徐鸮倒是如释重负，不必再听宋鹤絮叨管教，他一身轻松。

祝山枝的身体恢复得很快，不得不说他真是顽强，历尽折磨虐待依旧能站起来。此刻他站在我身边，眺望远处不知道在想什么。

寒料峭，融雪时分更是湿冷刺骨。我刚搓手呵出一团白气，还来不及言语，忽见祝山枝身形一动——猝不及防地夺过我腰间匕首，跳远了两步。

“你干什么！”

“我想要这个。”

“祝山枝！你有毛病吧，你想要就抢？”

我追过去要把匕首夺回来。祝山枝将匕首举过头顶，见我上蹿下跳竟然又露出熟悉的恶作剧得逞的表情。

徐鸮没好气地说道，“给他吧！不知道的还以为是什么好东西，你争我抢。”

“不是说这世上只有一把吗？”

话音未落，徐鸮便轻敲我一记，“虽然没想象的那么贵重，但给你用着实浪费了。”

祝山枝得意地瞅着我，“正是，着实浪费。”

我火冒三丈，吼道，“好啊，联合起来欺负我，祝山枝！还给我！”

追逐间全然看不出这是个重伤初愈之人。祝山枝步履轻灵如燕，我却追得气喘吁吁，连他的衣角都碰不到。更可气的是阿狸那个没眼力的，竟在一旁拍手叫好。

最终我累极跌坐在石阶上，再动弹不得。

祝山枝跳到我面前，撩了下我的辫子，轻声说道，“下次再还给你。”

“好好在晋州生活，这里是军事要地，那些人不敢造次。”

“……我不再怕他们了。”

我拍拍祝山枝的脸，笑道，“这就对了，还有一件事我要叮嘱你，遇到事不要擅自行动。”

“有关你？”

“他们必然会冲我来。”

祝山枝立刻蹙起了眉头，有些紧张地问道，“他们？你还有仇家？”

“总之记住我说的话。”

低头犹豫着，祝山枝捏着拳头，攥紧的拳头上还留着被凌虐时留下的伤痕，“好。”

夕阳西沉，暮色渐浓，是时候启程返回锦州了。

二月二十三，天光未亮，我们便已启程。

马车碾过官道上的残雪，发出吱呀轻响。徐鸮靠在车厢里昏昏欲睡，显得比我还困倦几分。

闲聊间，徐鸮答应回锦州后替我另寻防身的武器。我倒想像他那般，草木竹石皆可为刃。

行至晋北尚尧县时，暮色已深。驿站在山坳里亮着暖光，我们决定在此歇脚。

沐洗更衣后我推门而出，却见原本冷清的驿馆竟住满了人——一队军士恰好在此投宿。看装束方向，应该是刚从锦州而来。

和徐鸮捡了张桌子，点了两样小菜，我准备吃了就睡觉。

尚尧县盛产酸枣，去皮取肉和糖捣成糕酸甜可口，我正盘算着带点回去给莺儿吃，便听到邻桌传来声响。

"掌柜的！这酒淡得跟马尿似的，定然掺了水！"一个穿着软皮甲的精瘦军汉拍桌嚷道。

小二连忙迎上去解释，“军爷，军爷，咱们的酒可没掺水。”

我好奇地抿了口徐鸮杯中的酒液，果然清淡甘醇，正合我口味。却听徐鸮淡然开口，"绿苏酒以柔和见长，若是喝惯蜀州崃清酒，自然会觉得寡淡。"

我惊讶地压低声音，"他们是蜀军？"

按着我的头，徐鸮低声道，“嗯，吃你的饭。”

我咂咂嘴，“话说回来，到底是谁发明的把食茱萸加到酒里。”

悠然一笑，徐鸮道，“你不喝酒，懂得还挺多，这么喝口味浓烈，别有一番风味。”

我撇撇嘴，“不如石榴汁好喝。”

“哟，你还挺懂酒。竟然知道我们蜀州的崃清酒。”忽而传来的女子嗓音，清亮如山涧泉。

我顺着徐鸮骤然锐利的目光回头望去。

但见来人一身玄色男装，墨发高束，腰佩柳叶长剑。女子目如秋水，朱唇玉面，眉宇间却自带三分飒飒英气，教人过目难忘，实在令人印象深刻。

“盛姑娘，来，喝酒！”

女子却只凝望着徐鸮，对身后的招呼摆摆手，"没想到时隔多年，竟能在此得见玄紫剑。"

我惊讶地瞥向徐鸮常年佩在腰间的长剑，好家伙，我头次知道这剑竟然有名字。

徐鸮仍从容慢酌，恍若不闻，眉宇间似有些不耐烦在里头。

“不说话么，那只能——逼你出手了！”

寒光自我头顶掠过，徐鸮的剑鞘已格住突如其来的一击。我慌忙蹲身抱头，再抬眼时，二人已缠斗至院中。

徐鸮身法如鬼魅。那盛姑娘的柳叶剑虽快，却总是捕捉不到徐鸮的身影。四周军士皆抱臂围观，好像习以为常一般。。

不过五招之间，徐鸮一掌拍在女子肩井穴上，劲力收放恰到好处，只将她震退三步。

而徐鸮的剑，始终未曾出鞘。

"功力更胜往昔。"女子揉着肩膀嫣然一笑，收剑行礼，"多谢指教。"

徐鸮点点头算是回了礼，转身拉起尚蹲在地上的我，“睡觉，明天还要赶路。”

我有些茫然，跟在徐鸮身边悄悄问，“老熟人？”

"不记得了。"徐鸮回屋掬水洗了把脸，歪着头想了想，"不过既认得玄紫剑，想必是交过手的。"

“我都不知道你的剑竟然有名有姓。”

兀自洗漱完了躺在床上，徐鸮笑道，“又不是什么稀世珍宝，不过一柄剑罢了。倒是你，认识我四年，竟只晓得个姓名，对其他的一概不知。”

细想来还真是如此。

这一夜辗转难眠，梦中尽是竹海涛声。

翌日清晨驿站已空。

我们弃车换马，踏着晨露疾驰，终于在子时前赶回锦州城。

累得筋骨散架，我囫囵睡了整日。醒来时见莺儿正将酸枣糕分与众人，她肩头的小松鼠从绒毛领子里探出脑袋——这小东西今冬竟未冬眠。

徐鸮独自坐在屋脊凝望远方，听我叫他，才纵身跃下，"原来是她。"

“啊？想起故人了？”

"不知姓名，但确实交过手。"徐鸮蹙眉回忆，"那年潜入蜀州芙蓉府找信时，曾与她的柳叶剑过了两招。"

我大吃一惊，赶忙问，“找什么信？”

徐鸮挠挠头，面露茫然，"记不得了，只是执行任务罢了。从蜀州回来后我就来了锦州。”

说到这里徐鸮瞄了我一眼，后面的事我们都知道了。他为了接近我演了三场苦肉计，终于如愿被我捡回了家，潜伏在我身边。