元狩三年的四月，长安已经初夏。瑶光殿的庭院里，海棠开得正盛，粉白的花瓣堆在枝头，风过时簌簌落下，像一场温柔的雪；廊下的紫藤萝也爬满了花架，一串串淡紫色的花垂下来，空气中弥漫着甜丝丝的香气；沧池的水汽顺着宫墙飘过来，带着湿润的暖意，让殿内的熏炉都显得多余了。

陈阿娇坐在窗边的软榻上，面前的矮几上摊着一卷竹简，是刘彻特意让人送来的，是司马迁太史公书的部分关于外戚列传的初稿，让刘彻审阅的，刘彻就把稿子送了过来让陈阿娇看。她穿着一件月白的襦裙，外面罩着件浅绿的披帛，发间除了那支素银簪，只别了一支小巧的珍珠钗，显得素雅又清爽。她的面前还放着一个小几，上面摆着削好的木牍和一支笔，是用来记录不认识的字的。

“‘汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，适称皇后，妾皆称夫人……’” 陈阿娇小声地读着，声音清脆，却带着一丝生涩。因为失忆，她识字不多，很多字都认不全，只能一边读一边问旁边的女官。

女官姓周，是刘彻特意从兰台调过来的，不仅熟悉宫廷制度，性子也温和，很有耐心。她坐在陈阿娇身边，手里拿着一支笔，随时准备给她讲解：“婕妤，‘适’在这里通‘嫡’，指的是正妻。”

“哦，嫡称皇后。” 陈阿娇点了点头，拿起笔，在木牍上认真地写下 “嫡” 字，笔画有些歪歪扭扭，却很用力，“那‘夫人’就是妾室的意思吗？”

“是，不过后来随着制度完善，妾室也有了更多等级，像婕妤您现在的位份，就是很高的了。” 周女官笑着解释，目光里带着几分欣赏 —— 这位宁婕妤虽然入宫时间短，又没读过多少书，却很勤奋，一点也不骄纵，比宫里那些自恃出身高贵却不肯用功的妃嫔讨喜多了。

陈阿娇笑了笑，继续往下读。阳光透过云母窗纸照进来，落在竹简上，泛着淡淡的金光，也映得她的侧脸格外柔和。她的手指轻轻拂过竹简上的文字，眼神专注又认真，像个初入学堂的孩童，对眼前的世界充满了好奇。

张娘子端着一碟刚切好的枇杷走进来，放在矮几上，小声道：“婕妤娘子，歇会儿再读吧，吃点水果润润喉。” 自从上次长门宫之行后，陛下对陈阿娇越发看重，不仅时常来看她，还特意让人教她读书写字，说是 “多识些字，也能解闷”。张娘子看着她认真的样子，心里既欣慰又担忧 —— 她怕陈阿娇读多了书，会看到关于 “陈阿娇” 的记载，刺激到她的神智。

“等我读完这一段就吃。” 陈阿娇头也没抬，手指指着竹简上的一行字，“周女官，这个‘窦太后’是谁？她为什么能‘好黄帝、老子言，帝及太子诸窦不得不读黄帝、老子，尊其术’？”

周女官耐心地给她解释：“窦太后是孝文皇帝的皇后，孝景皇帝的母亲，陛下的祖母，很有威望。她推崇黄老之学，所以当时的皇帝和大臣们都要学习……”

就在这时，刘彻的声音从门外传来：“在讲什么，这么热闹？”

陈阿娇和周女官连忙起身行礼：“参见陛下。”

刘彻走进来，目光落在矮几上的竹简上，嘴角带着笑意：“看来朕的宁婕妤学得很认真。” 他走到软榻边坐下，拿起那卷书，翻了翻，“读到哪里了？”

“回陛下，刚读到窦太后这里。” 陈阿娇回答，脸上带着一丝不好意思，“很多字都不认识，多亏了周女官讲解。”

“不碍事，慢慢来。” 刘彻笑着说，“书里有很多前人的故事，读了能明白很多道理。你要是有什么不懂的，也可以问朕。”

“真的吗？” 陈阿娇的眼睛亮了起来，像找到了主心骨，“那陛下，刚才周女官说窦太后很有威望，那她是不是很厉害？”

“是很厉害。” 刘彻拿起一颗枇杷，递给她，“她辅佐了孝文皇帝和先皇两代君主，为大汉文治武功立下了汗马功劳。”

陈阿娇接过枇杷，小口吃着，眼神里满是崇拜：“那她一定很聪明，也很能干。”

刘彻看着她天真的样子，心里涌起一股暖意。他喜欢看她这样对世界充满好奇的样子，纯粹又干净，不像后宫里那些精于算计的女子，也不像…… 不像以前的陈阿娇，总是带着一身的锋芒和骄纵。

“继续读吧，朕陪你坐会儿。” 刘彻的语气很温和。

陈阿娇点了点头，继续往下读。周女官在一旁适时地讲解，刘彻偶尔也会补充几句，殿内的气氛温馨又宁静，像窗外的春光一样，暖融融的。

竹简一页页翻过，从太祖高皇帝的吕太后，到文帝的窦太后，再到景帝的薄皇后、王皇后…… 时间一点点推移，终于快要翻到刘彻时期。