心满意足地揣着沈知音给他的两块用油纸包好的桂花糕，魏无羡步履轻快地从那隐匿的小院中出来。暮色已深，林间雾气更浓，沿着来时的路往回走，脑子里还在回味着方才与沈知音一同推演符文时的酣畅淋漓。她的指尖在纸面上划过，寥寥几笔便将一个复杂的符文拆解成最基础的构架，那种举重若轻的从容，让他忍不住想要看得更仔细些。他嘴角不自觉地噙着一抹轻松的笑意，连脚步都比平日轻快了几分。

然而，这份好心情在他刚绕过一丛茂密的湘妃竹时，戛然而止。

竹影摇曳处，一人手持折扇，正有一下没一下地轻摇着，似乎已等候多时。那扇子摇得不紧不慢，带着一种“我不着急，反正你总会出来”的笃定。不是聂怀桑又是谁？

魏无羡脚步一顿，脸上那放松的神情瞬间收敛，换上了平日里那副嬉皮笑脸的模样：“哟，聂兄？这么晚了，在此处赏竹？好雅兴啊！”

他一面说着，一面在心里飞快盘算：这小子在这儿站了多久？看见了什么？

聂怀桑“唰”地合上折扇，在掌心轻轻一敲，脸上带着一种欲言又止、又混合着几分“我可算逮到你了”的微妙笑容，压低了声音道：“魏兄啊魏兄，你可让小弟我好等。”

他特意在“好等”二字上拖长了音，配上那副意味深长的表情，活脱脱一个抓住了同伴小辫子的顽童。

魏无羡心中警铃微作，面上却不动声色，挑眉笑道：“等我？聂兄找我何事？莫非又得了什么新奇玩意儿，或是怕明日考校不过，想提前找我‘切磋’一番？”

他故意把话题往日常嬉闹的方向引，语气轻松得像是在说一件再寻常不过的事。

“非也，非也。”聂怀桑摇着头，凑近了些，眼神往魏无羡来的方向瞟了瞟，语气带着促狭，“魏兄，你这可不够意思啊。独自一人，往来这后山僻静处……莫不是，藏了什么‘知音’？”

“知音”二字，他咬得略重，带着显而易见的试探。那目光在魏无羡脸上转了一圈，又往他袖口揣着点心的地方瞄了一眼，嘴角的笑意更深了。

魏无羡心头一跳。聂怀桑这小子，看着胆小怕事、一问三不知，实则心思细腻得很，眼尖得跟猫似的。他定是看到了什么，才会在此堵他。可他从沈知音那儿出来时分明留意过四周，这小子究竟藏在哪儿？什么时候开始跟着的？

他面上笑容不变，甚至更灿烂了几分，伸手揽住聂怀桑的肩膀，力道不轻不重，带着一种哥俩好的亲昵：“聂兄，这话从何说起？这云深不知处后山这么大，我不过是嫌前面人多吵闹，找个清静地方自个儿琢磨功课罢了。怎么，这也要向聂兄报备？”

他嘴上打着哈哈，手上的力道却暗示着“别问了”的意思。心里却在想：若是别人还好糊弄，偏偏是聂怀桑。这人看着憨，实则比谁都精。

聂怀桑被他揽着，也不挣扎，只是用扇子轻轻抵着下巴，故作疑惑道：“是么？可我方才似乎瞧见……魏兄是从那片设有禁制的区域出来的？而且出来时，神色愉悦，与平日被蓝二公子罚抄后的模样……嘿嘿，大不相同啊。”

他嘿嘿笑着，眼神里的意思再明白不过——别装了，我都看见了。那片区域有禁制，寻常弟子不会往那儿去，你魏无羡却三天两头往那边跑，出来还一副心满意足的样子，傻子才信你只是去“琢磨功课”。

魏无羡知道瞒不过他。聂怀桑这人，你越遮掩他越好奇，倒不如半真半假地透点口风，反而能堵住他的嘴。他索性也不再完全否认，只半真半假地叹道：“唉，果然瞒不过聂兄你这双慧眼。实不相瞒，我那确实是得了一位……嗯，前辈的指点，在修行上有些困惑得以开解，故而欣喜。”