谈墨回来的几日内，宁沧被夹在师父和师弟之间左右为难。

他们师门一直是凌云阁中出了名的模范师门，别说师父和徒弟闹翻，就连三个弟子之间也不曾闹过矛盾，但现在因为谈墨成婚一事，居所的氛围真真是降到了冰点。偏偏此事细想来多少有些尴尬，所以也从未在师门内挑明过，宁沧想劝也不知如何开口。

那时他真羡慕封常弈，她身在军营，远离师门，眼不见心不烦，但他却没法离开。当时凌云阁半数弟子在军中，剩下的半数，要么是修的不是战道，要么就是年纪太小，总之，他们属于修仙界后备力量，是未来的希望。各派掌权者早已达成共识：即便在战争时代，也要让这些后备力量维持正常的生活和修炼。宁沧作为门派内有口皆碑的好脾气大师哥，被要求留下来照顾年轻弟子，同时承担一部分的授课职责。

后来宁沧才知道，在和闻焕谈话前，谈墨已经去见过太上长老，不过，那也是一场不算愉悦的交谈。

*

那日谈墨一进门，太上长老就问：“你一直不愿修无情道，是否是因为她？”

“是。”谈墨直言不讳。

太上长老晦暗的目光落在他的脸上，“你终究也逃不过一个情字。”

谈墨垂眸，却没有为自己辩驳。

“小墨，我一直视你为我的继任者，但却没有让你自入门就修无情道，你可知道是为什么？”

谈墨动容一瞬，问：“……是因为师父吗？”

一阵沉默。就在谈墨以为太上长老不会再开口了时，他苍老的声音从头顶传来：“是……凌弦……已经离开十年了……”

“他刚来凌云阁时才十一岁，比你当年都小。他听从我的话，修了无情道，很快成为门内第一人。十七岁当上执事，二十二岁成为掌教，二十七岁……就继任掌门之位。只需再修炼数年，道心大成，我就能将太上长老一位传于他。

“我此生飞升无望，但以他的天资，必定能成为这三百年来修仙界飞升的第一人。

“可是他遇见了洛离川。后来的事，你都知道了……”

后来……洛离川杀上凌云阁，从阁顶跌落，凌弦随她一跃而下，十年不知所踪。

世人皆以为凌云阁掌门凌弦闭关十年不出，但实际早在十年前，他就随他认定的道侣从阁顶一跃而下，从此再无音讯。此事为门内秘辛，当年所有知情者都被太上长老下了封口术，若试图说出真相，便会立即七窍流血而死。

今日谈墨能与太上长老谈论此事，不仅因为他是太上长老认定的继承者，更因为，凌弦是他的师父。

爱徒为道侣殉情之事一直是太上长老心中的隐痛，这么多年以来，他几乎对此绝口不提，可越是不提，就越证明了内心的在意。今日他忽然重提旧事，言语间无不流露出遗憾惋痛之情，想来是多年积聚的情感一朝倾泻所致。

谈墨静静地听着。

“你或许不知，关于你的修炼，我曾同你师父有过一场争执。当时你才来凌云阁一年，天资、心性却已显露，均是万中无一。我提议让你次年即入道，可凌弦却不同意。他说你年纪尚小，应在经历世事后，由你自己决定是否入道。

“他说得有理有据，但我却觉察出一丝异样——他入门次年即修无情道，这么多年过去，我从未听他说过一句不满。但他却不赞同你同他走一样的修行之路。

“这场争论没有结果。后来我才知道，那时他已经遇到了洛离川。他为小情舍弃了大爱，终是……背弃了无情道。

“我从来不认同他的选择。但在他离开后，他说过的话却时时在我耳边响起。我想到，当初，我将你带入凌云阁放在凌弦门下，他教你修行一年，无不尽心竭力，若论指导你的修行之路，没有人比他更有资格。

“于是，在把你接到我门下后，对于是否要让你入道，我犹豫了。

“最终，我决定让你自行选择。”

谈墨亦是第一次知道这其中的故事，胸腔之中不由涌上一阵酸涩。

“小墨。你十五岁时，我第一次问你，要不要入道，你说，看不清前路，亦不知自己想要什么。我说，那便等到你看清为止。

“每年我都问你相同的问题，每一次你的回答都有所不同，但都表达了同样的意思。

“直到你二十岁那年，我再一次问你是否要入道，这一次，我听到了不一样的答案。”太上长老停下了叙述，幽沉的视线落在谈墨脸上。

谈墨抬头与之对视，道：“是。那时，我同师父一样，已决意弃无情道。”

太上长老对上他毫不躲闪的目光，叹道：“你们师徒虽相处之日不长，却极相似。顺而不驯，一脉相承。”

谈墨道：“师祖，这么多年，我常常感激您一直尊重我的选择，所以每一次回答，我也都遵从我的内心，绝无欺瞒——无情道，我始终无法参透，因而我无法说服自己从道。”

“无法参透……”太上长老忽然喃喃，“凌云阁建派三千余年，共出过三十三位飞升者，每一位都是以无情道飞升。在这三千多年间，修仙界共有五百六十四位飞升者，六成人修无情道。无情道曾是凌云阁的立身之本，但现在看来……一切不过是信道者一厢情愿的臆想。”

“师祖……”谈墨听出他话语中的悲凉，心中担忧。

自凌弦离去，太上长老就成了谈墨的师父。朝夕相处中，谈墨也渐渐明白，太上长老之所以苦苦坚持，是因为他想亲眼见证，门内后辈中有人能以无情道飞升。

可如今魔族肆虐，修仙界卷入战争，不论修什么道，都在同一个战场上厮杀，没有高下优劣之分。

但对他打击最大的，恐怕还是上界的动态。

从神兵参战开始，上界的神秘面纱就被缓缓揭开，那个修士们心目中一生都无法触及的地方，原来也没有想象中那样神秘、伟大。

先有傲慢的仙使，后来，封常弈向其他人讲述了自己在上界的见闻，战争爆发后，又亲眼见到强大但又高高在上的神兵。

现在，谈墨要和白烬成婚了。

上界……又是什么呢？

那里不是修士想象中充满圣洁之光的地方，那里……不过是另一群人的家乡。

数千年来，那么多追求飞升的修士，耗尽毕生心血，不过换得了一把前往他人故乡的钥匙。

修炼、修心、修道……根本毫无意义。

“无法参透……”太上长老忽然笑了，“……以无情道飞升本就是一场幻觉，又怎么可能参得透……”

“你走吧。”他长叹一声，“小墨，做你自己想做的事去吧。”

谈墨郑重拜谢离去。

他走后，太上长老缓缓起身，走到窗边。

他凝望窗外翻涌的云海，眼前似乎浮现出了多年前的一幕。他喃喃道：“小弦……你如今，可还在人世？