私塾办了没多久，村里就渐渐有了变化。以前孩子们不是在泥地里打滚，就是偷偷去海边玩水，常常弄得一身泥，还不安全。现在放学后，他们会凑在一起，大声地念着李拓教的字词，或是用树枝在地上写字。有家长说，孩子回家后，居然会主动帮着做家务了，还会奶声奶气地说 “先生教的，要孝顺”。

更让人惊讶的是杏花。她跟着李柘学了几天，不仅能认不少字，还把李柘讲的《诗经》里的句子，编成了渔歌，教给村里的孩子们唱。“蒹葭苍苍，白露为霜” 的句子，配上渔家的调子，竟别有一番韵味。

“李先生教得好啊。” 李大叔提着两条刚打上来的鱼，送到李柘家，“你看杏花，现在说话都不一样了，像个有学问的人。”

“这鱼你留着卖钱。” 李柘要把鱼推回去，却被李大叔按住了。

“拿着！” 李大叔的语气不容置疑，“你教孩子们读书，没收一分钱，这点鱼算啥？再说了，孩子们现在懂规矩了，我们当爹娘的，也省心不少。”

不光是李大叔，其他村民也常常送来些东西。今天张家送一把青菜，明天李家送几斤螃蟹，王婶甚至把自己腌的最好的海菜，装了满满一坛子送来。

“阿宁，你尝尝，这是我今年腌制的。” 王婶笑得脸上的皱纹都挤在了一起，“李先生和孩子们都爱吃。”

陈阿娇看着院子里堆着的各种东西，心里暖暖的。这些东西不值多少钱，却是村民们最朴实的心意。

一天傍晚，陈阿娇去学堂接李柘，远远就看到他站在学堂门口，被一群村民围着。走近了才知道，是县里的县令听说了望海村的私塾，特意来看看。县令看着简陋的学堂，看着石板上孩子们歪歪扭扭的字，又听了李柘讲的课，连连点头。

“李先生真是难得，” 县令握着李柘的手，“在这样的地方，还能坚持办学，实属不易。本官回去后，一定禀明朝廷，为你请功。”

李柘连忙摆手：“不敢不敢，我只是想让孩子们多认几个字，不求功名。”

县令走后，村民们看着李柘的眼神，又多了几分敬重。有人说：“李先生真是有大本事的人，连县令都夸他。” 有人说：“咱们望海村，以后说不定能出个太守呢。”

李柘只是笑了笑，转身看孩子们石板上的作业。

陈阿娇走到他身边，看着他认真的侧脸，夕阳的金辉洒在他身上，给他镀上了一层温暖的光晕。她想起刚认识他时，他还是个有些落魄的书生，走在赶集的人群里，眼神里带着几分疏离。可现在，他眼里的疏离早已被温情取代，他在这里扎了根，找到了属于自己的价值。

“累了吧？” 她轻声问，递过一块刚从家里带来的米糕。

“不累。” 李柘接过米糕，咬了一口，笑得像个孩子，“你看他们，今天又进步了。”

陈阿娇顺着他的目光看去，只见孩子们正围在一起，用贝壳算算术，小脸憋得通红，却透着股不服输的劲头。杏花站在中间，像个小先生似的，给大家讲解着什么，小脸上满是自豪。

海风拂过，带着海水的咸湿气息，也带着孩子们朗朗的读书声。陈阿娇靠在李柘身边，手轻轻覆在自己的小腹上，感受着里面小生命的律动，心里一片安宁。

她知道，李柘选择的这条路，或许不会带来富贵，不会带来功名，却能让这个海边的小村庄，慢慢发生改变。而他们的家，就像这望海村的私塾一样，虽然简陋，却充满了希望和力量。

“回家吧。” 李柘牵起她的手，他的手心有些粗糙，却温暖得让人安心。

“嗯。” 陈阿娇点了点头，跟着他往家走。夕阳把他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起，像一幅温暖的画。

远处的海面上，渔船归航的号角声隐约传来，悠长而嘹亮。陈阿娇知道，无论未来的日子有多少风雨，只要他们一家人在一起，只要这学堂里的读书声不歇，他们的生活就会像这望海村的朝阳，永远充满希望。