待杨明辉拖着僵硬的步子离去，屋内只剩我与向柏。

仿佛某种心照不宣的默契，我们皆卸下了姿态，气氛反而松弛下来。向柏拎起铸铁茶壶，斟了一杯清水，亲自端至我面前，“润润嗓子吧，黄一正。”

杯中水色澄澈无味，却令我脊背骤寒。

向柏眉眼间仍凝着若有似无的笑意，径自仰头对着壶嘴灌下两大口，继而俯身逼近我耳畔，“怎么，可怜的小蚂蚁……不敢喝？”

我捏紧茶盅，一饮而尽，“若无事，我便告辞了。”

一把捏住我的手腕，向柏沿着盅纹一点点向上抚摸，“见过银珠，终于认命了吧。”

“经过今晚，你应该学会不要轻易宣布胜利不是么。”

“优柔寡断的废物……那么多机会竟未能杀你，实在可惜。”向柏一把将我拉近，无视我的挑衅，“不过莫慌，该来的总会来。任你今日多得意，天命……终不在你一方。便在锦州乖乖等着吧——耐心候死，于你已是最好结局，黄一正。”

“我从不信命。纵有天命，不在我处，也绝不会在你处。”我奋力挣开向柏的钳制，退后一步笑道，“你最好谨记：他不是陈哀帝，而你——也永无可能成为下一个梁太宗。”

向柏闻言竟仰首大笑，背过身去不再看我，“皆愚不可及……去吧，黄一正。”

行至门边，我再度驻足，“还有一事，想必总督有兴趣知晓——我在越州，遇见了乐正玄知。但愿他只是恰巧路过，而非……专程为见你而来。告辞了，总督大人。”

随着门闭合，刺眼的光被隔在了夜色另一端，仿佛势不两立一般，等待着时机攫取先机至对方于死地。

走向三人，我望着无月的夜，长叹道，该回家了。

在门口作别，徐鸮带着仍旧一头雾水的祝山枝返回客栈，而我却想在这深沉的夜色中独行片刻。

杨颂默然跟在我身后，始终保持着一段距离，久久未发一语。若他此时要我的命，我大抵只能束手就戮——可偏偏无数次机会近在眼前，他却始终未曾动手。

不肯向命运俯首，他选择了倾尽全力，殊死一搏。

“黄一正。”

我回过头，见杨颂仍如初见时那般，有着超乎年纪的沉稳与迷茫。因这可悲的出身与难以挣脱的枷锁，他无法像小白一样成长为一个单纯快乐的人。

“你当真决定放过我们？你本不必做到如此地步。”

我叹息道，“我始终想不明白，你为何千方百计要借我之手铲除长生殿。说起来，你与他们并无深仇大恨，依你所言，幼时甚至曾被他们治愈疾患、捡回性命。”

“……”

“仍不肯说么，杨颂？”

“我不能说。”

我长叹一声，“也罢，与我无关了。”

回到朴拙园，我颇觉意外——此处的守卫撤走了大半，而我留给赵泽荫的信仍原封不动置于案上。我心生困惑，转向一向在外值守的吴淼，“王爷呢？”

“属下不知。王爷尚未归来。”

心中蓦地掠过一丝不安，我又追问，“何人随行？”

“属下不知。”

我急欲出门寻人，却被吴淼横身拦住。他面不改色，只平静问道，“大人的事可已办妥？”

我紧盯着吴淼，一字一顿道，“赵泽荫人在何处？别让我再问一次！”

这个素来寡言少语、几无存在感的男子眼珠微转，拱手道，“大人请随我来。”

我心怀忐忑地登上马车，惴惴不安、心乱如麻。

这段时日赵泽荫行踪诡秘、难觅其踪，如今忽然音讯全无——莫非出了意外？会是向柏所为？不，应当不会，他断不敢对赵泽荫下手。

难道……这是个陷阱？我心下一悸，猛地掀帘望去，只见马车已行至城门。

吴淼亮出令牌，策马引车径直向城外驶去。遭了，不会是他们联合起来要围剿我吧，向柏不忿今夜被我将了一军，干脆一不做二不休要杀了我？

恍惚间，赵泽荫的话回荡在我耳边。

某些人之所以留在身边，并非因为重用。

吴淼，难道是向柏安插的眼线？

我叫住吴淼，命车夫停下，强装镇定借口要方便进了树林便往回跑。可恶，疏忽了，我该在客栈等着度过这不安定的夜才对！

身后脚步声急促，几乎下一瞬我便被人擒住。吴淼拧紧眉头，低声道，“大人，请稍安勿躁，以免伤着您自己。”

再次将我塞入车内，吴淼取来一截粗糙麻绳，将我双手反剪缚于身后。马车颠簸，不知行了多久，方戛然停驻。

下车抬头，只见一座古寺森然立于眼前，匾额上题着“证心寺”三字。寺门前立着两名侍卫，目光凶戾、膀大腰圆，腰间佩刀泛着冷光。

吴淼上前交出令牌，守卫仔细验看后，方才缓缓推开了沉重寺门。

吴淼替我解了缚手的绳子，语气恭谨，“大人，请紧跟着我。”