时间匆忙。

柳淇为谢茵准备的衣物是柳檀曾经穿过的。

鼻尖凑近，还能嗅到一抹极淡的檀香。

谢茵将一切恢复如初，抱起换下的衣衫，打开房门。

甫一见外头人，谢茵头皮就发凉。

柳淇应该没听到他方才的动静罢……

柳淇上前两步，想接过谢茵手中衣物，却被人闪身躲过，甚至对方还往怀中紧了紧。

见状，柳淇也不多言，只将柳檀交代他的事做好。

“谢三公子，我们大人事务繁忙，已被太后陛下唤至宫中。临行前，差我将此物赠与公子。”

柳淇将巴掌大小的暗器盒子送上，看谢茵眉头轻皱，一遍解释，一边演示。

“此物随身佩戴，若遇危险，可攻其不备。”

谢茵专注看着柳淇讲解，凑上前，让柳淇给他戴在腕间，“手指勾在这里就可以了？”

柳淇微笑点头，与人错开些距离，“是的三公子。”

谢璟回府前，命人将谢茵带回去。

柳淇引着谢茵出府，行至前厅大院，身侧人忽而开口。

“你也会同尚书大人一起南下吗？”

未曾想过谢茵会问这个问题的柳淇，眨了个眼，温声回道：“是，尚书亲随皆与之南下，此行公子不必担忧。”

谢茵顶着日光，上下打量过柳淇的身形，轻呼一气，提醒对方。

“要保护好尚书大人才是。”

柳淇这才偏头看向谢茵。

他对谢茵的印象不深，雨夜那日，大人将人捡回去，他想了又想，忽然想起多年前的一幢旧事。

大人彼时初入官场，应邀其他大人宴席后，已然疲惫。

经行一处街巷时，听到一个孩童的微弱啼哭。

大人当时说，那声音与埕美病痛时的哭声极像。

于是，大人便下了马车，抱回一个脏兮兮已高热的孩子。

依着那孩子身上的令牌，他们将人送回宁王府。

当年那时亦下着大雨，王府众人四处在寻。

听闻小主子被人送回府上，却只老管家一人连声道谢。

雷声阵阵，柳淇坐在马车远走。

回头看时，只觉王府像一座阴沉沉的吃人魔窟。

再看眼前长大成人的谢茵，柳淇颇感京城之小，端手朝人行了拜礼，柳淇应声。

“谢三公子放心，属下定护大人周全。公子一人在京，亦要平安才是，大人赠予公子此物，亦是愿公子在京安康顺遂，望公子莫辜负大人心意。”

担心谢茵听不进去，亦或想不明白，柳淇的话说的不算委婉。

谢茵摸了摸腕间匣子，忽而拢紧衣衫。

强压着闷痛的心口，礼貌应声，“好。”

熟悉的腥甜之气再次涌上喉口，谢茵狠狠蹙眉，捂着口鼻，再不多说，快步冲上马车。

夜幕深重。

城外十里。

四五十辆载满粮草的马车大排长龙。

为首之人着墨色披风，立于高头大马，手中紧攥血迹斑斑的衣衫，遥望京城，冷声下令。

“霜月切记，得令动身。”

霜月孤身一人立在路中，与谢璟拜别，再抬头，眉心始终未松。

“公子循旧制北上，若京中得信，恐与公子生了嫌隙，此时不晚，当真不知会四公子与平阳侯？”

谢璟将衣衫放入箭筒，静默几息，掀起眼睫，眉眼凌冽，“不必，我知道我在做什么。”

“出发！”

与此同时，杭运主线的军船，与支脉下泗水的一队商船，亦动身南下。

京城。

两道身影悄声掩在院内阴影。

三四名黑衣人正同那戴着手套的男人汇报。

听不清，但再靠近易被发现。

两人犹豫间，喉间传来一阵刺痛。

鲜血喷洒满地，两人嗬嗬喘息着跪地，就见一双黑靴闯入视野。

安七转了转手腕，睥睨着下方死死瞪着自己的两人，阴森森开口：“跟了我这几日，真以为自己有些能耐了。”

身后黑衣人将两具尸首翻遍，未寻到有用消息，摇摇头，“统领，尸首如何处理。”

安七眯起眼，暗自思量着两人来历，想到岭南王的来信，轻笑两声。

“吊至城门，给咱们的陛下醒醒神罢。”

*

次日一早。

锦灼与柳均早膳皆食欲不振。

锦灼心绪不宁，满腔浮躁。

或是受了锦灼的影响，柳均嗅了油香，再次反胃作呕。

游端飘飘然来府，又给二人带来了两个坏消息。

“官驿来信，谢璟运送粮草，走的是旧线。”

“闻此消息，陛下太后震怒。”

嘭！

锦灼大喘着气，一拳捶在树干，来回踱步，压着怒意，咬牙切齿，“谢璟在干什么！”

“倘若真逢人截粮，他有确凿把握能带这么多车粮食与贼人抗衡？我就知道！我就知道他那日没将话听进心里去！”

“阿灼消消气，事已至此，先寻解困之法。”

柳均捧起锦灼泛红的手，吹着凉气，带人坐下。

游端颦眉，微微侧头，看着柳均安抚暴怒的锦灼，亦跟声劝慰。