“主人，太后下令将大皇子送至皇陵，为先帝祈福。太医已死，消息刺在宗正寺丞身上，大皇子亡故。”安七缓缓回禀今日消息。

咔嚓——

盆栽枝条掉落脚边。

安七举起托盘，接下身前人的金剪子，悄声开口：“另有南方来信，延陵郡守查明私兵乃崔氏所有，欲与尉迟联系，密报京都。”

“延陵，距黄海渡口不过三百里。”老人缓缓转身，拎起水壶。

安七放下托盘，看着倾洒在嫩绿枝叶上的水雾，颔首应道：“不错，崔氏来信已派兵去追，延陵郡守已被看押，恰逢尉迟军出海反攻，崔氏有言，定拦截此人。”

“唉……”

前人长长哀叹一声，安七默默垂首，一声不吭。

“先帝死时不过壮年，两位皇子亦未留下子嗣，鸠占鹊巢，却有恃无恐，这柳氏，才当真是大烨的反贼啊。”

安七扑通一声跪在地上，姿态甚是谦卑地叩首。

“主人，大烨无主，您当为新主。”

老人缓缓扶起人，转身朝室内走去，与身后跟行人感叹，“我老了，有心无力了，氏族欲反，倘若事成，安七啊，你我必是其刀下魂。”

安七不解，也不怕，视线划过戴着掌套的手心，再次跟声，“多年前，氏族许诺，鱼纹可调金银私兵无数，氏族若真恩将仇报，我与兄弟们便先斩氏族。”

老人停步，抬手拍拍安七肩膀，“你也老了，怎还一如从前那般冲动。”

“人皆惮于前路未明，步步运筹帷幄，到头来，不过盘中一子，自以为万物尽在股掌，实则作茧自缚，行至今日，失了初心，忘了来路，咎由自取罢了。”

老人负手而立，凝着身侧随风飘摇的烛火，轻声开口。

“氏族野心颇大，你我若无用武之地，朝不保夕。”

“暂时别伤那孩子，将延陵私兵一事，透给他。”

“南押军粮时，经泗水过楚州，李氏并未上报可疑之人，便以李氏之名拦截延陵崔氏追兵。”

安七睁大双目，拱手开口：“是主人。氏族若彼此攀咬，届时定要主人决断，此番锐气消磨，想来也知其定需一人与众方周旋。”

“周旋，自他手中得了好，亦要为他做些事啊，”老人揉了揉眉心，眼底闪过一道暗芒，“卓峰欲借我手杀谢允，我欲以北戎牵制谢氏不得归京，你便看着安排罢。”

“主人放心。”

*

三日后。

锦灼看着最新送至手中的黄海军报，拢起眉心。

寻常不过一封信，今日怎厚重许多。

忧心是二叔几人出了事，锦灼开信的速度越来越快。

听着声音愈发急促，柳均立马起身朝锦灼走去。

瞧清信上所言，锦灼当即转身，与柳均碰了个面对面，将信送至柳均手上，快言快语。

“南方氏族已屯了私兵！正应你那日猜想，氏族欲反！哪怕没了大皇子，他们仍是要反！”

一目十行看过信件，柳均将信收好，吩咐莫言送至皇宫。

“大哥押解军粮途经泗水，楚州李氏并无动作，算是袖手旁观、以保全自身，如今又与氏族反目，此举甚是怪异。”

柳均谨慎揣测李氏的动向，眉心始终未松。

锦灼看着沙盘中楚州所处位置，同身侧人商讨。

“你看楚州位置，李氏确实在南方与氏族抱团多年，但李氏又与北地紧紧相连，若氏族欲反，其便是陛下首当其冲要对付的一个，他既此时能将延陵崔氏私兵一事透露于京都，会否亦是存了投靠之意。”

“辗转于陛下氏族之间，却左右皆讨不到好处，亦不像自保之举。”柳均喃喃，浅眸微转，薄唇缓缓张合，点明其怪异之处，“倒像，替罪羊。”

锦灼眼眸一闪，猝然回首，迎上柳均的深沉视线，淡淡附和，“你是说，此信是人刻意透露？以李氏之名，叫氏族狗咬狗？”

室内落针可闻。

柳均站在锦灼身侧，拧眉深思。

锦灼立在沙盘之外，纵观全局。

“氏族自顾不暇，北戎颓势、谢氏归期将近，便是那时氏族决议谋反，京都也有了谢氏坐镇，此人，怎会帮我们？”锦灼啧啧称奇，想不通，想不透。

柳均横步抱住人，贴着郎君耳畔言道：“会否是掀起京中风云之人，尚不可定，既消息已叫京都知晓，想必太后不会错失良机。”

柳均抬起手，揉了揉锦灼后颈，探身，轻啄锦灼侧脸。

“阿灼，夫君，我许是要入宫一趟了。”

话落，柳均含住锦灼双唇，舌尖轻触柔嫩，痴缠挑逗，直至将锦灼扰得气喘吁吁，方才作罢。

灼热呼吸急促拍打在锦灼颈侧。

后方隐有一物跳动膨胀。

锦灼在柳均怀中转身，揽着柳均脖颈，喉间上下翻涌，五指穿插在发丝之间，对上柳均半阖的双目，悄声请求，“再亲亲，再亲一次就放你走——嗯！”