他的心怦怦直跳，每一步都走得异常艰难。他害怕被巡逻的士兵发现，害怕这唯一的希望破灭。

快到主帐附近时，他听到了清晰的汉话！

“…… 此次前来，一是为了互通有无，二是想看看我大汉在贵地的质子，不知左贤王可否行个方便？” 一个温和却不失威严的声音响起。

“使者大人放心，贵国的质子在我这里过得很好，明日我就让人带他们来见您。” 这是左贤王的声音，带着虚伪的热情。

安安激动得浑身发抖。他找到了！他真的找到了！

他想冲出去，想大声喊 “我在这里！我是李念安！带我回家！”

可他刚迈出一步，就被一只强有力的手抓住了后领。

“小杂种，你想干什么？！” 一个低沉的怒喝在他耳边响起，是看守他的那个士兵！

安安拼命挣扎，嘴里大喊着：“放开我！我是汉人！我要见汉朝的使者！我要回家！”

他的喊声惊动了主帐附近的人，灯火晃动，似乎有人要过来查看。

士兵脸色大变，他知道如果让使者发现这个 “不安分” 的质子，自己肯定没好果子吃。他看了一眼越来越近的灯火，眼神一狠，抬起拳头，狠狠砸在了安安的后脑勺上。

“唔……” 安安只觉得眼前一黑，脑袋像要裂开一样疼，身体软软地倒了下去。在失去意识前，他仿佛看到主帐的门被打开，一个穿着汉服的身影探了出来，却又很快缩了回去。

失败了，就差一点就可能成功了。

他想说什么，却什么也说不出来，黑暗像潮水一样将他淹没。

“怎么回事？外面什么动静！” 左贤王的声音带着警惕。

“没什么，左贤王，” 士兵连忙将安安拖到暗处，对着主帐的方向撒谎都不带脸红的抱拳道，“是一只野狗闯进了后院，已经被我赶跑了。”

主帐那边沉默了片刻，传来使者的声音：“夜深了，左贤王早些歇息吧，明日之事，我们再详谈。”

“好，好，使者也早些歇息。”左贤王语气中带着谄媚的讨好。

脚步声渐渐远去，灯火也暗了下去。

士兵松了口气，恶狠狠地看了一眼昏迷的念安，骂道：“小杂种，差点坏了大事！看我回去怎么收拾你！” 他扛起安安，像扛着一袋垃圾一样，往地牢的方向走去。

夜风吹过草原，带着寒意，也带着一丝无人察觉的叹息。

安安再次醒来时，发现自己又回到了那个熟悉的地牢。后脑勺传来阵阵剧痛，提醒着他昨晚发生的一切。

他失败了。

那个近在咫尺的希望，就这样被无情地打碎了，但是他不会气馁，他相信自己一定可以离开这里。

他蜷缩在稻草堆上，眼泪无声地滑落。他想起娘的怀抱，想起妹妹的笑脸，想起望海村的阳光和沙滩。那些记忆，曾经是支撑他活下去的力量，此刻却像刀子一样，割得他心口生疼。

他不知道自己还能不能等到下一次机会，不知道自己还能不能活着回到汉朝，回到娘的身边。

但他没有哭太久。他擦干眼泪，眼神重新变得坚定。

他是李念安，是娘的儿子，是汉人的孩子。他不能放弃。

只要活着，就还有希望。

元狩六年的八月，漠北的草原上，一场无声的自救以失败告终。安安错过了与汉朝使者见面的机会，再次被投入黑暗的地牢。但他心中的那团火，那股对回家的渴望，却并没有熄灭，反而像被风吹过的火星，燃烧得更加旺盛。

他不知道，在遥远的长安，他的母亲陈阿娇也在为他和妹妹的下落苦苦挣扎。这对相隔千里的母子，虽然身处不同的困境，却有着同样的坚韧和不放弃的信念。

只是他们都不知道，这样的信念，要在多少苦难和绝望中，才能等到开花结果的那一天。而错过的这次机会，又将让他们在痛苦的等待中，多熬多少个日夜。