“异火？”他的瞳孔骤然紧缩，“什么意思？”
对方对他过大的反应有些诧异，道：“现场的人说，那火焰用什么法术都浇不灭，他们连世间至寒的太一真水都用上了，三滴洒下去，三百万立时蒸发！那火是丝毫都没变化……”
听到这句话的一刻，他面色大变。
“……这才问到您这来了，或许您曾见过类似的事。”
他已稍稍冷静下来，沉声道：“在哪？我亲自去。”
对方震惊道：“这没必要吧？这只是个二级事件，还无需您出面。”
他已经站起身，道：“位置发我，我即刻就去。帮我处理空域之事。”
对方微怔，随即应道：“是。”
*
五个小时后，他来到目的地。
一路心急如焚，只恨自己不能再快些。
饶是已被提前告知，但当地面上的几人看到空中一个白色身影正以可怕的速度靠近他们时，还是不由心下一惧，握紧了手中的武器。
他们已在此处守了两天两夜，就为了身后那片诡异的火海。
本以为只是一次简单的三级任务——无法用寻常手段灭掉的火，这种事很多，基本都是火属系法术弄出来的，有无意的，也有恶意的，但最终都会被扑灭。
可这次，他们已经尝试了各种办法，竟都无法将之扑灭。
一开始，它就在这北方被白雪覆盖的原始森林中的某处默默燃烧。相比普通的火，它烧起来的速度极慢，从他们发现到现在，一天一夜过去，总共也就几十棵树受到波及。
可越是如此，他们就越觉得诡异。
若不是为了破坏森林，那是为了什么？
请示和报告一层层递上去，他们被告知，此次任务被升为二级。
而在领队又打了几通电话后，他们被告知：任务升为一级，所有人原地待命，等待一位“大人物”到来。
说是从国内赶来的。
他们嘀咕，这么远，要等多久。
他们所在之处乃是世界北部，距位于世界中部的国内十万八千里。
领队的脸拉下来，说：“现在说说也就罢了。等他来了，你们得把最周全的礼数拿出来。
“因为要来的这个人——
“是总部部长亲自请来的强者。”
总部部长已是他们认知中实力最强的人之一，能让他亲自请来的人，就算不比他强，那也不会差多少。
“啊？”他们几乎异口同声，“谁啊？有必要吗？”
虽说此次任务已经从三级升为一级，但就算是一级任务，也不至于总部部长亲自请来什么“大人物”。
“这是上面的决定，听从就是。”领队虽这么说，但心里也有同样的疑惑。
除此以外，在接到总部的这一命令时，他还敏锐地从中嗅出了一丝异样——此次任务，恐怕不简单。
“是！”
队员们不免开始好奇这位强者究竟是谁。
现今这世间能见到“强者”的机会寥寥无几，他们几个人曾见过的，加起来也凑不出一双手。趁着领导回帐篷处理数据，几人小声讨论起来，但信息有限，他们讨论来讨论去也没个定论，最后就只达成一个共识：他们所见过的强者，其样貌无一不是鹤发老者。想来这人定也是如此。
所以远远看到那个身影，以及那飘动的白发时，他们立即就确定，那就是总部派来的人。同时心想：原来是飞过来的，难怪来这么快。这么大年纪了，位高权重，还坚持亲力亲为，真难得啊。
他们打起精神，准备以最精神的面貌迎接他。
那人的速度快得可怕，几乎是下一瞬就来到了他们面前。
与之同时降下的是极强的压迫感，这令每个人都下意识摸向自己的武器。
不过他们很肯定，这绝不是那人主动释放的灵压，而是他周身自带的一种威严。
少顷，那人如白日流星般落地，脚踩地面的一瞬却如猫步般悄无声息，这令地面的几人不由暗自惊叹。在惊叹之余，他们也终于看清了那人的样貌。
不是鹤发老者。
而是一个白发少年。
且看上去极为年轻，至多二十岁。
不仅如此，那人的样貌打扮也十分的……扎眼。
脸就不必说了，剑眉深目、鼻梁高挺、薄唇似樱，可谓俊美异常，只是十分的瘦削，脸颊上一丝多余的肉也没有，不过这却令他更显得轮廓分明，十足的少年气。
但最令人注目的是他那头银白色的、垂至腰间的长发。风带起这飘动的银发，阳光照在他通透的眼眸中——好像他整个人都变得透明了。
这无疑是他们所见过的样貌最惊艳的少年。
