刘彻的心里一动。生姜、葱白熬的汤？这不是宫廷里的药膳，倒像是民间的土方子。他想起陈阿娇总是绣些海鸟、贝壳，想起她偶尔提起 “海边” 时眼里的光亮，想起她身上那份不同于后宫女子的朴素和真诚。

“呈进来。” 刘彻的声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的期待。

贴身宦官连忙让张娘子把瓦罐呈进来，自己则小心翼翼地打开盖子。一股浓郁的姜味混着甜味立刻弥漫开来，算不上多好闻，却带着一股烟火气，像冬日里农家灶台上飘出的味道，让刘彻紧绷的神经稍微放松了些。

“陛下，要不要尝尝？” 贴身宦官试探着问。

刘彻点了点头。贴身宦官舀了一勺，吹凉了递到他嘴边。汤刚入口，一股辛辣味就直冲喉咙，辣得他咳嗽了两声，可咳嗽过后，却觉得胸口顺畅了些，一股暖意从胃里慢慢散开，顺着血管流到四肢百骸，驱散了不少寒意。

“有点辣……” 刘彻的声音里带着一丝沙哑的笑意，“倒是比太医的药暖和。”

他又喝了几口，额头渐渐冒出了薄汗，头疼也似乎减轻了些，不再像刚才那样昏沉。他看着瓦罐里的汤，姜片和葱白沉在底下，麦芽糖甜味中和了姜的辛辣，味道算不上多好，却意外地让人舒服。

“这汤…… 是宁八子亲手熬的？” 刘彻问。

“是，宫女说是八子亲自切的姜，守在灶台边熬的，还说一定要多放姜，发了汗才管用。” 贴身宦官如实回答。

刘彻的心里涌起一股暖流。他能想象到陈阿娇笨拙地切姜、专注地守在灶台边的样子，想象到她捧着瓦罐，焦急地盼着汤能起作用的样子。后宫的妃嫔们送来的，都是精致的补品、珍贵的药材，却没有一个人会像她这样，用一碗朴素的姜汤，带着这样纯粹的关切。

“让她…… 让她回去吧，说朕谢她的汤。” 刘彻的声音柔和了许多，“汤留下，朕待会儿再喝。”

“是。” 贴身宦官连忙应道，心里却有些惊讶 —— 陛下竟然会对一个八子说 “谢”，这可是从未有过的事。

张娘子回到昭阳殿偏殿，把刘彻的话告诉了陈阿娇。陈阿娇听到陛下喝了汤，还说 “谢她”，心里顿时松了口气，脸上露出了久违的笑容，像雪后初晴的阳光，明媚又温暖。

“陛下喝了就好，喝了就好。” 她喃喃自语，心里的那块石头终于落了地。

接下来的几天，刘彻的风寒果然渐渐好转了。太医说是药起了作用，可刘彻自己知道，那碗姜汤功不可没 —— 那股从胃里散开来的暖意，不仅驱散了身体的寒气，也驱散了心里的烦躁和疏离。

他去昭阳殿偏殿的次数更勤了。有时是处理完政务特意过去，有时是散步路过，总要进去坐一会儿，看看陈阿娇刺绣，听她讲那些模糊的 “海边故事”。他会问起那碗姜汤的做法，陈阿娇会认真地告诉他 “要选老生姜，葱白要带须，麦芽糖要后放”，眼神专注又认真，像在说什么重要的秘密。

“你怎么会知道这个法子？” 刘彻好奇地问。

陈阿娇愣了一下，眼神里闪过一丝茫然：“我…… 我也不知道，就是记得，好像以前经常这么做，觉得很管用。”

刘彻看着她茫然的样子，心里涌起一股复杂的情绪。他知道，这个法子一定是她失忆前学会的，或许是在东海郡的望海村，或许是和李柘在一起时。可他没有追问，只是笑着说：“以后朕要是再受风寒，还让你给朕熬汤，好不好？”

陈阿娇点了点头，脸上露出了真诚的笑容：“好。”

卫婕妤和李美人等人听说陛下喝了宁八子熬的姜汤，病情好转，还因此更频繁地去昭阳殿偏殿，心里都有些不是滋味。卫婕妤对着绿萼冷笑道：“不过是碗乡下人的姜汤，也值得陛下如此看重？”

可心里却不得不承认，宁八子这步棋走得巧妙 —— 不用争，不用抢，只用一碗朴素的汤，就赢得了陛下的好感，这可比那些费尽心思送补品、献殷勤的妃嫔们高明多了。

而陈阿娇自己，却没意识到这碗汤带来了什么。她只是觉得，陛下生病时，她应该做点什么；陛下好了，她就安心了。她依旧每天刺绣，学礼仪，对谁都恭敬有礼，像一株在寒冬里默默生长的兰草，朴素却坚韧。

腊月的雪还在下，未央宫的寒意依旧浓重。可昭阳殿偏殿的正房里，却因为那碗姜汤，因为刘彻越来越频繁的探望，渐渐弥漫起一股淡淡的暖意。陈阿娇坐在窗边，手里拿着针线，绣着一只在雪地里觅食的小麻雀，眼神专注又平静。她不知道，自己那碗带着民间烟火气的姜汤，已经悄悄拉近了她和刘彻的距离，让这位帝王对她的好感，像炉子里的炭火，慢慢旺了起来。

而这份好感，也将在未来的日子里，给她带来更多的关注，更多的试探，以及更多她无法预料的命运纠葛。只是此刻的陈阿娇，还沉浸在那份 “陛下好了” 的安心里，对未来的风雨，一无所知。