柳均随手将纸递给身后官员，缓慢转身，与许伯雍对视。

许伯雍眨了眨眼，动作幅度微小地点头，而后垂眼，静默跪着。

仵作当堂揭开几个证人面上的假皮。

盛暄猛一拍案，怒不可遏，“来人！将此毒妇，压入天牢！择日问斩！”

妇人张大了嘴，一句话也说不出来。

殿上折腾许久未曾哭泣，而今终于流出眼泪。

——只要告倒游端，你的孩子，就不会出事，你也会得万金，从此与你孩子过上富足日子。

死到临头，妇人终于肯说实话。

她见身后两个金甲要上殿抓她，当即扑到游端脚下哀嚎。

“游大人！游大人你该记得我家囡囡，我家囡囡才那么小，你那日给她窝窝头！还同我说要送她入慈安堂！我不过是被逼的！游大人！我知道你最是心善！你救救我！你救救我！我不能死，他威胁我，我若不来告你，他就杀了囡囡！我没办法！我没办法游大人！”

潜龙卫越来越近，妇人重重叩首，只一下便磕破了头。

“游大人！你救救我！我错了！我不该见钱眼开！求求你！游大人，游大人——！”

妇人的确在大殿之中，寻了一个她最该求的人。

游端被那妇人扯着衣摆，身形微晃，眉心越皱越紧。

柳檀看着游端的面色，给了潜龙卫一个眼神。

潜龙卫当即捂住那妇人的口鼻，一掌将人砍晕。

察觉衣摆的手松了力气。

游端睁开眼，睨着地面上的血污，眼底一缩，猛然窒息。

扑通——！

“游端！”柳檀呵斥一声，怒视跪在地上的紫袍官员。

柳均应声回首，双目凌厉地望着跪地之人。

高阶之上，盛暄攥紧明黄桌布，紧紧盯着下首人，声音不稳，生怕自人口中听到不愿听的。

“游大人何意。”

杜御史与礼部尚书视线交织，面色严峻，狐疑着看向前方。

游端双膝跪地，朝笏硌地手心刺痛，他却半分不松。

他自然知道能叫此事如现在这般分毫不伤及太后与他，是许多人奔波劳心后的结果。

可他，万般过不去，心中执念。

游端放下朝笏，将头顶的长翅乌纱摘下，稳稳放至身侧，双手伏地，叩首。

“陛下，臣游端，今日自请辞去官职，此后便作白丁避世，望陛下成全。”

“游大人！”柳均厉声道，“你可是为今日百姓诬告你之事寒心？莫做令你后悔之事！”

“闭嘴！”柳檀呵斥柳均，回头看向起身的游端，在百官之前，忍着急躁，同游端说了句两人都懂的话，“你应了我，游牧谦！”

游端扯了扯嘴角，避开柳檀的视线，垂眼看着地面，唇色几近透明。

“陛下恕罪，臣请陛下饶那妇人死罪。”

光禄寺丞眼底一尖，当即开口：“大人要为那妇人求情，莫不是做贼心虚？”

柳均横目看向说话之人，随口嘲讽，“光禄寺丞还想连降两阶不成。”

百官不语。

游端解了众人的惊诧疑窦。

“陛下，臣奉命安置流民，却在岭南大军来时，未能庇护城西流民，以致城西数千流民，成了刀下亡魂，此事，是臣失责之过，便将这千数冤魂的命算在臣头上，臣亦无话可说。”

“臣请陛下宽恕妇人，为的是让城中百姓心服口服。倘若陛下将此人斩杀，即便将真相广告天下，仍遭歹人猜忌。”

“臣自入仕来，年复一年，兢兢业业，幸得陛下赏识，才有如今风光。可臣确因此事失责，终日难寝。臣日日想，倘若大军到来之前，能着人手将这数千流民迁至城北，会否能保下这一干人的性命。”

“是以，流民之死，与臣之作为密不可分。”

“臣愿日后吃斋念佛，日日诵经，为枉死百姓往生祈福。”

做贼心虚吗？

他的确是。

*

深夜。

安七将白日与夜幕时分宫中传出的消息，尽数上报。

“游大人于百官前请辞，陛下还未准许。”

“主人，这次的事，是氏族那边亲自动手，若非证据不足，定能将游大人背后下令之人一同披露于天下。”

老者眼前茶香四溢，热气袅袅。

接过安七奉来的茶，老者喝了一口，轻轻搁在桌面。

“看来，氏族此人，想将我踢至一旁。”

安七蹙眉，“主人何出此言？”

“一出手便直指太后，而今这是有人为保太后自甘下堂，却也明晃晃断了柳氏一大助力。这是不满我们先前的出招啊，可他也别忘了，我能一手扶起氏族，亦能将氏族拉下来！”

“以为让我出手调离谢氏尉迟，他氏族就能稳坐大烨的天下。”

老者轻嘲，淡笑着，语气渐渐猖狂，“柳氏近来采买奇巧机关，将我们手中的全放出去，若我猜得不错，柳檀怕是要用在海战上，我们得让氏族这人知道，谁才能决定这大烨江山的位置！”