夏芃芃坐在一旁，清晰地感受到他情绪里的悲伤，心里跟着发酸，想开口安慰，却又怕打断他的思绪，只能默默看着，眼里满是心疼。

牛朗深吸一口气，压下心头的酸涩，继续说道：“爷爷走后，爹管得更严了，直接把我锁在房里，日□□着我读书，半步不准出门。可我对着那些书本，一个字也看不进去，满脑子都是小时候和爷爷在牛棚边的日子，只想回到这片有烟火气的地方，捡回那些和爷爷相关的点滴回忆。”

“那后来呢？你怎么从家里出来的？”夏立的声音不知不觉放柔了不少，带着几分唏嘘问道。

牛朗扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑：“后来我就绝食抗议，我娘心疼我，天天跪在爹面前求情，爹才松了口，不再把我锁在家里，可依旧不准我靠近南山镇，更不准我碰任何和养牛有关的事。我娘怕我憋出心病，就把我送到做木工的外公家，外公家在偏僻的山脚下，安安静静的，她想让我在这儿静下心，慢慢放下执念。”

他抬眼看向众人，语气平淡地说着过往：“木工手艺，就是那时候跟着外公学的。起初只是想让自己忙起来，没空胡思乱想，便天天跟着外公刨木头、打家具，从早到晚不停歇。慢慢的，木工活做得熟练了，外公便把一些活计交给我做，来找外公做家具的乡亲不少，我每天都有做不完的活，渐渐的，我也以为自己放下了，觉得做个木匠，安安稳稳过一辈子，也挺好。”

说到这儿，他自嘲地笑了笑，眼底满是无奈：“你们是不是觉得我特别没出息？当初为了养牛，敢跟爹对着干、敢绝食，如今说放弃就放弃，一点执念都没有了。”

夏芃芃立刻摇了摇头，神色格外认真，语气坚定地开口：“我一点都不觉得。你不是放弃，只是太无奈了，是在试着跟自己和解罢了。”

牛朗愣了一下，没想到她会这般说，垂了垂眼眸，声音轻得像一阵风：“是吗……”

“我认同芃芃的话。”秦忆适时开口，目光通透地看着牛朗，一眼便看穿了他心底的挣扎，“你不是不想养牛，是知道父亲的态度坚决，你无力反抗，只能退而求其次，用做木工来麻痹自己。你不想读书，不想入仕，只是想做自己喜欢的事，可偏偏身不由己。”

他顿了顿，语气里带着几分疑惑，轻声追问：“只是我想不明白，你既然已经打算安心做木匠，怎么又会去牛厂，又怎么会来到这里呢？”

牛朗的思绪瞬间飘远，陷入了那段尘封的回忆里，语气缓缓变得轻柔：“那是一个清晨，外公说有一批家具活计催得紧，要带我上山砍木料，我那天睡过了头，急急忙忙起身，刚踏出房门，就不小心扭伤了腿……”

——————回忆画面

“小朗，吃好了吗？咱们得抓紧上山砍木料，这批活人家要得急，耽误不得。”外公背着竹篓，手里拿着砍柴刀，站在门口催促，语气里却满是宠溺。

牛朗嘴里塞着一个白面包子，大口喝着碗里的白粥，噎得微微瞪眼，含糊不清地应着：“外公您等我一下，我马上就好，两分钟！”

“慢点儿吃，别噎着，没人跟你抢。”外公看着他狼吞虎咽的样子，连忙递过一杯水，满脸心疼。

原来牛朗前一晚为了赶完一个木柜，熬到深夜才睡，外公不忍心叫醒他，本打算独自上山，没想到他被尿意憋醒，一睁眼就看到外公要出门，顿时急得不行，一边手忙脚乱穿外套，一边埋怨：“外公，您怎么不叫我呀，我都说了跟您一起去，您再等我一会儿，我立马收拾好！”

外公闻声转过身，看着他慌慌张张的样子，又惊又心疼，连忙摆手：“你这孩子，怎么起来了？昨晚熬那么晚，本该让你好好睡一觉的，山上路不好走，你歇着吧，我自己去就行。”

“那怎么行！”牛朗立刻打断外公的话，语气里满是执拗，“咱们明明说好今日一起上山的，我可不能食言。”

话音刚落，他便手脚麻利地套好外衣，背上竹筐就往门外冲，顺手还抓了两个白面馒头塞进兜里，转头冲外公笑：“我好了外公，咱们赶紧出发吧！”

外公看着他风风火火、连衣角都没理顺的模样，无奈地揉了揉眉心，快步上前一把拽住他的胳膊，连声喊停：“等等！你这小子，什么时候才能沉稳些，真要急出乱子才甘心？”

牛朗一脸茫然地回过头，挠了挠头，满是不解：“我没犯错呀外公，您不是说这批活催得紧吗，咱们抓紧赶路才是正事！”

外公气得指尖都微微发颤，伸手指了指他的脚，恨铁不成钢道：“你自己低头瞧瞧，鞋子都穿反了，就这模样还想上山？摔了磕了谁来心疼！”

牛朗下意识低头一看，果见左右鞋子穿得颠倒，鞋尖歪歪扭扭朝着两边，顿时闹了个大红脸，不好意思地挠着后脑勺傻笑：“哎呀，刚才太着急，没留神看，我这就换过来！”

他刚弯腰要脱鞋，又被外公一把拉住，牛朗这下是真懵了，语气里带着几分小不耐：“外公，又怎么了呀，我这都要换鞋了。”