——这就是那位“大人物”？
怎么可能！
虽然强者定然是有能力改变自己的外观的，但他们作为令人闻之生畏的强者，年纪基本都过百了，其中子孙满堂的也是大有人在——
哪有“厚颜”到以俊美少年模样示人的强者？
一定是搞错了，那位“大人物”还没来呢。
众人登时放松下来，就说吧，这种人物怎么可能是亲自飞过来，看来他们还有的等呢。
但下一刻，他们就一起瞪大了眼睛。
只见他们领队小步快跑上前，微微低头，以恭敬的语气对那人说：“前辈，您来了。我是此次行动的负责人李诚。”
“嗯。”那个少年轻声应道。
什么？！
他竟真是——
几人忍不住再一看，这回却有几分信了。
因为那人的眼中并非少年人常有的亮如星辰的光彩，而是有种与他的年龄不相符的平静。
“怎么都愣着？”领队见他们一个个都傻了的样子，略拔高了些声音道，“快来见过总部的前辈。”
“前辈好！”“见过前辈！”
他们如梦初醒。
“你们好，我是钟玄朔。”那人朝他们微微点了点头，“不必多礼了。”
说罢，他快步朝火光处走去，其他人见状立即跟上。
他边走边对李诚道：“把你们已知的所有信息都告诉我。”
*
一行人很快走到异火旁，但在距那些跳动的火焰还有一两米时，李诚及行动队员便都停下了脚步。这火虽然蔓延得慢，但还是很危险的，他们中就有几人不慎碰到过——那种灼烧灵魂的痛令他们永生难忘。
钟玄朔却没有驻足于此。
他向前一步靠近了这火。
“前辈，小心——”李诚急忙道，话说出口后却愣住了，因为他看到钟玄朔正深深地看着面前的火焰。
火光照在他的面庞上，为他的脸镀上了一层暖光，也令他整个人看上去柔和了许多。
他的眼中，则是不见底的深邃。火光在他眼眸中跳动，那双通透的眼眸已如万花筒般流光溢彩，可它的深处却始终是淡漠的、幽深的——那里潜藏着他庞大的、复杂的情愫。
李诚发誓，他这辈子从未见过这样的眼神。
只这一眼，他就不敢再上前一步，再多说一字。
火焰已近在咫尺，热气灼人，而钟玄朔似乎毫无知觉。
而下一瞬，所有人都看见，他把手伸进了火焰之中！
“前辈——”“别碰——”“小心——”队员们发出惊呼。
火焰裹住皮肤的时候，灼痛感自手蔓延至全身，但钟玄朔只微微皱了皱眉。
灵力在掌心翻涌——这是在他不控制的情况下，体内灵力被火焰所激发的应激机制。
他收回手，动了动指关节。众人发现，在火焰中炙烤良久，他的手竟是完好无损，连一点灼烧的痕迹都没有！
所以，他一定有办法扑灭这火！大佬出马，果真是药到病除啊！
这下可以早些结束任务回国了！
然而，在收回手后，钟玄朔却一言不发。
他的面色阴沉到了极致。
“前、前辈……怎么了……是哪里不对吗？”李诚一看见他的面色，吓得冷汗直流，战战兢兢地问。
钟玄朔走近他，压低声音道：“带着你的人，立即离开。”
这话是什么意思？这个人绝不会是在同他开玩笑，那么只有一个答案——危险！
李诚瞬间惊恐万分。
但还未等他做出任何实质性反应，一声巨响仿佛在他耳边炸开，与此同时整个山林地动山摇般晃起来。
李诚的后背被他用力推了一把，这使得他踉跄着跌向队员，而后者在慌乱中接住了他。
他的身后，火舌肆虐扑来，瞬间将钟玄朔吞没。
“前辈！——”队员都吓傻了。
李诚却牢牢地记住了钟玄朔说的话：“带着你的人，立即离开。”
这是命令——而他作为此次行动的负责人，必须要执行上级的命令！
“走！所有人立刻离开这里！”他吼道。
地面的震动愈来愈激烈，火焰、烟尘、积雪、树木、飞禽走兽全都搅和在一起，一团混乱中，他们看到方才的起火处，地面瞬间高高隆起，巨大的土块、碎石、倒塌的树全都被隆起的大地顶至空中，而后，重重砸下！
“轰隆！——”
地面仿佛落下一记重锤。李诚和队员们站不稳，摔倒在地。
完了——这是此时此刻他们脑中共同的想法。
一开始这只是个三级任务而已啊，事态为什么会突然变成这样？
