南宫长老一僵，愣是没敢第一时间回头看，然而身后并无动静，他将信将疑地转过头，只见海面波光如鳞，一群海鸥远远地掠过天际。

再三确认海鸥并未朝这边飞来，他眼底腾地涌出一股怒火：“你诈我？”

“若说‘永夜塔’阵启之事，孟长老勉强可念在诸位其情可悯的份上，放你们一条生路，”陆灵辄毫不避让地迎着他的目光，沉声道，“但你杀了我们，他绝不会善罢甘休。”

南宫长老怒极反笑：“不善罢甘休又如何？孟长老再神通广大，终此生也不可能再踏出海天一隅一步，单凭‘灵识外化’那种中看不中用的玩意儿可杀不了我。”这话说完，他抬掌就要拍下。

“孟长老！”

“臭小子，休想再骗我！”

这时，一群海鸥猛地从半空俯冲而下，仿佛被统一了意识的鸟群密如白色箭雨，饶是南宫长老修为在身，仍被这突如其来的一下冲了个措手不及。

他随即反应过来，指尖迅速凝出一道火符，凌空一挥，火焰瞬间横贯南北，有那么一刹那，鸟群竟好似飞蛾扑火一般不管不顾地扎进火墙，像是要与他不死不休。

但下一瞬，鸟群便在愈发狂暴的火焰中四散飞去，动作慢的被火舌燎到，在半空中燃成一团火球，“砰”地坠落在地。

“南宫谨。”一只海鸥从容不迫地敛翅落在舱顶，鸟喙一张一阖间发出低沉而富有磁性的人声。

仿佛被一盆冷水兜头浇下，南宫长老脸色一白，与此同时，大火倏然熄灭，连同任长老在内的船上一众均朝海鸥垂首而跪。

南宫谨那一身嚣张气焰也已一点火星不见，毕恭毕敬地行礼道：“孟长老。”

“别，”孟蹇之道，“你南宫长老的这一躬我可承受不起。”

南宫瑾身形微微一晃，险些也给他跪下去。

海鸥扫了一眼陆灵辄两人，见江念桥已撑身坐起，盘腿调息，陆灵辄也朝他一点头示意无碍，方又看向南宫谨，开门见山道：“永夜启阵多久了？”

南宫谨几不可察地抖了下，眼神不由自主地躲闪：“没、没多久......”

海鸥微眯起双眼。

“四、四十九年。”

“四十九年，”孟蹇之重复一遍，冷声道，“你们如此胆大包天，是觉得法不责众，还是当真以为我奈何不了你们？”

南宫谨双颊肌肉一颤，似在竭力忍耐什么，终于还是开口争辩：“孟长老，何来何往岛的情况您又不是不知道，若非永夜塔镇于海底，数万岛民就只有死路一条......那位大人一剑毁塔固然痛快，却又让我们这些人何去何从？”

“好一副冠冕堂皇的说辞，”孟蹇之冷哼一声，“倘若你们果真如所说的那么大义凛然，就该和六百年前塔阵的创始长老一样以身祭塔，而不是在这惺惺作态地慷他人之慨。”

南宫谨脸色发白，咬牙道：“弱肉强食......自古便是天道。”

“我是吃饱了撑的，跟你这种人浪费口舌，”孟蹇之睨他一眼，不耐道，“废话少说，现在就靠岸登岛。”

“......属下若是不从呢？”

孟蹇之眸光一冷：“你要反我？”

南宫谨躬身道：“属下不敢，只是眼下永夜阵启，木已成舟，孟长老就算不为长老团续祚着想，也看在岛上这么多生民不堪背井颠沛之苦的份上，可否便睁一只眼闭一只眼？”

“你背后的人是谁？”孟蹇之不为所动，“唐宁吗？”

南宫谨苦笑了下：“属下若说大长老完全不知情，您信么？”

“就算是他，此事我也绝不姑息，南宫谨，你眼里要还有我这个九阶长老，现在就立即回岛。”孟蹇之沉声道，“是非黑白，光明殿上我自会与他论个清楚。”

何来何往岛等级森严，不仅长老团和世家这种贵族与平民之间泾渭分明，就连长老团内部亦是上尊下卑，是以即便孟蹇之只有一缕灵识在此，对南宫谨及其一众部下仍有口含天宪的压迫感。

然而此刻，南宫瑾面沉如铁，站在原地一动没动，他身后那些属下面面相觑，大气儿不敢喘，船上陷入死一般的静寂。

任长老扛着这宛如实质的压力战战兢兢上前一步，靠近南宫谨身后，低声道：“南宫长老，要不我们还是先靠......”话没说完，南宫谨一记眼刀扫来，他脊背一僵，不敢再多说什么，垂下头沉默退去。

南宫谨转过头，像是下定了某种决心，肃容道：“此事恕属下庶难从命。”言罢，他一挥手，示意手下继续行祭。

“我看谁敢动。”孟蹇之目光冷冷地扫向众人。

众人夹在两位长老之间左右为难，一时间动也不是，不动也不是。

“怕什么！”南宫谨已公然抗命，此时一股破罐子破摔的孤勇涌上心头，困兽似的吼道，“孟长老出不了海天一隅，能拿我们怎么样？还不快动手！”