暄帝六年。

除夕前夜，城中安防处，堆放烟花爆竹的库房走水。

赶在过年前一天，百姓见了京城上空最繁华绚丽的烟花。

因为这日过于盛大，显得除夕与初一这两日，城中不似二十九那般热闹。

为迎新年，城中街巷张灯结彩，入目可见的地方皆是红。

但自腊月二十九放完那场烟花，京都罕见地下起暴雪。

正月初一一早，遍地的红皆叫厚重雪被盖成了白色。

直至初四，城中街道才清出通行的路，只可惜，坊间的红绸灯笼皆已褪色。

看上去没有一丝喜气。

“又下雪！今年这是怎么了？”准备出门扫雪的妇人，看着天上坠下的雪片嘟囔，“你看咱们今年挂的红绸灯笼，艳红都褪成了浅粉，像人家年前死了人才挂的。”

妇人郎君赶忙跺脚，“呸呸呸，说什么胡话呢你，下雪了就在家，不扫了，安防军会扫的，你看，他们不是来了。”

妇人看着急匆匆挥起长枪的安防军，轻啧一声，疑惑，“这不是要扫雪啊，这是戒严！”

话落。

一列列安防军静默无声地将城中道路戒严。

城楼之上，响起一道沉闷鼓声。

相继响起的擂鼓，没有大捷时的欢快，亦没有传送加急信报时的焦急。

北门城楼悬挂多日的红绸叫兵卒撤下。

百姓初见这一幕，并未在意。

只待那自北方来的信使披着白布冲入城中，在众人眼前一闪而过时，他们好似才后知后觉。

信使身系白绫，八百里加急，露出的眉眼泛红，穿行城中的一路并未高喝，只握紧缰绳一门心思冲至宫门。

甄家酒楼，齐姑爷的小妹在窗边看到戒严时，就招呼了众人来看。

甄齐夫妇行至窗边时，恰巧看见加急信使身披白绫，于街上经行。

“这是……”甄小姐握紧郎君的手，拢起眉心去瞧那红了眼眶的男人。

能让信使这样装扮，齐姑爷忍着眼底热意，轻声回道：“北疆，谢家军，将帅，殁了。”

宁王府。

谢璟闲来无事，要给迎春刻个白玉璋。

一个不留意，刻刀将谢璟手指戳了个血洞。

滴滴点点的血珠浸入玉璋纹理，谢璟缠住手，蹙眉将那块半成品扔到废料堆。

“真是难事，霜月，我看还是别亲自动手了，去将库房那块自崔氏收来的玉璋拿来我看看。”

谢璟说完话许久，等不来霜月的回应。

听到外头窸窸簌簌的响动，谢璟蹙眉起身，房门拉开的一瞬，谢璟被院中跪地的信使惊得心慌乱一拍。

十多个女侍见谢璟露面，纷纷跪地。

在谢璟难以理解的眼神中，霜月单膝跪地，垂首唤人，“公子节哀，北疆方才传信，将帅殁了。”

谢璟呼吸陡然一滞，狠狠攥住掌心，好半晌，才找回自己的声音，却好似生吞了石砾，“你说什么？”

霜月双膝跪地，两手贴在额心，缓缓伏地，“公子，节哀。”

院内跪于雪地中的女侍，皆伏在地面，音色轻缓，“公子节哀。”

“不可能！”谢璟当即否认，视线在众人之间穿梭，定在正中那信使身上，只着单衣冲入雪地，“信呢？老头子的信！”

信使摇头，眼泪洇湿面纱，“少将军并未来信。”

谢璟仍是不敢相信，怎么会死？好好一个人怎么会突然就死了？

上次见，他还能与尉迟二公对打。

谢璟喉间梗塞着，艰难吐字，神态执拗，“我说，我父王的信！”

回应谢璟的，只有沉默。

小雪落满肩头，谢璟不回屋，众人就静静陪着。

谢璟深吸一气，抬手掩面，又哭又笑，呛了雪，开始猛咳。

“这个老东西哈哈哈哈……谢恒亦同他骗我咳咳——”

几滴血珠溅落雪面。

信使第一个发现，骇然抬头，“公子！”

谢璟踉跄着闪躲周围人的触碰，转身要回房间，脚下一滑，双膝跪地。

霜月跟着跪在一侧，试探着伸手去扶，谢璟没有拒绝。

“霜月，你们合起伙来骗我……”谢璟擦了擦嘴角腥甜，只觉胸口翻涌的闷气让他头脑昏沉。

“公子，先回房罢。”霜月看着从未如此狼狈的谢璟，心中沉痛，谢璟湿润的眼睫此刻犹如一把把锐利的尖刀，一刻不停地刺在她心口。

谢璟两手撑地，不要霜月搀扶，脚步蹒跚着起身，抖了抖手上的污雪，垂眼道：“假的，他是怎么死的？他这么康健，即便上了战场，也不至于伤至性命，你们，都被那父子两个骗了。”

霜月膝行，谢璟头也不回，有气无力，“都起来，天寒地冻的，跪谁呢。”

一道没憋住的悲憷自院中响起。

信使自前人那里，什么都没接到，只与人面对面听到这样一个消息。

可明明年前她送信时，是满怀欣喜地要等将帅与少将军的来信。

“哭什么！”

谢璟突然暴戾，转身同众人高喝，“你们哭谁！我父王没死！他死不了！你们都在这哭什么！滚！都滚！”