海风终于带了暖意，带着潮湿的空气拂过望海村的沙滩。村里石屋墙根下，冒出了几丛嫩黄的草芽，像撒在地上的碎金子。陈阿娇挎着竹篮走在去县里的路上，篮子里垫着块蓝布，放着昨夜抄好的《九章律》，字迹工整，墨香还未散尽。

自上月开始帮李柘抄书，她的日子渐渐有了规律。每日天不亮就起身，先帮张大娘挑水、喂鸡，然后回到自己的石屋，就着从窗棂透进来的天光抄书。中午简单吃些干粮，下午继续抄，直到暮色漫进屋子才停笔。虽然手腕常常酸痛，脖子也僵得厉害，可看着案上渐渐堆起的竹简，还有李柘结算的铜钱，心里总是踏实的。

走到学堂门口时，里面传来孩子们朗朗的读书声：“学而不思则罔，思而不学则殆……” 声音稚嫩，却透着股认真劲儿，像刚学飞的小海鸥，扑棱着翅膀也要往天上冲。

陈阿娇站在门口，忍不住停下脚步。李柘正站在孩子们中间，手里拿着支竹制教鞭，在地上写着什么。阳光透过土地庙破旧的窗棂，落在他青色的长衫上，泛起一层柔和的光晕。他教得很投入，时而皱眉讲解，时而被孩子们的童言逗笑，眼角的细纹里盛着暖意，全然不像个落魄的书生，倒像个守着一方天地的智者。

“阿宁娘子来了。” 双丫髻的杏花端着水盆从里面出来，看到她，眼睛一亮，“李先生刚说要找你呢。”

陈阿娇走进学堂，孩子们的读书声顿时小了下去，几十双眼睛好奇地看着她，像一群探头探脑的小麻雀。李柘转过身，看到她手里的竹篮，温和地笑了：“今日来得早，书稿抄好了？”

“嗯，抄了一卷。” 陈阿娇把竹篮递过去，脸颊微微发烫。每次被这么多孩子盯着，她总有些不自在。

“放这儿吧。” 李柘指了指案上的空位，又对孩子们说，“继续念书，要大声些。”

孩子们立刻又扯开嗓子读起来，声音比刚才更响了。

李柘拿起书稿，仔细翻看。他看得很慢，指尖轻轻拂过竹简上的字迹，像在抚摸什么珍贵的东西。陈阿娇站在一旁，心里有些忐忑，生怕哪里写得不好。

“字越来越好了。” 半晌，李柘抬起头，眼中带着赞许，“比上次更流畅，墨色也匀了。”

得到夸奖，陈阿娇的心里像被海风拂过的海面，泛起一层暖暖的涟漪。“是大郎的毛笔好，比我自己的炭笔顺手。”

“是你用心。” 李柘笑了笑，从案下拿出一个布包，“这是上次的工钱，一百文，你点点。”

陈阿娇接过布包，指尖触到里面硬硬的铜钱，摇了摇头：“不用点，我信得过。”

这话一出口，她自己都愣了一下。自离开长安，她对谁都带着戒备，连对善意的张大娘，也从未说过这样的话。可对着李柘，这句话却自然而然地说了出来。

李柘也有些惊讶，随即眼中闪过一丝暖意：“好。” 他顿了顿，又拿出一卷竹简，“这是下一卷的底本，不急，你慢慢抄。”

“嗯。” 陈阿娇接过竹简，指尖不小心碰到他的手，两人都像被烫到似的缩回了手。她的脸颊更烫了，连忙低下头，假装整理竹篮。

“阿宁娘子，” 李柘的声音在头顶响起，带着些犹豫，“我看你抄书时，对《九章律》的注解似乎很熟悉？”

陈阿娇的心猛地一跳，抬起头：“我…… 我以前认识的人有官府的，对刑名精通教过一些。”

李柘看着她，眼神温和却仿佛能看透人心：“原来如此，我说一般女子也不会对刑名如此了解。”

陈阿娇的手心冒出细汗，于是胡乱说了几句。她总不能说，这些都是从廷尉的张汤那里学的，她在宫里那些年闲来无事会借一些乱七八糟的书看，刑名之类得书籍也是其中之一。

见她为难，李柘没有再追问，只是笑了笑：“若是有不懂的地方，可以问我。反正我每日也没什么事。”

“多谢大郎。” 陈阿娇松了口气，心里却对他多了几分好奇。这个看似温和的书生，眼神里藏着的东西，似乎比她想象的要多。

那天中午，杏花送来的午饭是糙米饭和炖海鱼。李柘把鱼肚子上最嫩的肉夹给她，自己则吃着带刺的鱼鳍部分。

“大郎你是洛阳人吧？” 陈阿娇忍不住问道，想打破沉默。

“嗯，祖籍洛阳。” 李柘点了点头，“其实我也很久不曾回去了。”

“洛阳也是个好地方，我也想去看看。” 陈阿娇说。

李柘笑了笑：“如果能回去，我带娘子一起看看。” 他喝了口海菜汤，语气里带着些怅然，“说起来，我前些年曾有过要去长安寻找仕途的想法，却因为一件事改了主意。”

“为何？” 陈阿娇好奇地问。

李柘放下筷子，望着窗外的老槐树，眼神变得悠远：“我有个同窗，才华横溢，和我都是那年河南郡孝廉人选。我们可就因为不肯给郡守送礼，不仅取消了资格，同窗还因为痛骂郡守，还被诬陷坐了三月牢。我去看他时，他躺在床上，浑身是伤，眼神空洞得像口枯井。”

他的声音低沉下来：“那一刻，我突然觉得，所谓的察举制，所谓的仕途，不过是权贵们的游戏。我等平民百姓，为了不和那些贪官污同流合污，只能放弃仕途。”

陈阿娇静静地听着，心里像被什么东西堵住了，闷闷的。她想起了长安的朝堂，想起了那些为了争权夺利不择手段的大臣，想起了卫子夫背后的外戚势力，想起了自己的父母，为了陈家的权势，连女儿的幸福都可以牺牲。