陈阿娇裹紧了身上那件打满补丁的棉袄，站在朐县县城的东门口，望着眼前这片陌生的土地，长长地舒了一口气。

从彭城郡到东海郡，她和狗剩走了整整一个月，到了朐县后，陈阿娇就和狗剩分开了，狗剩去了郡城兰陵，陈阿娇便留在朐县。这一个月里，她穿过荒芜的山岗，蹚过结冰的河流，在破庙里熬过风雪，也曾靠着野果勉强充饥。脚上的布鞋早已磨穿，露出的脚趾结了厚厚的茧子，脸上被北风和冻霜吹得干裂起皮，唯有那双眼睛，在经历了无数风霜后，反而亮得像海边的星子。

朐县是东海郡的沿海县城，与长安的繁华喧嚣不同，这里的街道不宽，房屋多是用石头和茅草砌成，空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和海盐的气息。街上的行人大多穿着粗布衣裳，皮肤黝黑，脸上带着风霜的痕迹，却有着一种从容自在的神态，与长安城里人们脸上的焦虑和算计截然不同。

“姑娘，第一次来朐县？” 一个挑着鱼担的老汉路过，看到她站在门口张望，热情地搭话。

陈阿娇点了点头，声音有些沙哑：“嗯，想找个地方落脚。”

“落脚？” 老汉打量着她，“是来投亲，还是想找活计？”

“从关中逃难过来的，想找个清静的地方住下，能糊口就行。” 陈阿娇说。这是她一路上想好的说辞，简单，却不容易引起怀疑。

“那你可来对地方了。” 老汉笑了笑，露出两排黄牙，“咱朐县别的没有，就是地方宽敞，海边的渔村多，找间屋子住下不难。要是肯吃苦，跟着渔民打打鱼、晒晒网，饿不着。” 他指了指东边，“往东走，过了那片盐场，就是望海村，离海近到县里也不远，村里人也好相处，你去那儿问问。”

“多谢大爷。” 陈阿娇连忙道谢。

“不客气。” 老汉挑着鱼担，哼着不成调的渔歌，慢悠悠地走远了。

陈阿娇望着他的背影，心里一阵温暖。从长安到东海，一路走来，她遇到了太多像这样淳朴善良的人，是他们的善意，支撑着她走到了现在。

她按照老汉指的方向，向东走去。出了县城，路渐渐变得泥泞，两旁是大片的盐场，白色的盐堆像小山一样堆在地上，在冬日的阳光下泛着刺眼的光。几个盐工穿着破旧的蓑衣，正在忙碌地晒盐、收盐，动作娴熟而有序。

走过盐场，远远地就能听到海浪拍打礁石的声音，像一首雄浑而古老的歌谣。再往前走，一片低矮的房屋出现在眼前，错落有致地分布在海边的山坡上，这就是望海村。

村里的房屋大多是用石头砌成的，屋顶覆盖着茅草，烟囱里冒出袅袅的炊烟，空气中混杂着鱼腥味和饭菜的香气。几个穿着粗布衣裳的孩子正在村口追逐嬉戏，看到陈阿娇这个陌生人，都停下来好奇地打量着她。

一个坐在门口织渔网的老妇人注意到了她，放下手里的活计，笑着招呼：“姑娘，你找谁？”

老妇人约莫六十多岁，头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很温和，手里拿着一根梭子，正在编织一张巨大的渔网。

“大娘，我想在村里租间屋子住，不知道有没有？” 陈阿娇走上前，轻声问道。

“租屋子？” 老妇人上下打量着她，“你一个姑娘家，从哪儿来？”

“我从关中来，家乡遭了灾，想找个地方安稳度日。” 陈阿娇的语气平静，眼神里带着一丝恳求。

老妇人沉默了片刻，叹了口气：“唉，这年头，谁都不容易。我家倒是有间空屋，就在海边，以前是我儿子住的，他去年出海没回来……” 她的声音有些哽咽，“屋子不大，就是离海近，有点潮，你要是不嫌弃，就先住着吧。”

陈阿娇的心猛地一沉，连忙道：“大娘，对不起，我不是有意……”

“没事。” 老妇人摆摆手，擦了擦眼角，“人走了，日子还得过。那屋子空着也是空着，你住着，还能帮我看看房子，挺好。” 她站起身，“走，我带你去看看。”

陈阿娇跟着老妇人，沿着一条蜿蜒的小路向海边走去。小路两旁种着一些低矮的灌木，海风一吹，发出沙沙的声响。越靠近海边，风浪越大，咸湿的海风吹在脸上，带着一股清新而凛冽的气息。

老妇人说的屋子就在离海边不远的地方，是一间用石头砌成的小屋，屋顶覆盖着茅草，门口有一块小小的院子，院子里种着几棵耐寒的海草。屋子不大，只有一间正房和一个小小的厨房，里面陈设简单，只有一张破旧的木床，一张桌子，两条长凳，墙角堆着一些杂物。

“地方是简陋了点，” 老妇人打开门，一股淡淡的海腥味扑面而来，“你要是住进来，得自己打扫打扫。每月给我五个铜钱就行，不用多给。”