时间已经十月，望海村被一层薄薄的秋霜染得愈发清冷。海风卷着枯叶，在巷子里打着旋儿，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。陈阿娇站在灶台前，往锅里添了把柴火，看着火苗舔舐着锅底，映得她脸颊微微发烫。锅里煮着的是李柘从山上采来的野菊花，据说能败火，她想给学堂的孩子们送去些 —— 这几日天气骤凉，已有好几个孩子开始咳嗽、流涕，看着让人心疼。
“阿宁，我去学堂了。” 李柘的声音从门口传来。
“看这天，怕是要下雪，你把这件衣裳带上，别冻着。”陈阿娇娶了一件长衫，叠好放在竹篮里，又往里面放了几个刚烤好的粗粮饼：“路上小心，孩子们要是咳嗽得厉害，就让他们多喝点热水。”
“知道了。” 李柘接过竹篮，笑着揉了揉她的头发，转身走进了晨雾里。
陈阿娇望着他的背影消失在巷口，心里却隐隐有些不安。这种不安，从三天前就开始了。村里的二柱子家的小子先是发烧，接着咳嗽不止，没过两天，邻居家的丫头也病倒了，症状一模一样 —— 高烧不退，咳嗽带痰，浑身乏力。村里的大夫来看过，开了些草药，却不见好转，反而有越来越多的孩子开始生病。
“阿宁！阿宁！不好了！” 一阵急促的呼喊打断了她的思绪。陈阿娇走出屋，看到张大娘气喘吁吁地跑过来，脸上满是焦急，“我家小孙子也病倒了！烧得厉害，还一个劲地咳嗽，你快去看看吧！”
陈阿娇心里一紧，跟着张大娘快步往她家走。还没进门，就听到屋里传来孩子撕心裂肺的哭声，夹杂着粗重的喘息声。她走进屋，只见一个约莫五岁的小男孩躺在床上，脸颊烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促，每咳一下，都像是要把肺咳出来似的。孩子的母亲守在床边，眼圈通红，不停地抹眼泪。
“什么时候开始烧的？” 陈阿娇伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度让她心头一沉 —— 这症状，太像现代的流行性感冒了，也就是古人说的 “风寒”，若是在医疗条件差的村里蔓延开来，后果不堪设想。
“昨儿个夜里开始的，起初只是有点咳嗽，以为是着凉了，没当回事，没想到今儿一早就烧起来了。” 孩子母亲哽咽着说，“请了王大夫来看，开了药，喝了也没用，烧得越来越厉害了。”
陈阿娇环顾四周，看到屋里还有两个稍大些的孩子，正好奇地看着床上的弟弟，时不时咳嗽两声。她心里咯噔一下，连忙说：“快，把这两个孩子带到隔壁屋去，别让他们在这儿待着！”
“为啥？” 张大娘不解地问。
“这病会传染！” 陈阿娇的声音有些急促，“孩子们在一起玩，很容易被染上。必须把生病的孩子和没生病的隔离开！”
“传染？” 张大娘和孩子母亲都愣住了，显然没听过这个说法，“不就是着凉了吗？咋还会传染？”
“这不是普通的着凉，是风寒之气在孩子们中间流传。” 陈阿娇尽量用她们能理解的语言解释，“就像地里的虫子会从一棵庄稼爬到另一棵上，这病气也会从一个孩子传到另一个孩子身上。必须隔开，才能不让更多孩子生病。”
虽然将信将疑，但看着孙子难受的样子，张大娘还是赶紧让孩子母亲把另外两个孩子带到了隔壁屋。
“那现在咋办？” 张大娘看着陈阿娇，眼神里带着一丝依赖 —— 经过这段时间的相处，她早已把这个能干又聪慧的姑娘当成了主心骨。
“王大夫开的药继续喝，另外，我再给你个方子，煮些草药水，让生病的孩子喝，也让家里人都喝点，能预防。” 陈阿娇说，“还有，屋里要多开窗通风，让新鲜空气进来，把病气赶走。孩子用过的碗筷、被褥，都要用热水烫过，太阳底下晒透。”
她一边说，一边走到院子里，从墙角摘了些生姜、葱白，又想起李柘前几日采的紫苏和艾草，连忙说：“这些东西加上紫苏、艾草，一起煮水，大火烧开后再煮半个时辰，放温了给孩子喝，一天三次。家里没生病的人，也喝上一碗，能驱寒。”
张大娘虽然不懂这些法子的道理，却对陈阿娇充满了信任，连忙按照她说的去准备。陈阿娇则留在屋里，帮着给孩子物理降温 —— 用温水擦拭孩子的额头、手心、脚心，这是她在现代学到的退烧方法。
忙活了大半天，孩子的体温终于降下去一些，咳嗽也减轻了些。陈阿娇这才松了口气，刚想回家，却又被其他村民拦住了 —— 村里又有几个孩子病倒了，大家听说张大娘家的孙子在陈阿娇的帮助下好些了，都来请她去看看。
陈阿娇没有推辞，一户户地去看。每到一户，她都反复强调 “隔离” 的重要性：让生病的孩子单独住一间屋，尽量由一个大人照顾，照顾的人要勤洗手，接触孩子后要用艾草水洗手；没生病的孩子不要去探望，玩耍时也要保持距离。同时，她把那个预防和治疗的草药方子告诉了每一户人家，叮嘱他们一定要煮来喝。
“阿宁，这法子真能管用？” 有村民不放心地问，“王大夫都没办法，就这几把草能行吗？”
“是不是管用，试试就知道了。” 陈阿娇的语气坚定，“但隔离一定要做好，这是保住更多孩子不生病的关键。”
李柘得知村里的情况后，也立刻从学堂赶了回来，帮着陈阿娇一起劝说村民。他是村里的教书先生，威望很高，有他帮忙，村民们虽然还是有些疑虑，但大多都照做了。学堂里也停了课，李柘挨家挨户地告诉家长们防疫的法子，还帮着那些家里没人的农户煮草药。