三月的海风卷着潮湿的雾气，漫过朐县城东头的矮墙，钻进那间简陋的学堂。陈阿娇站在门口，望着院里那棵光秃秃的老槐树，手里攥着一个小布包，里面放着陈阿娇给李拓准备的东西，是一个绣好的笔袋。

她是按李柘说的地址找来的。学堂其实就是一间废弃的土地庙，神像被移到了角落，腾出的地方摆着几张破旧的木桌，桌腿用石块垫着才不至于摇晃。十几个穿着打补丁衣裳的孩子正跟着念书，声音稚嫩却响亮，像刚破壳的雏鸟。

“有朋自远方来，不亦乐乎……”

李柘站在孩子们面前，穿着那件洗得发白的青长衫，袖口磨破了边，却浆洗得笔挺。他手里拿着炭棒，在墙壁上划着字，讲解时眉梢眼角都带着温和的笑意，仿佛那些粗糙的炭字，在他眼里都是熠熠生辉的珍宝。

陈阿娇看得有些发怔。在长安时，她见惯了太学里那些皓首穷经的博士，也见过刘彻身边引经据典的大臣，可从未有人像李柘这样，在如此简陋的地方，把学问讲得这样生动，仿佛不是在教书，而是在播撒什么珍贵的种子。

“阿宁娘子？”

一个清脆的声音打断了她的思绪。是那日在集市上见过的双丫髻姑娘，此刻正挎着个竹篮，里面装着几个窝头，看到陈阿娇，眼睛一亮，“你是来找李先生的？”

陈阿娇点了点头，有些局促：“我…… 我来谢谢他。”

“李先生可好了。” 双丫髻姑娘笑着说，“他来咱们这儿教书，分文不取，就靠帮郡府抄书过活。我阿娘说，这样的读书人，才是真君子。”

说话间，念书声停了。李柘转过身，看到门口的陈阿娇，眼中闪过一丝惊讶，随即温和地笑了：“阿宁娘子，你怎么来了？”

“我……” 陈阿娇把手里的布包递过去，里面是她连夜绣的一个笔袋，用了攒下的蓝线，绣着几竿竹子，“一点心意，多谢大郎那日相救。”

李柘接过笔袋，触手细腻，竹影栩栩如生，眼中闪过一丝赞赏：“娘子太客气了。这手艺真好，我正好缺个笔袋。” 他转头对孩子们说，“今日就到这里，明日早些来。”

孩子们嬉笑着跑出去，路过陈阿娇身边时，都好奇地打量她，像一群探头探脑的小麻雀。

“进来坐吧。” 李柘掀开土地庙的布帘，“里面虽简陋，却能遮风挡雨。”

陈阿娇跟着他走进 “学堂” 内。角落里堆着几捆竹简，大概是用来抄书的；一张矮案上摆着砚台和几支毛笔，砚台边缘都磨平了，却洗得干干净净；案几上面摊开的竹简，上面用苍劲有力的字写着《九章律》的条款，想必是李柘为郡府抄写的文件。

“条件简陋，娘子见笑了。” 李柘拿过一个相对干净的蒲团，用袖子擦了擦上面的灰尘，递了过来。

“大郎太谦虚了。” 陈阿娇接过蒲团跪坐下，看着那些孩子留下的泥脚印，心里有些发酸，“能在此地教书育人，大郎也是心怀仁善。”

李柘笑了笑，给她倒了杯热水，水汽氤氲了他的眉眼：“我祖籍河南郡洛阳县，家道中落，辗转至此。见这里的孩子大多不识字，便想着尽绵薄之力。” 他顿了顿，看着陈阿娇，“娘子看着不像渔家女，倒像是…… 读过书的？”

陈阿娇的心猛地一跳，端着水杯的手微微发颤。她从未在人前显露过识字，难道被他看出来了？

“我…… 我阿娘教过几句，不多。” 她低下头，掩饰道。在长安时，馆陶长公主请了最好的先生教她读书写字，《诗经》《楚辞》倒背如流，可这些，她绝不能说。

李柘却没追问，只是看着案上的竹简，若有所思：“我近日接了个活，帮县里的书铺抄《九章律》等律法，要抄十卷，期限紧正愁人手不够。娘子若是识字，不知愿不愿意帮忙？抄一卷，我给你一百文钱，管午饭。”

陈阿娇愣住了，抬起头，眼中满是惊讶。一百文钱一卷！这比她绣半个月的绣品还多！

“我…… 我能行吗？” 她有些不敢相信，“我的字……”

“娘子试试便知。” 李柘取过空白竹简和一支毛笔，不用写得多好，工整就行。”

陈阿娇深吸一口气，拿起毛笔。笔杆是普通的竹制，笔尖有些分叉，却比她在村里用的炭笔好多了。她蘸了蘸墨，在竹简上写下几个字。