但他们无暇思考缘由，求生的意志令他们爬起来继续跑。他们各自有所擅长的能力，但没有一个是有助于逃跑的——逃跑？这个词已经不适用现在这个时代了。
身后的动静丝毫没有停下的迹象。
很快，强大的威压从四面八方而来，这令他们几乎无法再迈出一步。
——是风！
此方空间内所有的气流都被一股无形的力量所控制，朝他们身后的火场压去。
异火原本因剧烈涌动的地面而四分五裂，转瞬间又被这聚拢而来的风凝聚在一起，火焰再度熊熊而起，比先前更为猛烈，瞬间吞噬了那里的一切。
土埋、风压、火攻……再明显不过了——这是朝他下的死手！
“前辈他……”被这一幕吓到的队员呆滞地看着那肆虐的异火，喃喃道。
李诚拽起他跑，大吼：“跑啊！愣什么！”
他毕竟不是这群初出茅庐的小年轻，他是入部门十年、带过大大小小上百次任务的老人，作为这次行动的负责人，他有责任将所有队员平安带回！
可正因为他的经验丰富，他也更加清楚，若不赶紧逃跑，他们一行人恐怕是凶多吉少——
他们先杀掉最强者，得手之后，再解决其他的小喽啰岂不是易如反掌？
所以，现在就是他们逃生的最后机会！
而那总部派来之人……到现在都毫无动静，看来他也无法招架这样的攻势，只希望他的牺牲能多为他们争取一些时间吧。
他吼道：“跑！快跑！”
“哎呀哎呀……”在这震耳欲聋的山崩地裂声中，突然响起一阵女人的轻笑，“本来也不想碰你们的，可你们——”
那声音似乎十分惋惜，“实在是太弱了。”
说话间，无数道粗壮的藤蔓从密林里涌来，挡住他们的去路。藤蔓翻滚如巨蟒，扫到之处飞沙走石。
火属系的队员放火烧藤，水属系的则利用四周的冰雪将之冰封。
李诚拿出枪，对着藤蔓一通扫射。
然而都没用。
背后之人始终不见踪影，这藤蔓只是她所操纵之物，击退再多也是无济于事。更何况，他们的实力弱于那人太多，奋力抵抗之下，围聚过来的藤蔓还是越来越多。
很快，他们就被藤蔓缠住，挣脱不得。而直到现在，他们连操纵者的影子都没看到。
藤条越勒越紧，胸腔被挤压，肋骨生疼，或许已经断了，肺里的空气在快速耗尽……
难道，他们一行人，就都要交代在这里了吗？
异国他乡、冰天雪地……这不是他们想要的结局……
“铮！——”
利刃破空之声响起，缠绕在他们身上的藤蔓同时被什么东西割断，所有人身子一轻，跌倒在地上。
获……获救了！
他们看清，那割断了藤蔓的东西并非什么金属兵器，而是一根透明的、锋利的冰凌！
冰凌完成了它的使命，化作水落至地面。
所有人这才发现，不知何时，他们身后已经安静了下来。
火场之中，一个人影走了出来。
钟玄朔毫发无伤，头发、衣服甚至没有沾染一点灰尘。可他的面色比先前更为阴沉。
这时，两个人从密林中飞出来。
那是一男一女，但与其说是飞，不如说是飘，因为他们是被一道无形的力量抓过来的。而那道力量显然来自钟玄朔。
二人被迫停在钟玄朔的面前。
“你们从哪里弄来的这火？”即使胸中怒火翻涌，钟玄朔的语气竟堪称平静。
二人中的男子没反应，但那女子却是笑起来，一副志得意满的神情。
她这一笑，李诚和队员都听出来，此人就是那藤蔓的操纵者。
先前她还在嘲讽他们实力太弱，现在就被人控制住，反抗无能、动弹不得。
她眼中水光流转，“消息没错，你果然在意这火，钟、玄、朔。”最后念出他的名字时，字仿佛是从牙缝里挤出来的。
“我问你最后一遍，这火是哪里来的。”钟玄朔又问了一遍。
“哈哈哈哈哈哈……”那女子大笑起来，“当年我就说过，有一天我会让你求着收下我。
“想要我说？这就是我的条件。”
李诚等人吓得一动不敢动：这是赤裸裸的胁迫！看样子，那人是拿捏住了他所在意的东西。他这么厉害，不会真的会被胁迫吧……
钟玄朔不再看她，他的视线转向旁边那个男人。
而那女人则直接“飘”向了他身后的火海。
看到这一幕的李诚等人全都瞪大了眼睛。
他一点也没有犹豫！
那人若被扔到异火中，自然是不能活了——好一个杀伐果决之人！
