秋日的长门宫，死寂得能听见自己的心跳。檐角的铜铃被风吹得轻响，像亡魂在低声啜泣。陈阿娇躺在冰冷的榻上，浑身盖着三层破旧棉被，却依旧觉得寒意从骨头缝里往外渗 —— 这是她让春桃用井水浸过的布巾擦过身子的缘故，为的就是让体温低得像真的断了气。

“娘子，时辰快到了。” 春桃的声音抖得不成样子，手里攥着一方染了 “血” 的帕子 —— 那是用胭脂和铁锈水调的，此刻正按在陈阿娇的嘴角，营造出 “呕血而亡” 的假象。她的眼圈红肿，显然是刚哭过，可比起悲伤，更多的是恐惧。

陈阿娇闭着眼，指尖在袖中紧紧攥着一枚银针。针尖抵着掌心，刺痛感让她保持着最后的清醒。

赵姑姑从门外猫着腰走进来，手里捧着一套早就备好的寿衣 —— 粗麻布做的，针脚歪歪扭扭，一看就是最廉价的那种。“小娘子，该换衣了。” 她的声音压得极低，额上沁着冷汗，尽管已是秋天，后背的衣衫却被汗湿透了。

陈阿娇没有动，任由春桃和赵嬷嬷小心翼翼地为她换衣。粗麻蹭过皮肤，刺得人发痒，可她连睫毛都没颤一下。这是整个计划最关键的一步，稍有破绽，便是万劫不复。

“咳咳……” 她突然发出一声微弱的咳嗽，嘴角的 “血迹” 被震得晕开一点。这是约定的信号。

赵姑姑立刻会意，转身走到门口。

“小娘子！你怎么就这样走了啊！”赵姑姑声音凄惨，穿透力强，长门宫几乎所有人都可以听到，春桃也跟着哭起来。

片刻后，两个鬼鬼祟祟的身影闪了进来，正是王宦官和刘宦官，他们脸上带着掩饰不住的急切和贪婪。

“赵姑姑，怎么样了？” 王宦官的声音压得很低，却难掩兴奋，“废后…… 真的去了？”

赵姑姑停止了哀嚎，用袖子抹了抹眼角 —— 那里早就用姜汁抹过，红得逼真：“刚没了气。可怜见的，到最后也没个亲人在身边。”

王宦官探头往屋里看了一眼，微弱的光影恰好照在陈阿娇苍白的脸上，嘴角的 “血迹” 触目惊心。他满意地点点头，搓着手道：“行了行了，既然去了，就赶紧办后事吧。陛下有旨，一切从简，明儿一早就抬去城东灞陵埋了吧。”

“王大官，这可不行啊。” 赵姑姑连忙拦住他，“再怎么说也是当过皇后的，哪能埋乱葬岗？老奴已经让人备了口薄棺，就停在后院，明儿一早出西角门，找个清净地方埋了就行。”

刘公公在一旁阴阳怪气地笑：“哟，赵姑姑倒是好心。只是这棺木钱，谁出啊？”

“老奴出，老奴出。” 赵姑姑连忙从怀里掏出一大袋五铢钱，塞到王宦官手里，“这点心意，给两位大官买杯酒喝。只求两位高抬贵手，让她走得体面些。”

王宦官掂了掂钱的分量，眉开眼笑：“还是赵姑姑懂事。行，就按你说的办。我们哥俩在门口守着，你赶紧把人入棺，别出什么岔子。”

他们哪里是想 “守着”，不过是怕出岔子，想亲眼看着陈阿娇入棺才放心。赵姑姑心里清楚，却装作感激涕零的样子：“多谢两位大官体恤！”

送走两个贪婪的宦官，赵嬷嬷立刻回身关上门，对着春桃使了个眼色。春桃连忙扑到榻边，将陈阿娇连人带被抱起来 —— 这几日陈阿娇刻意节食，身子轻得像片羽毛。赵姑姑则迅速掀开床板，露出下面早就挖好的浅坑，坑里铺着厚厚的稻草。

“快！” 赵姑姑低声催促。

春桃将陈阿娇放进坑里，赵姑姑立刻盖上床板，铺上被褥，又将那方染血的帕子扔在枕边，看起来就像人刚断气不久。做完这一切，两人合力将墙角那口薄棺抬到榻边 —— 棺木是早就备好的，看着笨重，实则是用薄木板钉的，里面塞满了旧棉絮和干草，只为了掩人耳目。

“咚咚咚 ——” 门外传来王宦官不耐烦的敲门声，“好了没有？磨磨蹭蹭的！”

“来了来了！” 赵姑姑应着。

门刚打开，王宦官和刘宦官就挤了进来，围着棺木转了一圈，见没什么异样，才满意地咧开嘴：“行了，明天赶早让人来抬出去埋了。赵姑姑，你也早点回去吧，这里晦气。”

“是是是。” 赵姑姑点头哈腰地应着，眼角的余光却瞥见西角门的方向闪过一道黑影 —— 那是孙守卫影响，说明一切就绪了。

等王宦官和刘宦官走远了，赵姑姑才长舒一口气，瘫坐在地上。春桃扶着墙，大口大口地喘着气，两人的手都在抖。

“春桃，你留在这里，过会见机行事。” 赵姑姑缓过劲来，叮嘱道，“记住，无论发生什么，都不要慌，就说小娘子临终前交代，想从西角门出殡，图个清静。”

“是，姑姑。” 春桃用力点头，眼泪却忍不住掉了下来，“您…… 您一定要他们照顾好娘子，让她顺利出去。”

赵姑姑拍了拍她的手，没再说什么，转身推开后院的暗门 —— 那是她让人偷偷撬开的，刚好能容一人通过。门外，孙守卫和李守卫正焦急等着，脸色都有些发白。

“人呢？” 孙守卫紧张地问。

“在床板下。” 赵嬷嬷压低声音，“快！把人抬出来，装进角门外的空棺里！”