正如陈知县所言，湖州府全城戒严，只进不出，身着甲胄的卫兵从早到晚挨家挨户地搜索，一时间流言四散、人心惶惶。

江瑶被江念桥揽着趴在墙头，露出一双滴溜溜的黑眼睛，她盯着街上成群结队的府兵训练有素地来来往往，忍不住咽了咽唾沫，小声道：“这都五天了，他们怎么还不肯放弃？一个小小婢女也值得王爷如此大费周章吗？”

若她只是一个普通婢女，潞王或许不会，但一个和宗盟修士有瓜葛的婢女，身价自然水涨船高，江念桥有时不得不感叹，命运真是一种很奇妙的东西，环环相扣，此之因为彼之果，而彼之果反过来又成此之因。

若陈大人所料不错，潞王这会儿估计已经把江瑶的身份查了个水落石出，他两年来一心遮掩的秘密终究再也遮掩不住。

这天下午，陈知县终于坐不住地去了趟潞王府，打完一通例行的官腔后，潞王终于状若无意地语重心长道：“本王近日府上遭劫，贼人至今未落网，陈大人回去后也须叫县衙上下加强防卫啊。”

陈砚亭躬身称是，又愤然道：“这贼好生大胆，竟敢到王府行凶！王爷贵体可有损伤？”

“无妨，”潞王道，“说来也怪，那贼大动干戈，险些将王府搅了个天翻地覆，所为竟只是一枚不值几何的金锁和郡主手下的一个奴婢，你说稀不稀奇？”

陈砚亭听到“天翻地覆”这四个字时心脏重重一跳，面上却不露分毫，只惊讶道：“竟有此事？”

潞王哼了一声，道：“本王也觉稀奇，便叫人去查那婢女来历，不查不知道，一查吓一跳，陈大人猜怎么着？这婢女名叫江瑶，竟是已故前礼部左侍郎江空的侄女儿！”

陈砚亭心里咯噔一下，该来的还是来了。

“江空，”潞王又念了一遍这个名字，像是想起很久以前的事，“陈大人对此人有印象吗？本王记得他是先帝朝哪一年的探花郎？”

陈砚亭道：“王爷记忆过人，江空是宣崇十二年的探花。”

潞王点点头：“先帝朝时，他还曾任太子侍读，本王也在其座下听过几节课，是个丰神俊朗的人物，可惜死的太早了些......若本王本记错，陈大人跟他是同科进士吧？”见陈砚亭应下，他话锋一转，意有所指道，“英才自古遭天妒，陈大人，似你我这等寻常之人或可才能长命百岁啊。”

“王爷折煞微臣了，”陈砚亭惶恐道，“微臣自是庸人，王爷却是天潢贵胄，有上天护佑，定当寿比南山。”

潞王不动声色地啜了口茶，又道：“江空赴任淮南道，仓促死于春末夏初的时疫，举朝扼腕痛惜，陈大人身为同窗，想必哀伤更甚。”

“微臣那时谪迁岭南，”陈砚亭不失时机地面露痛色，“听闻噩耗已是两年以后了。”

潞王“噢”了一声，不无遗憾道：“原来如此。不过，”他皱起眉，迟疑道，“当年江空一家三口，真的全部罹患瘟疫而死了吗？”

“此事在《淮南通志》及我朝实录中均有记载，”陈砚亭道，“应确凿无疑，王爷为何有此一问？”

潞王不答反问：“本王也查过，不过卷中并未记载江空的女儿叫什么名字，陈大人可知？”

陈砚亭如实道：“江大人爱女名‘嘉’，江夫人为其取字‘从心’。”

“江嘉，”潞王含笑道，“江从心，好名字，江空和其夫人皆才貌不凡，若他们的女儿能活到现在，一定也......可惜、可惜啊！”

陈知县适时问道：“王爷，可是疑心当年事有蹊跷？若王爷有意，微臣可找当时经手的官员和仵作——”

“不必了，”潞王一摆手，“这么多年过去，就算再查也不会查出什么来了，”他看向陈砚亭，笑道，“若前几日陈大人也在场就好了，看看那双眼睛是否像极了江远岸，还是只是本王的一缕错觉。”

陈砚亭倒吸了一口凉气，一时竟分不清自己是做戏还是真实反应，未待回话，便又听潞王自问自答似的说道：“也许是因她对江空的侄女舍身相护，才让本王鬼使神差地多想了这一节，当不得真，当不得真！”他呵呵一笑，“陈大人当个笑话听就是，不必放在心上。”

陈砚亭松口气般附和笑了两声，转而又惑道：“王府守卫森严，更有四名修士坐镇，却怎会让这贼人逃了出去？”

潞王将茶杯重重一磕：“提起此事，本王真是气不打一处来！这贼人是宗盟修士，我这阖府侍卫倾巢而出，竟也奈何不了她半分！不过本王已遣人连夜快马加鞭将此事通秉巡天司，让宗盟尽快派人追捕！”

“宗盟修士？”陈砚亭戏作全套地瞪大眼睛，“宗盟修士出入凡城均需登记，王爷何不去派人去查湖州府近来的出入记录？”

潞王似笑非笑道：“巧啊，就硬巧啊！湖州最近两年的出入卷宗不小心沾了烛火，烧没了！负责登记的差吏又个个记性奇差，一问三不知！好在宗盟那边总还是有备案的，只是时间要花的久些罢了。”

陈砚亭心里放下块大石，那位散修嘴上避实就虚，办事倒一点儿不含糊，湖州到宗盟一来一回少说也得一月有余，这其中的时间差足够他们做很多事——

比如为江瑶偷梁换柱地拿到新身份到新的地方重新开始，再比如江念桥二人将失踪案的始作俑者缉拿归案，功劳在身之后再进戒律堂，那些为她陈情的人也可有的放矢。