千秋节是庆祝皇帝的生辰。

圣上每年都会在棠棣楼宴请百官，今年也不例外。

薄暮时分，金吾卫在前引驾骑，四军兵士陈仗而列，金甲旗帜，好不威武。教坊早早准备了歌舞，还有走索、丸剑、杂技、角抵、百戏等助兴。

九重华盖上缀着金玉，皇帝与皇后同乘而来。

文武百官齐齐道贺。陆相作《千秋明堂录》，圣上大为赞赏，又命众学士诗赋相和。太子并诸位皇子皆随侍左右，自然都要作文章。

乐工正在演奏《舞马词》。棠棣楼外，近百匹装饰华丽的马儿随着音乐舞动。大力士们举着三层方榻，上面站着黄裳玉带的秀美少年。他们起舞和歌。一曲结束，其中最出挑的少年飞跃而下，向圣人献酒祝寿。

席间，崔公作诗云：“彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。”

他虽发须全白，然面色红润、容光焕发，有仙人凌云之状。在他身侧的崔容姿质清雅，唇角带笑，仿若玉雕童子。众人不禁感慨，不愧是崔家人。

这时，有人大步流星至崔公祖孙二人面前，高声嚷道：“崔老头，总算让我逮到了！”

这般声量，除了傅老将军不做第二人选。随侍取出各色绢扇，又有笔墨伺候在旁，看这架势，显然是非要捞一副题字不可。

崔公却不肯接笔，只从孙儿手中接过蒲葵扇，笑而不语。他同傅老将军一贯如此，不大对付。

按理说，傅老将军迎战西羌之时，崔公任录事参军，二人勠力同心，方有赫赫之功。可他二人却总是互相瞧不上，谁也不肯退让。

譬如眼下，崔公摇扇之余，有意斜睨傅老将军一眼。而傅老将军索性坐在案上，一副不题字就不挪动的样子。

傅临风被人群挤来挤去，正热得脑袋发懵。

宴上四角设有冰盆无数，宫人们手持金银长勺，时时以水浇沃。况且，夜已渐深，其实算不上有多酷热难耐，还是他体肥肉厚，比旁人怕热。

傅临风的一双小胖手捂着眼睛，不忍看自家的执拗老头。

这番动静，圣人早已尽收眼底，笑吟吟地遣人去劝和。

礼部尚书韦缙熟练地揪出藏在人后的傅临风，将他架到众目睽睽之下，恭敬道：“志渊侄儿不是一向喜爱崔公么？怎么今日见了真身，倒没动静了？”

又来了，又来了，傅临风欲哭无泪，挤出两坨脸颊肉出来。每回都是这样，他同崔容都不过是家里两个老头闹脾气的工具罢了。

崔公心底喜欢圆滚滚的孩子，见了傅临风，神态先松了三分。

崔容适时地站起来唤道：“志渊。”这一声叫的不可谓不亲切。听得傅临风汗毛直竖。

最后，当然是皆大欢喜。傅老将军得了字，崔公摸了他的圆脑袋。看客也瞧得一脸满足。

唯有傅临风愈发讨厌崔容，恨不得此生不复相见。

千秋节期间，长安城解了宵禁。人们通宵达旦地宴饮，用掉成千上万的蜡烛，燃至天明。

“士衡！”后背被人猛的一拍，江沉玉转过身，就见郭通笑嘻嘻地瞧着他。

两人有一阵子不见，都有几分想念。

四周歌舞乐声不绝于耳，彼此说话要么声大如雷、要么贴耳私语。

郭通显然是前者。他扯着嗓子嚷道：“你跟我来，伯父那儿有陛下赏的点心！”

他说的伯父是郭惠妃的哥哥，睦州司马郭竺。

他此番入京，专为恭贺圣人千秋。睦州进献了鸠坑春茶，内宫所用绫罗、绛纱等物。

郭竺本人则同其他官员一样，献上了一面千秋金镜。他还向皇帝引荐了数名文学之士，其中一人名为宋长庆，衣服不显，文如云辉，此刻正在皇帝身旁。

江士衡竖起耳朵，听人念文士们新作的辞赋。

他作诗作的不好，想要听一听、学一学。可周围的歌舞实在动人，他这里看看、那里看看，觉得新鲜又有趣。

郭通喊了他两回，他才恋恋不舍地回头，大声道：“我要和父亲他们说一声。”

江沉玉嗓门很大，他说完这句话，哥哥江沁就面无表情地走了过来。他往两个小孩手里一人塞了一个五彩络子。

五彩络子是圣人赏的，往年伴驾中诗文出彩的少年人都拿得到。丝线绑着一只牙雕香囊，中空，装有数枚金珠。

江沁嘴唇蠕动，说道：“去吧。”

江沉玉还没想明白大哥说了什么，就被郭通拽走了。

他们穿过帷幔屏障，或站或坐的官员、女艺伎，又或是怀抱琵琶的乐工。郭通带着他一路下了楼，一直跑到楼下望春潭的石桥上，才停下来。

他跑得气喘吁吁，抱着石柱子大口大口地喘气。

“延光，你带我到这儿来做什么？不是说去见你伯父吗？”

江沉玉环视四周，就看见石桥前有一处水亭，边上停了几艘双层画舫。

远远望去，灯烛辉煌。

郭通顺过气，见同伴半点不喘，心中纳闷。可他急着讲更有趣的事，姑且丢开疑惑，直言道：“我刚才无意间上了那艘船，简直是龙女水殿，凉爽极了！还没人！走，我带你去！”

说着，两人上了最小的一艘画舫。没想到，外头瞧着平平无奇的画舫，一进里面，就感到习习而来的阵阵凉风。

“好凉快！”

江沉玉伸手，摸了摸挂着的细布，手感湿润，还有一股沁人心脾的冷意。

“这是什么？又凉又滑的，”他待仔细瞧瞧，就听到了熟悉的声音。

“这是澄水帛，加了龙涎香，”萧祈云一身银红罗衫，手持柄白羽扇，悠然坐在主座上。

他看上去心情很好，很有耐心地同江沉玉解释道：“蘸水即能消除暑热。”

傅临风坐在萧祈云的左手边，捧着一只辟暑犀枕。他此前满头大汗的，现在看上去就清凉多了。

“见过六殿下。”

“见过六殿下。”

郭、江二人齐齐行礼作揖。

郭通没想到，这画舫是有主的。他心底打起了退堂鼓，打算找个借口，溜之大吉。

江沉玉却大着胆子问道：“殿下真是博学，那这又是什么？”说着上前两步，指着内堂正中一只员径五尺的八角彩盆。

在棠棣楼也摆了这个，江沉玉小声问了阿雁，没结果，现下便脱口而出。

六殿下还没回答。傅临风就露出一副“真没见识”的表情，说道：“这是南海国进贡的玳瑁盆。”

“那里面装了什么？”江沉玉得了半个答案，依旧好奇，于是寻根究底地问。

今晚的六殿下萧祈云心情实在很好。他竟不大赞同地瞥了傅临风一眼，说：“里头是龙皮裹了冰。”

龙皮即是蛇皮。这个，江沉玉还是知道的，但通体纯白的蛇他还真没见过。再者，方案小几上的茶点，他也很感兴趣。

六殿下见江沉玉直勾勾地盯着吃食，半点不意外，朝他二人招呼道：“既然来了，那就坐下，喝口茶吧。”