枯黄的牧草被秋风撕成缕，打着旋儿掠过草原，像无数只仓皇逃窜的野兽；远处的狼居胥山覆着一层薄薄的白霜，在惨淡的日头下泛着冷光；匈奴王庭的牛皮帐篷被风扯得哗哗作响，绳结上挂着的兽骨风铃发出呜咽般的声响，像是在为即将到来的寒冬哭丧。

祭祀的火堆在王庭中央熊熊燃烧，噼啪作响的火焰舔舐着粗大的松柏枝，将周围的人影拉得忽长忽短。左谷蠡王的大帐前，穿着猩红长袍的巫师正在跳神，他头戴插着鹰羽的铜冠，手里挥舞着缀着铃铛的权杖，嘴里念着晦涩难懂的咒语，声音尖利而诡异，刺破了草原的寂静。

平儿—— 不，现在的她叫阿古拉，在匈奴语里是 “明亮的火焰” 的意思 —— 站在左谷蠡王的妻子呼兰身边，穿着一身崭新的羊皮长袍，领口和袖口镶着雪白的狐毛，腰间系着嵌着绿松石的铜带，脚上是厚厚的毡靴。她的头发被梳成两条油亮的长辫，垂在胸前，辫梢系着小小的银铃，随着她的动作发出清脆的声响。

她的皮肤被草原的风晒成了健康的蜜色，褪去了幼时的白皙，却更显得眉眼分明。只是那双眼睛，曾经像望海村的海水一样清澈灵动，如今却透着一股与年龄不符的沉静，甚至带着一丝漠然，像结了薄冰的湖面。

“阿古拉，待会儿萨满洒圣水时，要跪下祈福，记住了吗？” 呼兰低下头，用粗糙却温暖的手抚摸着她的头顶。呼兰是个高大健壮的匈奴女人，脸上带着风霜刻下的皱纹，眼神却很温和。自从四五年前收养了这个汉家小女孩，她便把她当成了自己的亲女儿。

“嗯，额吉。” 念平点了点头，声音清脆，说的是流利的匈奴语，带着地道的草原腔调，听不出丝毫汉人的痕迹。她已经记不清自己是从什么时候开始说匈奴语的了，只知道周围的人都这么说，她也就跟着说了。至于那些模糊的、带着海水咸味的记忆，早就像被风吹散的牧草，消失得无影无踪。

巫师的咒语念到了高潮，他猛地将一碗冒着热气的液体泼向火堆，火焰 “腾” 地一下窜起老高，吓得周围的孩子们发出一阵惊呼。平儿却没有动，只是静静地看着火焰，眼神平静得像一潭深水。

她已经习惯了匈奴的祭祀。从一开始的害怕、躲闪，到后来的好奇、模仿，再到现在的虔诚、熟练，她用了四年时间，彻底变成了一个匈奴女孩。她知道什么时候该跪下，什么时候该磕头，知道哪些兽骨代表着吉祥，哪些祭品能取悦昆仑神。

巫师开始向众人洒圣水。那是用马奶和草药熬成的液体，带着奇异的腥气。平儿跟着呼兰，恭恭敬敬地跪下，仰起头，任由圣水洒在脸上、身上。冰凉的液体顺着脸颊滑落，她却觉得心里一片安宁。

“愿昆仑神保佑阿古拉，像草原上的狼崽一样强壮，像雄鹰一样自由。” 呼兰在她耳边低声祈祷，声音里满是慈爱。

平儿闭上眼睛，在心里默默重复着这句话。她希望自己能像狼崽一样强壮，不再被其他孩子欺负；希望自己能像雄鹰一样自由，能骑着最快的马，跑到草原的尽头。

祭祀结束后，王庭里弥漫着烤肉的香气。左谷蠡王杀了几头肥羊，犒劳参与祭祀的族人，也招待那些来自汉朝的使者。

平儿提着裙摆，穿梭在帐篷之间，帮呼兰分发烤肉。她的动作麻利而熟练，接过烤肉的族人都会笑着夸她：“阿古拉真是个能干的姑娘，呼兰好福气啊。”

她听到夸奖，会露出一个腼腆的笑容，然后低下头，继续干活。她喜欢这种被认可的感觉，喜欢别人说她是 “呼兰的女儿”。

路过存放礼物的帐篷时，她看到几个汉人使者正站在那里，和左谷蠡王的手下交谈。他们穿着和匈奴人截然不同的衣裳，袍子宽大而柔软，料子光滑得像水，上面绣着她不认识的花纹。

其中一个使者手里拿着一块丝绸，天蓝色的，像极了望海村的天空。他正拿着丝绸，向匈奴人炫耀着什么，语气里带着一丝不易察觉的骄傲。

平儿的脚步顿了一下。

那块丝绸…… 她好像在哪里见过。

脑海里闪过一个模糊的画面：一个温柔的女人，穿着和这丝绸颜色相似的裙子，坐在一棵开满白花的树下，手里拿着针线，笑着叫她 “平儿”。那个女人的怀抱很温暖，身上有淡淡的花香……

可那个画面转瞬即逝，像被风吹走的烟雾，再也抓不住。

她皱了皱眉头，想不起来更多的细节。只觉得心里有一丝莫名的烦躁，像被蚊子叮了一下，痒痒的，却又说不出具体在哪里。

“阿古拉，发什么呆呢？” 一个匈奴少年跑过来，手里拿着一根烤羊腿，塞到她手里，“快吃吧，刚烤好的，肥得流油！”

平儿接过羊腿，那丝莫名的烦躁瞬间被烤肉的香气冲散了。她咬了一大口，鲜嫩的羊肉在嘴里化开，带着浓郁的孜然味，好吃得让她眯起了眼睛。

“谢谢□□。” 她笑着说。