那女人已经感受到那灼热的气息，她挣扎大叫，“这种代价你都付不起吗？！看来你也没有多想知道！”
钟玄朔不为所动。
“你会后悔的！”在被投入火中的前一秒，她尖叫道。
直到她的尖叫声传来，钟玄朔连眼睫都未动一下。他像没听到般对剩下的那个男人道：“你呢？说不说。”
那人抬头看向他，一言不发的姿态已经告诉了他答案。
于是他也“飘”向了火海。
这一切都发生得太快，以至于李诚和他的队员们已经无法思考：他把人都杀了，有关异火的真相该从何得知？
他们很快就知道了答案。
“嗖——”
钟玄朔朝着声音来处伸手，将三把破空而来的剑截停于半路，又立即往火海方向甩去。
方才被投入火海中的二人正从中“飘”出。那三把剑一齐朝他们飞去，火焰灼烧之痛并未褪去的二人并没有多余的力气躲避。但就在剑尖即将刺入他们的身体时，三柄剑中的两把毫无预兆地落到地上，同时一个快得只有残影的身影突然出现，抓住了那最后一剑的剑柄，同时抱住了虚弱得行将倒地的女子。
“啧啧啧……钟玄朔，你可真是好狠的心。林凡她好歹曾差一点就成为你的徒弟，你怎么忍心痛下杀手？”那是个身着全套黑西装、留着寸头的青年模样的男子。
林凡？……这名字不算少见，但恰好，修行者中有一位特别出名的就叫这个名字——
臭名昭著的邪魔外道，荆叶门林凡。
只要是修者，多少都对她有所耳闻：林凡，原名林绮，木、水双属系，天赋极高，可惜不走正途，入了荆叶门。自那之后世界各地发生的与修者相关的恶性事件中大半都有她的身影。
李诚等人彻底傻了。
那女子，就是林凡？而他们竟在林凡手下逃脱了？！
而且，林凡成名是在四十年前，那时她三十来岁。他们想了想自己的年纪——
他们竟在这么个“老怪”手下逃了！
所有人背上开始一阵阵地出冷汗。
钟玄朔道：“说出这火的来历，或者，死。”
那男子一笑，“老朋友重逢，一上来就放狠话？我记得你一向是脾气最好、最讲礼数的，怎么？急了？”
钟玄朔本就没指望他能配合，周身灵力瞬间暴起！
“等等！”那人大喝一声，“我可没说我不说！
“林凡啊，她到底还是对你有些痴心妄想，竟以为能以此同你谈条件……但你是知道我的，我一向都是直来直去，绝不做这种没把握的事。”
钟玄朔紧盯着他。
对方的每一个动作、神情都在他的视线之内。但他清楚，这个人说的话都是真的。
他这次听到消息赶来这里，怕是已经落入了他所设之局中。
可纵使重来一万回，他还是会做出相同的选择。
因为他必须要知道这异火的由来。
“真有意思，你对我，还是第一次这么的，”那男人顿了顿，似乎是在斟酌着用词，他不紧不慢地说，“耐心。”
钟玄朔那双通透的眼中射出令人胆寒的光。
欣赏了会儿他的表情，那人终于进入正题。
“这火，来自天外。
“那天，就在此地往北，我遇到了——
“神明。”
钟玄朔的瞳孔不受控地一颤。
“就是他将这异火交予了我。
“这异火一旦燃起来便无法用任何一种法术扑灭，唯有一法——
“以人命来填。”
钟玄朔问：“你将火放在这里，是得了他的授意？”
对方对他平淡的反应显然不满意，“不。他只让我做一件事——用这火，点燃心中的恨。
“你要不要猜一猜，除了此处，我还将这异火放在了哪里？”
钟玄朔的怒意终于压制不住。那人四周凭空出现无数根尖锐的冰凌，密密匝匝、由远及近地将他前后左右上上下下的去路全部堵死。距他最近的冰凌几乎就是在他皮肤上长出，已径直刺入了他体内。
钟玄朔转身飞出去，与此同时，那所有的冰凌一齐朝那同一个目标刺去。
“轰！——”所有刺过来的冰凌被那男人炸开，瞬间碎成了烟尘般的粉末，鲜血从这冰尘中溅出。
他狼狈至极，浑身上下多处贯穿刺伤，甚至连面上都有数根深深刺入其中的针一样细的冰，距他的眼睛只有半寸。
“你来不及的钟玄朔！”他毫不在意自己的伤，对着空中放肆地大喊，“听说你新收的徒弟是清渠齐家的小公子啊！要是齐家人知道家里小子送出去还不到一个月就变成了一块焦炭，他们会如何对你呢？哈哈哈哈哈哈哈哈……”他笑得前仰后合，一副疯魔的样子。
