刘彻没再多留，处理完政务便离开了。看着他的背影消失在门口，陈阿娇才松了口气，瘫坐在软榻上，看着满室的华丽，只觉得陌生又沉重。张娘子端来一杯热茶，叹了口气：“婕妤娘子，这晋封是好事，可也是难事。位份高了，盯着你的人就多了，往后行事更要小心。”

陈阿娇点了点头，却没说话。她拿起桌上的铜镜，看着镜中穿着朱红锦袍、戴着玉簪的自己，突然觉得很陌生 —— 这不是她，至少不是她心里那个模糊的 “自己”。那个 “自己” 应该穿着粗布衣裳，坐在海边的院子里，手里拿着针线绣海鸟，身边有温暖的笑声。

宁婕妤晋封的消息，像长了翅膀，半天就传遍了整个后宫。

椒房殿里，卫婕妤正把一支玉簪狠狠摔在地上，簪子断成两截，珠子滚落一地。“不过是个乡野来的蠢妇，熬了碗姜汤就晋封婕妤，陛下是不是老糊涂了？” 她的声音尖利，眼里满是嫉妒和愤怒 —— 她在宫里待了五年，才从良人晋到婕妤，陈阿娇不到半年，就从八子一跃成为婕妤，这让她怎么甘心？而且同样氏婕妤，她就可以有独立宫殿，为什么自己只能住偏殿？

绿萼连忙跪下来捡珠子，小声劝：“娘娘息怒，宁婕妤性子软，又没家世，就算晋了位份，也掀不起什么风浪。倒是她现在住得离陛下近了，娘娘得多留意些。”

“留意？怎么留意？” 卫婕妤冷笑，“派人去盯着！我倒要看看，她除了熬姜汤、绣些乡下玩意儿，还会做什么！要是敢抢卫家的恩宠，我定要她好看！”

李美人听到消息时，正在给一盆兰花换土。她手里的小铲子顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“倒是没想到，这位宁婕妤还有这福气。” 她对身边的宫女说，“去，把我那盆刚开的墨兰送到瑶光殿去，就说是我给宁婕妤道贺的。”

宫女有些不解：“娘娘，您之前不是说她笨吗？”

“笨？” 李美人放下铲子，用帕子擦了擦手，“笨人有笨福，何况她能让陛下在半年内连升她位份，可见不是真笨。现在去示好，总比将来被她压一头强。” 她看得明白，刘彻对宁婕妤的偏爱是明摆着的，与其嫉妒，不如先结个善缘，看看风向再说。

王长使则显得格外谨慎，听到消息后，立刻让宫女把库房里最体面的一匹云锦找出来，亲自送到瑶光殿，说话时腰弯得极低：“婕妤姐姐得陛下看重，是天大的福气，妾这点薄礼，不成敬意。” 她位份低，没资本嫉妒，只能拼命巴结，只求能在这后宫里安稳活下去。

一时间，瑶光殿的门槛都快被踏破了。各宫的妃嫔送来的贺礼堆了半间偏殿，有精致的玉器，有华丽的锦缎，有珍贵的补品，甚至还有人送来了会学舌的鹦鹉。陈阿娇看着这些礼物，心里却越来越慌，只能让张娘子一一记下，再回赠些自己绣的帕子 —— 那些帕子上绣着海鸟、贝壳，在一堆华丽的礼物里，显得格外朴素。

“婕妤娘子，你看这是卫婕妤送来的金步摇，这是李美人送的墨兰，都是宫里极难得的东西。” 张娘子翻着礼单，眉头皱得越来越紧，“她们现在来送礼，是想巴结你，可若是将来你失了宠，这些人说不定就是第一个踩你的。”

陈阿娇拿起自己绣的帕子，上面的小海鸟歪歪扭扭，却透着一股鲜活的气。“我不想当什么婕妤，我就想绣东西，想…… 想找那个有海的地方。” 她的声音里带着一丝委屈，眼泪差点掉下来。

张娘子叹了口气，拍了拍她的手：“婕妤，这由不得你。既来之，则安之，咱们小心些，总能活下去。”

傍晚时分，刘彻又来了瑶光殿。看到满殿的贺礼，他挑了挑眉，看向陈阿娇：“都收下了？”

陈阿娇点了点头，小声道：“她们送来的，臣妾…… 臣妾回赠了些帕子。”

刘彻拿起一条绣着海鸟的帕子，指尖拂过上面的针脚，笑道：“你的帕子比那些金玉器珍贵多了。” 他顿了顿，语气里带着一丝认真，“在宫里，位份高了，是非就多，不用怕，也不用刻意讨好谁，做你自己就好。”

陈阿娇抬起头，看着刘彻的眼睛，心里突然暖暖的。他好像总能看穿她的不安，总能用简单的话让她安心。她点了点头，没再说话，只是拿起针线，继续绣着帕子上的海浪 —— 那里有她熟悉的自由，有她遗忘的过往，是她在这座华丽牢笼里，唯一的慰藉。

夜色渐浓，瑶光殿的灯亮了起来，云母纸透出的光比昭阳殿偏殿的烛火柔和太多，却也更显冷清。陈阿娇坐在窗边，手里拿着帕子，听着远处传来的丝竹声 —— 那是其他宫苑在设宴取乐。她知道，自己的人生从晋封这一刻起，彻底变了。她不再是那个住在昭阳殿偏殿无人问津的宁八子，而是成了后宫里人人关注的宁婕妤，站在了更显眼的地方，也暴露在了更多的窥伺和危险里。

可她不知道，这份 “关注” 背后，除了嫉妒和巴结，还有更深的算计。卫婕妤已经派人在瑶光殿外盯梢，李美人在琢磨着如何利用她的 “单纯”，甚至连椒房殿的卫子夫，也开始留意这位‘宁婕妤’。

唯有陈阿娇自己，还抱着那方绣了一半的帕子，在烛火里望着窗外的月光。她想念那片模糊的海，想念那个温暖的怀抱，却不知道，她的每一步，都早已被卷入后宫的漩涡，再也回不去了。而刘彻的偏爱，像一件华丽的外衣，既给了她庇护，也让她成了众矢之的。