“酸乳芡糕，尝尝，我亲手做的。”
“我怀暄儿时，口味刁钻，宫中层层看守，无事可做，便琢磨了些新鲜样式，有些便给鼎香楼拿去了方子，再新奇些的，中原人吃不惯，我就自留。”
“埕美说你近日喜酸甜，这芡糕内芯是山楂捣制而成的馅料，裹上北疆传来的乳腐，后便遵照江南芡实糕的做法而成。”
柳懿德衣着朴素，发髻高高盘起，缀了根红玉发簪，轻薄纱衣随风而动，肩上红绸披帛抚过锦灼发丝，柔美落地。
锦灼方才于竹椅躺着，还未起身，又叫来人一手按下。
凉亭另一侧，柳家兄弟在石桌执黑白棋酣战。
柳懿德坐在锦灼对面，音色轻缓。
点了红心的四方糕点放至竹藤桌面，扑面而来一阵香甜。
“锦灼谢过大姐美意。”
糕点还未入口，米香之后，紧跟酸甜乳香，是锦灼生平闻所未闻之物。
待亲口尝过，锦灼愣住，杏眼瞪大，眼仁都绽开几分，“好，好好吃！”
人间美味！
仙品中的上乘之作！
再看柳懿德时，锦灼满目惊艳。
得了鉴赏，不见锦灼面上有半分勉强，柳懿德才放下心，轻笑，“你喜欢就好。”
锦灼露了傻样，垂下眼帘，手背贴上发热的脸颊，讪讪。
“大姐莫见怪，我未见过北疆传来这等新鲜物。”
“这有何妨，北疆乳腐怕颠簸，易腐败，自北疆运往京都，快马须得七日，路不过半便不可再食，是以此物京都难见。”
柳懿德倾身，给人倒了清茶。
“那大姐可是去过北疆？”锦灼小口饮茶，转了转眼睛，打探。
凉风过，发丝垂于柳懿德身前，垂首之际，锦灼发觉对方那与柳均相似的鼻唇。
“子璋埕美肖似父亲，独我一人眉眼随了母亲。”见锦灼看得出神，柳懿德盯着虚空，缓缓道，“你若好奇，侯府倒是存了二老画像，均是经年游历时所绘。”
“他二位竟也曾游历？埕美未与我说过。”锦灼好奇地打量对面，以为柳懿德此前去往北疆便是随同已逝的平阳侯夫妇。
太后未施粉黛，与家人相处不拘宫中成规，侧身倚着靠背，抬手撑额，红甲研磨杯壁，送至唇边轻抿，长睫垂落，纱裙与披帛荡起清波。
散漫，却雅致。
“他二人游行外域时受惊，腹中孩儿将至七月早产，此前未料有孕，怀胎三月之时险些滑胎，埕美多年身弱旧疾，皆由此来。”
越听，锦灼眉心夹得越紧。
外域。
北疆之北。
除北戎外还有数不清的小国，为何有了埕美还要奔波。
何况，柳懿德言语之中恍似谈及无关往事……
锦灼细思，面色不虞，没了心思去吃眼前上乘之作。
柳懿德轻叹一气，宽慰开口，丝毫不觉说了何种大不敬的话。
“莫气莫气，那二人照看了埕美三月，后差人将襁褓小儿送回北疆，不过半年便葬身雪原，也算死得其所。”
“我便是那时去接埕美，在北疆呆过些时日。”
雪原？
锦灼叫茶水呛住，仰面看向柳懿德，吃惊重复，“死得其所？”
柳均抛了棋局，贴在锦灼身旁照顾。
他与柳檀陷于焦灼局势，未曾听闻这二人谈及何事。
正疑惑着，就听柳家大姐口出狂言。
“自然，该是家中养得极好，叫二人迷了心智，失了心窍，不知世间疾苦纷乱，待祖父仙逝，忙不迭挣脱京中束缚，自去寻了潇洒归处。”
“他二人死讯传来，倒叫京中看了笑话，彼时谁都能来侯府道上一句——”
“大姐！”柳均见拦不住人，忙抬手捂上锦灼双耳。
“没脑子的蠢货。”
锦灼直愣愣瞪大双目，听着当朝太后直白讥讽生身父母，忆起柳均出口成章的孝经，恍惚着拉住身旁人衣袖。
“埕美，你未与我说过。”
柳檀唤了柳懿德继续下棋，静心将竹椅搬至锦灼身侧，默默上前，又悄悄隐退。
柳均正坐，将锦灼的双腿抬至双膝，由上至下，缓慢按揉略有浮肿的小腿。
“父母于我而言，如晨间霜雾，模糊朦胧，潮湿沉闷。外间人提及双亲，多是不堪入耳之言，幼时总令我梦魇，又因体弱，第二日便高烧不退。”
“如此往复，心头抑郁，倒令身子更差，才至后来，一年只得一季出府。”
锦灼瘪了瘪嘴，生挤到柳均的竹椅上，拥着人道：“幸而埕美还有兄姐。”
柳均揽着人躺倒，偏头，贴上锦灼的额头，“是啊，幸而还有兄姐。”
“大姐长我十岁，大哥长我六岁，兄姐长自祖父膝下，教之德行，出众于人。祖父离世时，大哥四岁。”
“那不是与暄儿一般大？”锦灼仰起脸，眨了眨眼，余光见柳檀刻意投来的视线，又靠回柳均肩头，抬高音量，“外甥肖舅，大哥那时定也是聪慧过人。”
慑人视线离开。
柳均眉眼带笑，开口时，胸膛震震，扰得锦灼心头发痒。
“阿灼如今怎变得如此谄媚？我可记得，曾经大当家可是光明磊落、不屈淫威之辈——”
人未动，锦灼只抬手捂了柳均的嘴，灼热气息喷洒在柳均颈间。
怀中人嗔怒着，咬了口他的耳垂，悄声反攻。
“你还敢说我！我可记得，不日前，平阳侯还一口一个刀下留人，有辱斯文呢！”
糗事被掀，柳均倒是不急，笑得花枝乱颤，赶在锦灼的手撤离之际，追上一吻。
锦灼错眼与柳檀对视，倏然一惊，阖上双目，重重一声拍在柳均肩膀，掩面轻喝。
“登徒子！竟还有两幅面孔！”
身体陡然一空，锦灼揽住柳均肩颈。
二人换了个位置，背对下棋的两人。
锦灼长舒一气，抓起柳均的手，给滚烫的面颊降温。
莫言静悄悄上前，将竹藤桌挪至主子与锦郎君手边，再踮着脚，鬼鬼祟祟离开。
“大夫叫你好生养着，少抱我，我有得是力气，”锦灼屈指弹了柳均一个脑瓜崩，下巴微抬，睨着人问，“显着你了？”