他说着就要上前，却被李柘一把拦住：“光天化日之下，调戏良家女子，就不怕报官吗？”

“报官？” 白净青年像是听到了笑话，“在这朐县，我爹说的话，就是官！”

眼看就要起冲突，旁边突然传来一个威严的声音：“郎君，家翁让您赶紧回去，船要开了！”

一个管家模样的人匆匆跑来，对着白净青年行了个礼，又不动声色地瞪了他身后的跟班一眼。白净青年显然有些怕这个管家，撇了撇嘴，临走前还不忘狠狠瞪了陈阿娇一眼，眼神里满是不甘和探究。

“晦气！” 他嘟囔着，被管家半劝半拉地走了。

一场风波看似平息，陈阿娇的后背却已被冷汗湿透。她知道，刚才那青年的目光里，除了调戏，还有怀疑 —— 怀疑她的身份，怀疑她为何会和李柘这样的 “穷儒生” 在一起。

“没事了。” 李柘扶住她微微颤抖的肩膀，语气里带着担忧，“是不是吓着了？”

“我没事。” 陈阿娇摇了摇头，却再也没了逛下去的兴致，“明远，我们回去吧。”

“不再看看龙舟了？马上就要开始了。” 李柘有些不解。

“不想看了。” 她的声音有些发紧，“人太多，我不舒服。”

李柘看着她苍白的脸，和眼底难以掩饰的警惕，终究还是点了点头：“好，我们回去。”

往回走的路上，陈阿娇一言不发，脚步飞快，像身后有什么在追赶似的。刚才那青年的目光，让她清晰地意识到，无论她怎么掩饰，骨子里的东西是藏不住的 —— 那种久居上位的气度，那种面对挑衅时的本能反应，都与这市井格格不入，像黑夜里的烛火，总会引来不必要的注意。

她甚至不敢去想，那个白净青年会不会追查她的来历。朐县虽偏，却也不是与世隔绝，万一他的父亲认识长安来的人，万一……

“阿宁，别胡思乱想。” 李柘仿佛看穿了她的心思，放慢脚步，与她并肩而行，“那种纨绔子弟，转头就忘了刚才的事，不会放在心上的。”

“可……”

“没有可是。” 李柘打断她，语气坚定，“就算他真的想找麻烦，有我在。”

他的声音不高，却带着一种让人安心的力量。陈阿娇抬起头，看着他清俊的侧脸，在喧闹的人群中，他的眼神清澈而坚定，像锚一样，让她漂泊不定的心稍微安定了些。

回到望海村时，夕阳已经染红了海面。海风带着咸湿的气息，吹散了些许心头的阴霾。陈阿娇坐在石屋前的礁石上，看着远处归航的渔船，手里还攥着那个李柘给的艾草香囊。

“在想什么？” 李柘走过来，递给她一个刚从海边捡来的贝壳，贝壳里盛着些海水，在夕阳下闪着细碎的光。

“在想……” 陈阿娇顿了顿，轻声道，“或许，我不该去县城的。”

“为什么？”

“我这样的人，就该待在没人的地方，不该去凑那种热闹，更不该……” 她没说下去，却知道李柘懂她的意思 —— 不该连累他。

李柘在她身边坐下，将贝壳放在两人中间：“阿宁，你有没有想过，或许不是你不该去，而是那些人的眼睛太浊，看不懂珍珠混在沙里，也是珍珠。”

陈阿娇的心猛地一颤，抬起头，撞进他温柔的目光里。

“你的气质，不是粗布衫能掩住的；你的见识，也不是市井能困住的。” 李柘的声音很轻，却像海浪一样，一层层漫过她的心，“就算有人侧目，那也是因为他们少见多怪。你不必为此不安，更不必为此藏起自己。”

夕阳的金光落在他脸上，他的眼神比海水还清澈。陈阿娇看着他，突然觉得，或许自己一直紧绷的弦，可以稍微松一松了。

是啊，她是陈阿娇，曾是大汉的皇后，就算落魄至此，骨子里的骄傲和气度，也不该被磨灭。她可以低调，可以谨慎，却不必因为旁人的目光，就否定自己的存在。

“端午节快乐，明远。” 她拿起那个艾草香囊，轻轻放在鼻尖嗅了嗅，清苦的气味里，似乎也多了些安心的味道。

“端午节快乐，阿宁。” 李柘笑着，捡起那个贝壳，将里面的海水倒掉，“这个送给你，当存钱罐。”

陈阿娇接过贝壳，握在手心，暖暖的。远处的海面上，晚霞绚烂，像一幅铺展开的锦缎。她知道，今天的风波只是个小插曲，未来或许还会有更多的 “侧目” 和怀疑，但只要身边有这个人，有这份理解和支撑，她或许…… 可以不用那么害怕。