。

直到那一日，沈秋婷路过厨房，听见春桃正压着嗓子跟烧火丫头讲连载，讲的是江南七怪醉仙楼赌斗——韩宝驹的马骑不进楼，柯镇恶一杖敲碎了酒坛子。

沈秋婷端着茶碗站在门外，竟硬生生听完了一整段。

回过神时，那茶早已凉透了，凉得像冬夜的井水。

她怔怔地望着碗底，心里头涌起的竟是一种说不清道不明的怅然。

隔天，沈秋婷便让丫鬟去了报馆，把缺的过刊全补了回来，一本一本，小心翼翼地摞在床头。

许如茵倒是从来不掩饰。

拿到第一套单行本那天，她便搁在枕边，每晚睡前必读一段，读完了还要跟丫鬟点评，说：“黄蓉的衣裳，肯定没我的好看。”

那语气里，满是娇滴滴的得意。

老太太起初只听她们念叨，左耳进右耳出，不以为然。

后来不知哪一天，她随手拿起许如茵扔在桌上的一本，戴上老花镜翻了几页——这一翻，便再也放不下了。

从此每隔几天，老太太都要把说书先生请到院里来，专讲《射雕》。

全院女眷都得听，一个也不许落下。

这天午后，正讲到杨铁心与包惜弱重逢。

院里摆着几张藤椅，阳光暖暖地洒下来，照得人昏昏欲睡。

那盲眼的老清客坐在当中，头发花白，惊堂木一拍，沙哑的声音掷地有声，每一个字都像是从胸腔里逼出来的。

女眷们听得聚精会神——连素来只埋头书卷的孙曼青，都放下了手中的书。