“这火，唯有用人命来填！别忘了！哈哈哈哈哈哈……”他笑得几乎要喘不上气。
听到他这一番话，李诚等人就算是再不了解情况也猜出来发生什么事了：这疯子得了异火后，把它分散放到了好几处——用脚趾头想也知道是哪里了，定是那些人来人往的繁闹之处！同时，出于私人恩怨，他恐怕还将这火放到了前辈的家里。
真是卑鄙！
此次行动根本就是个针对他的陷阱！
钟玄朔飞走前，往他们几个所在之处甩过来一物。一个队员眼疾手快地接住了它。所有人抬头只看到那个白色的身影如一颗消逝的流星般划过天幕。
随后一道灵讯飞过来：此为我的两道灵力。一道投入火中抑制火势，另一道融入防御结界，他无法伤你们。速通知总部此事，令各地搜查上报火灾。
他的话伴随着呼啸的风声。
有队员看了看时间，此时国内应是日暮时分，等他回到家，应是深夜了。
*
国内，青城市郊。
于靖推开厨房的门，对着里面那个手忙脚乱的身影道：“这都一个半小时了，好了没有啊？师兄？”
“快了快了！我是多线并行，等会儿就能一起出锅！”被叫做师兄的那人转过头，露出一个自信满满的笑，“你再陪小师弟玩会儿，我保证，马上就好！”
于靖看了眼他身后堪称灾难现场的厨房案台，满脸的不敢相信，“你毒死我没所谓，可师弟才来多久？你要是用一顿饭把他吓跑了，师父绝对饶不了你。”
“诶呀你放心，我心里有数！安静等着去吧。”
就在这时，厨房外传来一个稚嫩童音：“师姐师姐，家里怎么没网了？”
于靖应道：“我来看看。”说着，她边掏出手机边往厨房外走去。
她点开手机，WiFi已断开，移动数据竟也没信号，“咦，真的没网了。”
脑中突然闪过一丝警惕——不对劲。
心念一动，人已经以极快的速度来到了小师弟身边，下意识伸手护住了他的身体。
“师姐，怎么了？”个子只到她腰间的男孩抬起头问她。
“嘘——”她轻声道，“齐然，从现在起，我说的任何话你都要听从。”
齐然不明所以，但点点头，“好的师姐。”
厨房的动静停下了，“于靖，发生什么了？”
“黎泽，你出来。”
就在这时，“哗啦！——”客厅的落地窗应声而碎！
屋内三人的神经瞬间紧绷，体内的灵力飞速流转。
于靖和黎泽的神识已经铺开，方圆几里之内的一切都无所遁形。神识探查的结果显示，他们的敌人有四个。
其中三人分散于距房子百米开外的高处，而最近的一个，就站在窗外的草坪上。
他已与夜色融为一体，若非神识扫过，于靖和黎泽根本意识不到他的存在。
他们竟全然没能觉察这几人的靠近，这说明，这四个人的实力均在他们之上。
若是师父在，绝对没有人能做到这一点。所以，对方一定知道，师父今日不在。
他们早有预谋。
于靖心一沉——人数、实力都有差距，这种情况下，最好的应对策略是谈判。既能拖延时间，也能了解对方目的，或许还能达成和解。
可敌方是趁着师父不在有备而来，怕是不会给他们这个机会。
但他们这还有孩子在……她必得一试。
“阁下是何人？来此有何贵干？”她对那人影高声道。
那人迈开脚步，从那浓重的阴影中走出来，直到这时，三人才真正意识到他的存在。
随着他脸上夜色的黑被客厅里微黄的光所取代，于靖看到了一张冷峻的、没有任何情绪的青年人的面孔。
寸头、深邃的眉眼、只戴一侧的耳钉。
她曾见过这个人。
三年前的界内盛会，有一位横空出世的少年打败了所有入门三十年以内的参赛者夺得魁首。
师父告诉她，这少年来自北方的一个古老部族，那部族以极其苛刻的训练方式修炼，能存活到成年的族人，都是强者中的强者。
她顺着师父的目光朝观众席上那部族所在的位置看过去，看到了一群和那魁首相同打扮的少年。
而在那群少年的最前方坐着的，就是今日这个男人。
他是那部族的首领，萧沂。
部族首领的样貌自他成为首领的那一天起便不会再改变，直到他被下一任首领杀死。而萧沂，他是部族存在以来最年轻的首领。
他当上首领是三年前，所以到现在，他的年纪绝不会超过三十岁。