我闻言微怔，面露不解。徐鸮却接口道，“那就好。”

宋鹤瞥见我茫然神色，冷嗤一声，“黄一正，这回你欠我一份人情。”

原来是徐鸮拜托宋鹤暗中护送黄勇回家。

我恍然，立刻笑道，“多谢宋堂主仗义相助！此番镖局弟兄们辛苦了，所有花费，理应由我一力承担。”

“不必了。”宋鹤摆手，目光在我与徐鸮之间流转，最终定格在我脸上，“你将徐鸮照料好，比什么都强。”

一听这话，我那颗悬着的心方才落定，整个人松弛下来，在这寒冬里，方才竟给我紧张得沁出了一身薄汗。

这顿各怀心思的饭总算安静吃完，徐鸮随即送宋鹤回客栈。

我瘫倒在床榻上，只觉身心俱疲——分明是个休沐日。

还没休息一刻钟，莺儿又来禀报，道是晨间来过的那位杨将军又至府前。

我倦怠地摆手，命她前去打发了事。

不料片刻后，这小丫头又怯怯回话，说白小白将军也一同来了。

一股无名火骤然窜起，我披衣疾步而出，果见小白领着杨颂候在门外，灯笼的光晕将二人身影拉得忽长忽短。

“白！小！白！”我几乎是从齿缝间挤出这三个字，“还有完没完？我一天天很累的，能不能让我好好休息一下。”

“黄大人息怒，”杨颂却气定神闲，含笑拱手，“是在下再三恳请小白引荐。叨扰大人清休，实感歉疚。”

杨颂言语从容，倒是反观小白，目光游移，垂首不语。

我再度审视这不请自来的男人，胸中烦闷更甚。略一思忖，终是叹道，“罢了，别堵在我家门口。随我来，找个清净地方说话。”

到了常去的茶楼，要了雅间。我晚间并未吃饱，便点了花茶并几样细点。小白极有眼色地借故付账，悄然阖上门，只留我与杨颂二人对坐。

“黄大人，请容在下重新自报家门。”

“说吧说吧，”我执壶斟茶，“既已至此，有何事便一并道来。”

“在下杨颂，现任越州大营明威将军。家父杨明辉，官居蜀州布政司正使。家母乃越正王四妹，蒙先帝恩典，赐号明和夫人。家中尚有一姊业已出阁，一弟年方十四，正在进学。”

我默默听着，心下嘀咕，与我说这些家世作甚？谁想记你的族谱。

“杨将军，不妨开门见山。你屡次寻我，究竟所为何事？”

“在下对大人倾慕已久，此次有幸再晤——”

“且慢，”我打断杨颂，“你说'再晤'，那初次相见是何时？”

杨颂微微一笑，目光似陷入回忆，“天元元年，英贵太妃寿辰。末将奉命入京献礼，不慎在宫苑迷途。恰遇大人经过，不仅为末将指点方向，更劳玉珍姑姑亲自引领前往拜见太妃。”

我垂首细思良久，对此事竟毫无印象。

“即便如此，也不至便生倾慕之心吧？”

杨颂并无羞赧之态，反显得坦荡从容，“那时正值盛夏，大人身着青碧罗裙，风致嫣然……在下确实一见难忘。”

我突然心情好了起来，被人夸赞，无论如何还挺受用。

语气不再那么僵硬，我一边吃点心一边说，“杨将军美意，我心领了。只是我身为女官，若无意外，此生当尽瘁于此。说得明白些，便是不议婚嫁。将军家世显赫，年少有为，自有良配，别要在我这里空耗光阴。”

“虽早料得此结果，然在下仍想亲口一问，求一个明白。”

“就此别过，以后别来找我了。”

见我回绝得斩钉截铁，杨颂不再多言。出了雅间，见小白惴惴立于廊下，我沉声问道，“可是赵泽荫让你来的？”

“……并不是王爷的意思。”小白喉结滚动，声音低了下去，“但，但向王爷禀报过了，王爷他准允，我才敢带颂哥来……”

我倏然一怔。

原来如此。

那条鱼儿，果真如明途所言，已脱钩而去。一股说不清是释然还是失落的情绪漫上我心头，化作一声悠长叹息。

我对小白摆了摆手，语带倦意，“就此别过，如果可以别再见了。”

夜风凛冽，吹得额角阵阵发痛。归途寂寂，往事如走马灯般掠过心头，却终似水中捞月，碎作浮光片影。

也罢。既已以身入局，仍攻不破那人心防，我认输了，就这么算了吧。

这一年最后一天，细雪无声飘落，将宫檐染上薄白。

回京述职的官员络绎不绝，连带着送往内宫的节礼也多了起来。依照祖制，为防前朝与后宫往来过密，这些物品向来需严加盘查。

我正与岳东胜核对着礼单，杨颂的身影又一次出现在视线里。

“黄大人，奉总督之命，为英贵太妃捎带些越州特产，烦请转呈。”

岳东胜正要按例清点，我抬手制止，示意他先去处理旁务。那只木匣不大，我唤了个面生的小侍卫捧着，亲自往后宫走去。

行至璃砂湖畔，雪势渐密。我寻了个由头支开小侍卫，待其远去，轻轻掀开了匣盖。

匣中整齐摆放着几盒胭脂水粉，正中立着一只剔透的琉璃瓶。我取出细看，瓶中清水微荡，凑近轻嗅，却无半点气味。

心下一沉，我快步走至一株枯树下，拨开积雪，寻了块山石将琉璃瓶砸得粉碎。晶莹的碎片没入雪泥，又被我狠狠踩实。

待小侍卫撑着伞回来，我面色如常地接过纸伞，吩咐他将木匣送至英贵太妃处，自己则转身往太医院行去。

余清刚为明途请过平安脉，正在整理医案。听我将方才之事细细说明，他神色渐凝，谨慎地起身阖上门窗。

“一正，你已准备摊牌了？”

说老实话我没有，但这是迟早的事。

我摇头道，“暂时还不能撕破脸，但平日里我们要谨慎点，尤其是皇上那里。”

余清揉揉太阳穴，叹息道，“嗯，我知道，但一正，我更不放心你。”

“你是说赵泽荫？”

“……你和他……”余清顿了顿说，“我不想多言，但他之前负伤昏迷不醒时，一直在叫你的名字。”

“不奇怪，毕竟我把活命的机会留给了他。”

温暖的手掌轻轻落在我发顶，余清苦笑道，“无论你作何抉择，师兄都会站在你这边。只是莫要忘了师父的教诲。”

我们相视片刻，异口同声——

医者仁心，不可见病不理，不可见死不救。