元鼎元年的正月，长安城还裹在新年的余韵里。宫墙内的红绸尚未拆下，与檐角的残雪相映，透着几分喜庆的冷寂；沧池的冰面开始融化，偶尔传来 “咔嚓” 的碎裂声，像谁在暗处敲着冰棱；各宫的爆竹碎屑还没清扫干净，风过时卷着纸灰飞旋，带着硝烟的气息，提醒着人们岁节刚过。

唯有云光殿，像被隔绝在时光之外，听不见一丝喜庆。

殿内没有点太多灯，只有一盏孤灯在角落里燃着，昏黄的光晕勉强照亮半张床榻。陈阿娇躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依旧像一片落叶般单薄。她的脸颊陷了下去，颧骨微微凸起，原本饱满的唇瓣干裂起皮，毫无血色。只有那双眼，还睁着，空洞地望着帐顶的缠枝莲纹，没有焦点，也没有波澜。

今天是正月初六，她从除夕开始，已经整整五天没有吃过东西了。

“夫人，喝点稀粥吧？就一口，求您了。” 张娘子端着一碗熬得极烂的小米粥，跪在榻边，老泪纵横。碗沿冒着微弱的热气，在冰冷的空气中很快就散了，像她心里那点摇摇欲坠的希望。

陈阿娇没有动，连眼皮都没抬一下。她的呼吸微弱得像风中残烛，胸口起伏几乎看不见，只有偶尔掠过脸颊的睫毛，证明她还活着。

从元狩六年冬天那场大雪开始，她就很少进食了。起初只是吃得少，后来干脆一口不沾。青黛和张娘子轮流劝，好话说尽，甚至把念星抱到她面前，可她就像块捂不热的石头，眼神空洞，沉默得可怕。

念星趴在床边，小手轻轻摸着她的脸颊，奶声奶气地喊：“娘，娘，你看星星给你带了糖糕。” 那是厨房新做的，念星平时最宝贝，此刻却捧在手里，递到她嘴边，“娘吃，星星不抢。”

陈阿娇的睫毛颤了颤，却依旧没有反应。

念星急得快哭了，瘪着嘴问张娘子：“姑姑，娘怎么了？娘是不是不喜欢星星了？”

张娘子抱着念星，心疼得直掉眼泪：“傻孩子，你娘不是不喜欢你，她是太累了，想睡一会儿。”

可谁都知道，她不是累了，她是不想活了。

李柘死了，儿女或在地狱受苦，或已认她人作母，她拼尽全力想抓住的一切，都成了泡影。刘彻的冷酷像一把淬冰的刀，彻底斩断了她最后一丝念想。留在这座牢笼里，日复一日看着仇人得意，看着自己像个玩物般被摆弄，不如死了干净。

“哗啦 ——”

殿门被猛地推开，寒风灌了进来，吹得烛火剧烈摇晃，差点熄灭。刘彻带着几个太监宫女，脸色阴沉地站在门口，龙袍上还沾着外面的寒气。

“怎么回事？” 他的声音像殿外的冰棱，又冷又硬，目光扫过榻上毫无生气的陈阿娇，眉头拧成了疙瘩，“五天不进食？还敢耍性子！”

张娘子和青黛连忙跪倒在地，瑟瑟发抖：“陛下息怒……”

刘彻没理会她们，径直走到榻边，看着陈阿娇枯槁的脸。不过短短几日，她仿佛脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂，哪里还有半分往日的模样？只剩下一副单薄的骨架，裹在锦被里，像一片随时会被风吹走的叶子。

一股无名火猛地窜上心头。他可以容忍她恨他，可以容忍她摆脸色，却不能容忍她用这种方式对抗他 —— 用绝食来威胁他，用死亡来逃离他的掌控！

“你以为这样就能吓住朕？” 刘彻的声音压得很低，带着压抑的怒火，“你想死？朕偏不让你死！”

陈阿娇终于有了反应。她缓缓地转过头，空洞的眼神落在他脸上，没有恨，没有怨，甚至没有一丝波澜，像在看一个陌生人。

就是这眼神，彻底激怒了刘彻。他宁愿她像上次那样，用充满恨意的目光瞪着他，也不愿看她这副生无可恋的样子。

“传朕旨意，” 刘彻厉声对身后的宦官说，“让太医院派两个女医来，给她灌食！她要是敢吐出来，就再灌，直到她咽下去为止！”

“陛下！” 张娘子惊呼一声，连忙磕头，“夫人身子弱，经不起这样折腾啊！求陛下开恩！”

刘彻一脚踹翻了旁边的矮几，青瓷碗摔在地上，碎裂声刺耳：“开恩？她何曾给过朕半分情面？！” 他看着榻上依旧毫无反应的陈阿娇，眼神冷得像冰，“朕倒要看看，她的骨头有多硬！”

很快，两个女医跟着宦官走进来，手里端着一个托盘，上面放着一碗温热的米浆，还有一个银制的漏斗。她们是太医院专门负责给拒不进食的宫妃灌食的，手法熟练，也足够狠心。

“你们动手！” 刘彻背过身，声音冷硬。

两个女医领命，上前就要按住陈阿娇。

“别碰她！” 张娘子想上前阻拦，却被宦官死死拉住。

陈阿娇躺在床上，依旧没有挣扎。直到女医冰凉的手碰到她的下巴，她才像是被刺痛般，猛地偏过头，闭上了嘴。

“夫人，得罪了。” 一个女医说着，熟练地用特制的小木棍撬开她的嘴，另一个拿着漏斗，就要往她嘴里灌米浆。

米浆带着温热的气息涌进喉咙，呛得陈阿娇剧烈咳嗽起来。她的身体本能地反抗，头用力地摇晃，喉咙里发出 “呜呜” 的声音，像一只濒死的小兽。