陆沉云垂眸沉默了好一会儿，然后开口，声音比方才更轻，却带着一种尘埃落定的坦然：

“过去的事忘了就忘了吧。

既然你是重新认识我——”

他顿了顿，把江小白往怀里又拢了拢，“你现在怎么看我？”

江小白目光游移，落在窗纸上晃动的枣树影子上，声音不自觉地飘了一拍：

“我……叫我怎么说呢。我觉得很尴尬，一觉醒来就做了你的姨太太——本来我还以为司令你是跟张大帅差不多的老头儿呢。

要是那样我死也要离开。”

身后的胸膛忽然震了一下。不是生气，是忍俊不禁。

他笑了，很轻，但真真切切，从胸腔里传过来，震得她后脑勺有点发麻。

“幸好你不是。”江小白的声音低下去，不自在地清了清嗓子，“你不仅年轻还很帅，还有各种各样的优点。

可我……我还有点害怕那事儿。”

“你什么时候能不害怕？”

“我不知道。”

陆沉云没有再追问。只是把江小白往怀里又拢了几分，下巴抵在她的发顶，声音沉稳而郑重：

“我们定一个时间吧。三个月，你适应一下。

我不会对你做到最后一步，但你也不要抗拒我的碰触。好吗？”

江小白沉默了几秒，然后极轻极轻地“嗯”了一声。

他在她脸颊上亲了一下。

嘴唇干燥温热，一触即分，像在盖一个章。她靠在他怀里，心跳慢慢平复下来，忽然想起还有正事没说。

“司令，我想请叶老师当我的钢琴教师。束脩从我份例里出，不花公中的钱。”

“可以。但是要由我出钱——对外就说，是我给你请的钢琴老师。”

“……嗯。”

陆沉云又在她脸颊上亲了一下，声音里带着一丝难得的满意：

“真乖。”

几天后，钢琴课正式排上了日程。

上课的地方是偏院隔壁的小客厅，江小白让人把一架旧钢琴搬了进去，又找了调音师来调了整整一个下午。

第一堂课定在周三下午。

前一天，江小白正蹲在廊下给一盆半死不活的月季换土——就听见一串脚步声，从甬道那头直直碾过来。

步子又快又碎，像有人在青砖地上敲小鼓。

江小白没有抬头，手上继续铲土。铲了三下，一双绣花鞋的鞋尖，闯进了眼皮子底下。

许如茵站在她面前，腰身挺得笔直，下巴扬起的角度像是被人用线从头顶提了一把。

午后两点的太阳正好从她背后打过来，给她的轮廓描了一层薄薄的金边。

许如茵往偏院门口一站——

那架势不像来串门的，倒像来宣战的。

“老五，你学什么，我就学什么。咱们各凭本事，你可别藏私！”

江小白把花铲往土里一插，拍拍手上的泥，站起来靠在门框上。

她嘴角微微弯了一下，弧度不大，刚好够让对面的人看清楚。

“行啊，明天下午，别迟到。”

许如茵哼了一声，转过身去，裙摆旋出一个利落的半圆。

走了几步忽然停下来，侧过头，眼睛亮晶晶的，七分志在必得，两分轻蔑，还有一分说不清是兴奋还是赌气的东西。

“我会让你知道什么叫天赋。我会让司令对我另眼相看！”

说完就走了，步子比来时还快。

江小白目送许如茵拐过甬道，低头看了看花盆里那株歪歪斜斜的月季。

她蹲下来，轻轻扶正花枝，拿备好的插杆细细绑稳，再抬手用铲子把松软的泥土一点点拍实。

她轻声自言自语了一句。恰好一只橘猫从墙头窜落，落地轻响盖住了她的话音，一个字也未曾外泄。