「正因為如此，」他說，「我才選他。」

空氣隨之一冷。

「你是在告訴我，」斯內普冷笑了一聲，「你要把學生交給一個——」

「交給一個，」潘墨直接截斷他的話，「知道風暴怎麼開始、又是如何失控的人。」

他向前一步，語氣沒有任何退讓。

「你擔心他靠得太近。」

「我擔心的，是其他人連風暴的形狀都未曾見過。」

斯內普的眼神驟然陰沉。

「你不覺得，」他低聲道，「這會把她拖進一個，連我們都沒能走出來的舊戰場？」

潘墨沒有移開視線。

「她必須進去。」

語氣冷靜得近乎殘酷。

「差別只在於——」

「是被推進去，還是知道自己為什麼站在那裡。」

斯內普沉默了。

這一次，潘墨沒有再多說：

「我來通知你，是因為你會反對。」

「不是因為我打算改變決定。」

斯內普看了他一眼，目光深沉得幾乎發暗。

「希望你記得，」他終於開口，「風暴從來不只吞噬一個人。」

潘墨點頭。

「我記得。」

「但我不會因為害怕風暴，就讓她在毫無準備的情況下面對它。」

斯內普轉身離開。

黑袍掠過石階，像一道尚未散去的陰影。

幾天之後，在羅齊爾府邸的書房內，瑪莉奈低頭翻閱文件，指尖在頁角微微一停。

空氣裡，多了一層她熟悉的重量。

她沒有立刻抬頭，直到將那一頁翻完才開口：

「進來。」

門被推開。

潘墨站在門口，姿態筆直，像是剛從另一個仍在運轉的節奏裡抽身而出。

他沒有立刻開口。

瑪莉奈抬起頭看了他一眼，眉梢幾不可察地動了一下。

「這麼晚？」

「順路。」

潘墨回答，語氣平淡。

書房裡短暫地靜了一瞬。

「霍格華茲那邊，」他接著說，「黑魔法防禦術的空缺，已經補上了。」

瑪莉奈的目光微微一停。

「誰？」她問。

「雷木思．路平。」

她沒有立刻說話。

文件仍壓在她掌下，封面平整，卻不再翻動。

「你特地過來，」她說，「就是為了告訴我這件事？」

潘墨沒有否認。

「我覺得你該知道。」

瑪莉奈站起身，走到窗前。窗外的暗色映在她側臉上，使得她的輪廓冷靜而清晰。

「理由？」她問。

「他知道風暴是怎麼形成的。」潘墨答得很快，「也知道什麼時候，該把學生留在後面。」

瑪莉奈輕輕哼了一聲。

「你不擔心他靠得太近？」

潘墨沉默了一瞬。

「我擔心的，」他說，「是其他人連『靠近』意味著什麼，都還沒學會。」

書房裡靜了下來。

瑪莉奈沒有轉身，只看著窗外逐漸沉落的天色。

「鄧不利多知道你來告訴我？」她問。

「不知道。」

潘墨回答得很乾脆。

她沒有回頭，卻輕輕點了點頭。

「那就好。」

潘墨沒有接話。

他在原地停留了一瞬，像是在確認該說的都已經說完，才轉身離開。

門在他身後闔上。

腳步聲遠去後，書房裡重新只剩下紙頁翻動的聲響。

過了片刻，瑪莉奈才抬起手，按了按眉心——

像是把一件原本不在她責任之內的事，悄然放進了心裡。