暄帝五年，三月，戎倭两国，进京议降。

割北戎疆域千余里，要塞城池二十座，贡白银万两黄金千两，扣北戎质子。

倭国称臣，年年上贡。

初六清晨。

城中起雾。

两辆马车悠悠西行。

谢允棺椁西行出城，葬在谢氏祖坟。

随大烨太祖皇帝开国的老祖宗，是这片坟地里最恢弘气派的一座。

锦灼柳均，随谢茵深入，经行谢氏诸多族人。

认识的，不认识的，锦灼柳均皆给上了柱香。

见了谢允的坟堆，锦灼忽然红了眼眶。

坠着青绿穗子的长剑竖在谢允碑侧，香已燃了过半，贡品仍新鲜着。

只看那穗子，锦灼便猜到谁来祭拜过。

谢茵转头找人，没见到沈雁的身影，看了眼附近几处大坟堆，谢茵垂头，摸了摸谢允二字，与锦灼说道。

“在我心里，父王像一座山，威严可靠，仿佛只要他一出现，眼前事便都不叫事，边关多年，谢伯总是给我念他写来的信，字字关怀，但我当时不懂。”

谢茵跪地，点了香。

“父王应当很累罢，自谢氏没落，父王亦没了倚仗，可偏偏几个孩子里，我最不争气，不能替他分忧排难，还亲手害了他……”

锦灼与柳均上了香，齐齐给谢允磕了三个头，跪在谢茵身边烧纸钱时，脑海之中只能忆起谢允在四凰山那几日的样貌。

火光带着余烬腾空。

微风裹挟纸灰，在几人身旁一圈圈绕着。

锦灼让柳均先回马车，柳均俯身抱了抱郎君，与谢茵拜别，依言离开。

坟前只剩谢茵与锦灼，也能让两人更无所顾忌地开口。

想起谢璟那日与他说起谢允年少时，锦灼轻声道：“父王年轻时，也是个大魔头。没想到后来，竟成了大烨人人称赞的战神。”

谢茵哭着笑了声，放下手中物，两手交叠，伏地不起。

一道重重抽噎之后，谢茵哽咽着与逝者致歉。

“对不起，对不起，我占了阿灼的位子，凭白得了您多年关怀。对不起，我软弱无能，劳您与二位哥哥费心惦念。对不起，我太傻，明知身边有危险，却还要亲手赠礼。”

锦灼将手落在谢茵后背，轻拍着，看火盆上方的灰烬一股脑地扑向谢茵。

恍似一张无形大手，拂过谢茵脊背。

“父王不会怪你。”

锦灼嗓音沙哑，擦了擦脸，看着谢茵发顶，将众人皆知的事实道明，“都说父王带着兄长离开京都，是个冷心冷情之人，可他亦是为了保全你与二哥，才会多年驻守边关不入京。你是他的儿子，他是真心疼了你十八年的。”

谢茵起身，静静望着谢允的墓碑。

锦灼跪在谢茵身侧，收回手，捅了捅火堆，让其燃得更旺。

“有件事，三哥不知道，父王以为我也不知道。”

谢茵一怔，转头看着锦灼，嗡声问：“什么事，有好多事我都不知道。”

锦灼扯了扯嘴角，给谢允倒了杯酒。

酒洒满地。

“谢家在利用我。”

谢茵张大了嘴，抓住锦灼的手摇头辩解，“不是，不是这样的，怎么会是利用……”

忽然间，谢茵头脑清明，想起离开的柳均，又想起这一年来发生的所有事，颤抖着，缩回手，鼻尖一酸，掩面摆首，“对不起。”

锦灼轻叹一声，拥了谢茵入怀。

“你哭什么呢？茵茵，你可以始终认为是宁王府害得你多年不幸，可我也想让你知道，他们在你看不到的地方护了你多年。”

谢茵握住锦灼双臂，退开半步，偏头躲避。

锦灼反手攥住谢茵手腕，并未让人逃远，而后正过身体，深吸一气，尽量平稳着呼吸。

“我懂这其中因果，谢家、柳氏，因我与柳均在一起，破了如今难题。我不否认他们真心待我，可我也知道他们在用我。二叔与既明月亮，还有四凰山，皆是因我掺了朝堂。我锦灼这一生最对不住的，是二叔与既明。”

锦灼单手扶地，朝谢允拜了一拜。

“父王，我以为你待我三分真，如此揣测，实在对您不公，”锦灼松了谢茵的手，攥紧掌心，又磕了个头，“氏族以同族同心为由满门惨死，我方知京都人人身不由己。我锦灼在此立誓，定将害您的幕后黑手抓出，让您走得清清白白。”

锦灼站起身，将谢茵的兜帽戴好，垂眸看着地上不肯离开的人，“谢茵，朝中风云诡谲，枉死之人不计其数，你要活着，好好活着，去给父王报仇。”

谢家军与两名女侍守在陵墓外围。

众人同锦灼拜别，默守谢茵。

柳氏马车东行入城。

锦灼放下车帘，脑中久久不散谢氏祖坟百余个坟包。

柳均抬手，擦去锦灼脸上的眼泪，捂着锦灼微凉的手掌，认真言道：“谢氏古来皆是忠烈，父王亦然。”

锦灼低下头，靠着柳均肩膀，闭上眼，胸腔滞涩，“可害得父王身死，也有我的手笔，谢氏满门骁勇，他怎能是这样的死法……埕美，如今我最对不住的，是父王了。”

柳均蹭了蹭锦灼的额头，数万次，想回到姬塔说出真相之前，将这人的嘴毒哑。

谢恒并不意外，这说明谢恒在北疆时，一早便探明真相，却谁也没告知。

朝中得知谢允是毒发身亡的人，只有陛下太后，他和柳檀。

此事还是柳懿德力排众议强势压下。

那日得知宁王死讯，长姐悲痛之余，隐有追悔之意。

难不成，太后一早便知宁王会死？

柳均手指一颤，被这突如其来的想法，惊起冷汗。

锦灼探了探柳均额头，将人抱紧，“怎么了？可是冷了？早叫你今日不要同我出来，早起仍是寒雾，你会受凉的，待回府，先喝姜汤驱寒，听到没？”

柳均心底彷徨，眼底空洞无神。

担心锦灼发觉他的异样，柳均闭上眼，将热腾腾的人揽在怀中，轻声道：“听到了，抱着阿灼就不冷了。”

“阿灼，此事罪魁祸首并不是你与谢茵，你不能困在原地。”

“我知道，埕美，我知道的……”

只是有时，世事不能让人释怀。

翻来覆去，叫人愈发刻骨铭心。

一连多日。

锦灼与谢茵郁郁寡欢。