“两个时辰。”

柳懿德眉心拢起火，攥紧手中剑，凤眸横扫牢中跪地兵卒，沉声呵斥。

“皇宫地牢都看不住！是不是明日我亦能遭人暗算，当着众人吐血而亡？！这便是你们做事！”

“太后息怒。”众人惶恐之际，伏地哀求。

步履匆匆赶来两名暗卫。

将捆成粽子的地牢看守扔在脚下。

“太后，我等寻到此人时，此人正欲自尽。”

那地牢看守摔在地上，心口潺潺流血，面色苍白，不敢直视柳懿德，垂着视线无力开口。

“太后恕罪，昨夜不知何人将此药交予我手，若我不做，便要将我城内全家杀光，我不知此人何处寻得我名讳，他当真说得一字不差，我不得不做。”

柳均思及宗正寺丞死前，闪过的片刻悔恨。

不知为何，偏就想起了那事到临头却反悔的曹都运。

柳均心跳乱了一拍，脊背蔓延寒意，抓了柳檀的袖子，愣愣看着人，“宗正寺丞未必在说谎，他家中或是当真藏了什么，只是不得不——”

柳均及时收了话，目光谨慎地扫视过牢中所有人，缓缓落下视线，看向出现很是及时的太医。

“太医院距此快行仍需半炷香，你却不及半盏茶到此，好巧。”

听完此话，太医冷汗直下，匍匐地面，战战兢兢回道，“太傅明察！臣方才只是啊——！”

利剑刺穿太医后心。

地上人瘫软在地，抽搐两下，再无生息。

柳均指尖缩紧，将柳檀的衣袖抓出一道道褶皱，沉眼看着眼前数具尸身，并未质疑柳懿德的做法，只轻声提醒。

“这二位大人家，需即刻派人前往搜查。”

“盛尧已死，朝中再无与暄帝同脉之人，为何仍要搅弄风云，此人与氏族关系紧密，若欲推翻大烨，又为何要与外敌联手。”

柳均身子一顿，掀开眼帘，眉心微锁，狐疑着，讲出他的猜测。

“莫不是，氏族欲瓜分大烨、半壁江山？”

柳均这一想法，并非空穴来风。

人心不足蛇吞象。

氏族于南方势大，多少年来，欲将其势力蔓延京都。

而今柳氏收拢皇权，朝中上下凡得利者，皆为不满。

遑论早已被两任先帝喂养成了饕餮的氏族。

氏族，容不得这二位大人。

“两人家中已命城内安防军盯守。”

柳檀回应的话音还未落下，一名黑衣暗卫自外闯入。

暗卫冲向柳懿德，跪地拱手，口中所言，恰好印证柳均所想。

“太后，半炷香前，寺丞与侍郎两家内乱，其府中女眷、公子屠尽府上众人，火炬二位大人书房。”

“火可灭了？”柳檀蹙眉追问。

“火已灭，侍郎家中尚有一女存活，心头中刀，怕是救不回了，”暗卫心急，想起那少女点名提及之人，仰面与三人快道，“此女尚能开口，望尚书大人移步。”

快马于宫中行至户部侍郎府上。

又过半炷香左右。

天色已然昏沉。

府中满是一片狼藉焦黑。

靠着众人高举火把，才能看到院中那尚有微弱起伏的人。

柳均下马踉跄，见柳檀来扶，靠着静心摇头，指着院中横躺的少女，“快去！”

柳檀掀起衣袍，跨步冲入前院。

蹲在那少女身侧，柳檀看清了人，眼底闪过不忍，温声询问：“疼吗？南疆医师马上到，他惯会疑难杂症。”

“谢、谢柳尚书。”

她随父亲参加宫宴，早便见过这位尚书大人。

向来冷冰冰的人，同她说的第一句话竟然如此温暖，叫她都舍不得死了。

少女缓慢抬手，露出掌心凝固鲜血的刀刻纹路，气息渐弱，视线却紧紧痴缠在柳檀脸上，话至最后，阖上双眼，露出一抹心满意足的微笑。

“柳尚书，母亲，见了这个，烧了纸，用刀，杀了祖母，杀了妹妹，杀了我……”

早先被暗卫请来的医师叹息一声，看着慌忙跑进来的一个老头，与那人摇头。

柳檀听着少女说完最后一个字，接住对方垂落的手背，沉沉呼出一气。

视线掠过少女手心中的纹路，柳檀眼瞳骤然放大，蓦地抬头去看刺在人心口处那把长刀。

柳均停在柳檀身侧，就见柳檀目光落在那把刀上。

柳均挥退身后人，缓慢移步，行至柳檀身后。

影子映照在刀面的一瞬，柳均亦看到刀柄上一枚清晰的鱼纹印记。

夜幕落下。

月明星稀。