不管怎么说，在不短的一段时间里，鲍尔德斯顿是玛土撒拉的话题中心。他有才气，但不是优秀到出挑的天才，甚至“才气”在一些人眼中也为溢美。

萨斯布西斯·诺菲勒双手合十抵在下颚，褐眸里带着惯常的精明和多疑。他的视线落在矮几上的一叠资料，是部院所的老学究呈上的报告。关于鲍尔德斯顿的。“我对于你们评定人才的标准感到不知所措。”

这个孩子很优秀也很平庸。优秀是他的成绩和表现，能让老顽固作出这种评价的，即便在他们公认的天才身上也很少见，而他在每一门功课都有此造诣。他的平庸恰恰体现在他的优秀中——他符合每一个师长的期望，遵奉他们的训诫而成长，这从遍地的“谦逊恭敬”评语中可见一斑。他所缺乏的是批判甚而叛逆的探索精神，发现提出并执着自我提出价值的勇气，哪怕所谓价值最终被证实为错误。在弯路上承认错误显然和一开始接受教条是两码事。

“他的确中规中矩，可你不能因此判定他无用。”阿提丝低呼着抗议。她不满得翻弄着一张张报告，并挑选其中的称赞朗读，“‘鲍尔德斯顿活力充沛而富有热情，善于发现生命之美，他的作品极富创造，能文可武，并济刚柔，充满张力和鼓舞’。悄悄，这不真是天才的品质。”

阿提丝边说边去看普利逖克，后者回以微笑并颔首，这使她也颇受鼓舞。奥博什弗·乔凡尼悄悄摇了摇头。他们的幺妹似乎没能摸透普利逖克行事的套路。他难得弗人意见，而他真正认同时总会搜肠刮肚说人的好。如今他不置一词，说来是不看好的。已有萨斯布西斯和普利逖克两票反对，这孩子注定难成气候。奥博什弗打定主意不置评论。

“他善于不发现却不擅长决断。优柔寡断，反复不测，难成大事。”米利他利目光一瞥，不无波澜得陈述。

“他博古通今，长于类推，虽然了无经验也不及你们，却未必比同龄人差。”阿提丝始终对他有偏爱。

“可他有一个致命的弱点。”沃瑞尔·布鲁赫缓缓道，“或许也正是你看重的优点。他太善良又有英雄崇拜的一套情怀。你或许会说这又有什么大不了。是没什么大不了，但会让他死。”

在沃瑞尔这个正儿八经的战士和其他不少人的眼中，鲍尔德斯顿有些奇怪。他文质彬彬颇有才华，是个标准的艺术家。纵然他们有心栽培他为全才，也算成功，但他始终是便文气的。那样的人不该成天痴迷打打杀杀。可他偏偏喜欢，不仅是喜欢史诗战歌骑士之流的艺术题材，也对体能上的训练格外钟情。

“所以是要放弃他么？我承认比起其他所有选择，他更适合作一名艺术家，可是……”

“可是他理该有追逐所好的权利。是的，我们知道这一点。”萨斯布西斯略显不耐得打断了阿提丝，“比起普通人他称得上优秀，而那是理所当然的，这本是我们栽培的原因所在。作为挑选出的佼佼者，他离期望还很远。”作为普通人他做任何一行都能出类拔萃，作为领袖他不适合。

“他业已被你们逼到了极限。天赋，强求不得。”德克斯泰利蒂·辛摩尔微敛了眉，“也莫琢磨什么新课事了，研究那一套不适合他。他虽文雅却不能静心。不若参理常务。你们不愿意带他，便着他随我学罢。左右兵术院、炼器所委实不适合他。他若真感兴趣，得暇胡乱练几式也可。”

威斯达姆撸着胡子频频点头，德克斯泰利蒂的提议在他看来可行。她本是位优秀的法师，身兼魔法局及制药所双职，于鲍尔德斯顿而言也有灵活可选的范围。甚好。

魔法局的另一员主事奥博什弗没有异议，事实上不论最终的方案为何他都会双手赞成。没有态度是他一贯的态度。这位也实足的和稀泥大多数时间都采取冷眼旁观的消极策略。好比奥尔、格里着令众议之前心中常有定夺，普利逖克和米利他利也类似。只要制药所没有异议，这事便成了。

威斯达姆已然应允，只看因斯丁特·冈格罗的态度。他想了想，面色犹豫，在众人的注视下却还是点了点头。因斯丁特的直觉很准，他也一直相信自己的直觉。他的直觉告诉他，如果他给出了否定的答案，那么收拾烂摊子的责任将理所当然落到他肩上。他既不喜欢烂摊子也不擅长和文绉绉的小伙子打交道。所以他同意了。

鲍尔德斯顿自此成了德克斯泰利蒂的学徒。她是极有天赋的法师，对于他的指点常常较为简略。她自己是那种一点就通的天才，大抵不是很能明白寻常人求索的艰辛。他极勤恳却缺乏天赋，她渐渐不再对他抱有太大的期望。更多的时间，她让他远游，去看珍稀的药材，亦有意让他熟悉人世。

令他远游的并非德克斯泰利蒂自己，作为一个魔法师，她有太多需要忙碌和研究的内容。索里塔·雷伏诺热衷于远游，他的形迹飘忽不定，常常莫名消失连月，回来时或是邋里邋遢，或是衣锦戴玉，造型种种。这位孤独的旅人如今得了鲍尔德斯顿相伴，起初是不适应的，到后来两人都很享受天地为宿的漂游。思鲁德·瑟泰特后来自愿加入他们的队伍。他精明又善于观察，拖他的福，这略为冒失的二人组少吃许多原住民的苦。三人于各地的见闻汇编成册，交予人类学所，成为珍贵的资料。