回到府里，江小白先去换了一身衣裳，才往正院去。

许如茵正带着小翠在枣树下放烟火棒，火星子从棒尖喷涌而出，在夜色里嗤嗤地划出一个又一个亮圈。

那只橘猫趴在窗台上，尾巴紧紧蜷着身子，耳朵压得低低的，大概已经被折腾了好几轮，放弃了抵抗。

江小白接过许如茵递来的一支烟火棒，看着火星在指尖前方喷涌、旋转，在暗夜里划出一小圈弧光。

烟火棒燃尽，她进了花厅，许如茵也跟了进去。

麻将桌上已经坐定了老太太、沈秋婷和孙曼青。

叶锦宁也被拉来凑数，手里拿着牌，正低声请教孙曼青该怎么理。

董淑不上场，坐在老太太旁边替她剥花生，剥一颗搁一颗在老太太手边的碟子里，顺手又往自己嘴里塞了一颗。

孙曼青一见江小白进来，便搁下牌，浅浅吁了口气：

“你可算来了，你来替我罢。”

江小白还没答话，许如茵已经替她问了出来——大太太怎么不打？

孙曼青说不是不会，是打久了肩膀疼，说着起身让位。

江小白也不推辞，在空出来的椅子上坐下。

许如茵不会打牌，便搬了把椅子挨着江小白坐，看她理牌。

江小白一坐下就连赢了两把。

沈秋婷每回歪过脑袋来验牌，都是她胡的，嘴越张越大。

第三把又是江小白赢，老太太把牌往桌上一扣：“你这丫头今晚怎么回事，摸了财神爷的手不成？”

江小白说手气好她也没办法。

陆沉云也换了衣裳，端着一碗醒酒汤进来，被老太太招手叫了过去。

他站到老太太身后，低头看了片刻她的牌，伸手指了指其中一张。

老太太将信将疑地把那张牌打出去——对家沈秋婷刚喊碰，老太太已经摸到下一张，牌齐了。

她把牌一推，自己也愣了，随即喜上眉梢，夸儿子：“你还有这个用处！”

叶锦宁顺水推舟，把手里的牌理好搁在桌上：“我其实不太会打，不如司令来吧。”

陆沉云便在她空出来的椅子上坐下。

接下来几把，江小白赢一把，陆沉云赢一把，两人互有胜负。

沈秋婷又输了一局，把牌往桌上一拍：“搞了半天你俩打对台戏，那我们坐这儿干嘛?看你俩表演？！”

老太太也把佛珠搁下了：“没意思，光你俩赢了。”

孙曼青在一旁端着茶盏看牌局，从始至终没怎么说话。此刻她把茶盏轻轻搁下，目光从江小白手里刚摸进的那张牌上掠过。

“小白从第三圈起就没再打过筒子。她每次摸进筒子，都在指腹底下转了半圈才甩出去——你是有意不让人看出来。”

牌桌上忽然安静了。

沈秋婷瞪大了眼：“你真会算牌？”老太太把老花镜往上推了推，盯着江小白。

江小白心虚地把牌往桌上一摊，又指了指对面的陆沉云：

“司令也会算。

佩兰姐说每次三缺一拉他凑数他从来没输过，我就留意了一下——”

“你们看他出牌的顺序：别人打一张他用不上的牌，他的手指不会碰牌面；但只要那张牌他有用，哪怕只是吃碰，他的食指会先往那张牌的方向移一点点，然后才去拿。

这是算牌算成了习惯，自己都未必知道。”

沈秋婷恍然大悟，难怪这几年凡是三缺一拉他凑数，她就没赢过。

老太太一拍桌子：“不打了，两个老千，那还玩什么！你们两个明牌打！”

于是江小白和陆沉云把手里的牌全扣在桌上亮开。

两个人明牌之后，沈秋婷赢了第一把，喜得把算盘端过来当锣敲；老太太赢了第二把，笑得露出新镶的大牙；江小白赢了一把，陆沉云也赢了一把。

牌局有输有赢，这才热闹起来。

大哥儿在旁边小塌上睡得呼呼的，完全不受影响，像头小猪。

董淑和许如茵一边观牌，一边跟着输赢一惊一乍。

不一会儿张季良也换了新年便服过来，坐老太太另一边，时不时支招儿，老太太数次反败为胜……

江小白和沈秋婷又不时斗嘴说些俏皮话，老太太再补上一两句金句——这守岁的牌桌上戏剧氛围感拉满了。

孙曼青被她们连番扯皮逗得忍俊不禁，便拿帕子掩着嘴，又把茶盏端起来遮住了半张脸。

窗外除夕的鞭炮还在远处零星地响，花厅里麻将牌哗啦啦地洗着。

老太太已经在催发牌了。