祝山枝轻拍我的肩膀，笑道，“你看，我早说不是普通和尚，少说也是个喝酒吃肉的花和尚。”

徐鸮手中力道又重三分，冷声问道，“你到底叫什么名字？”

那年轻男子眼睫低垂，“贫僧法号悟证。”

“悟证师父，”我斟酌着开口，“我们跟踪你并无恶意，只是……关于陈小哥，他恐怕早已死在越州的深山里了……”

悟证神色平静，仿佛早已料到，“不，他未出蜀州便折返了。他并未寻到长命仙。我与诸位素无冤仇，此番只为将阿婆离世的消息告知她唯一的儿子。还请各位高抬贵手。”

徐鸮目光如刀，“你怎知他未找到长命仙？你难道知道长生殿发生了什么？你当时也在椿寿镇？”

林间暮色渐浓，悟证沉默片刻，抬眼时眸中映着最后的天光，“出家人不打诳语。贫僧确实去过椿寿镇，也曾随众人上过长生殿。”

“你最好想清楚再说。”我扶着祝山枝的手臂站起身，腹间旧伤隐隐作痛，“你这和尚，处处透着可疑。”

“贫僧只是在椿寿镇偶闻他人谈起陈小哥行踪。他寻仙未果，便随同伴来了锦州，故而贫僧一路寻来。”

我愈发困惑，“陈小哥来锦州作甚？”

“此事贫僧亦不知晓，至今尚未寻得他的下落。”

天色已完全暗下，林间升起寒雾。我终是叹了口气，“罢了，你走吧。”

悟证挣扎起身，捂住胸口朝我们合十一礼，蹒跚没入暮色之中。

这场莫名其妙的遭遇却让我心生不安。

在珍馐楼吃晚饭时，徐鸮又数落我多管闲事。祝山枝见状，连忙打圆场，“算了算了，她好歹是个伤员。”

“你回去收拾行李，搬来府里住。”徐鸮忽然对祝山枝道，“房间都备好了。”

祝山枝怔住，看看我又看看徐鸮，“这……合适吗？”

“我是管家，我说了算。”

我低头默默吃饭，听二人喝着何言秋呈上的酒，细细剖析悟证的拳路招式。

回府后，莺儿早已备好热水。历经多日奔波，我终于能好好沐浴。伤口已愈合得差不多，可自三月至今的种种经历，总觉还有未理清的关窍，如鲠在喉。

祝山枝倒是自来熟，对新住处十分满意——虽说上次他来时还是为劫持我。他特地逛了圈厨房，笑说我真是个狠人，一言不合就提菜刀。如今他成了黄府二管家，身份已经完全不同了。

徐鸮这么安排自有深意，他总不能时时护在我身边，有个信得过的人帮衬总是好的。

明天我该回后宫了，离开了这么久，宫里已经变了天。

次日当我进宫后，我才知道，哪里是变天了，是没我的位子了。

玉珍今日显得格外反常，只匆匆与我照了一面，既不寒暄也不禀事，只道要领着尚宫局众人赶早向皇太后请安。

我气定神闲地整了整官袍，唤住正要离去的玉珍，“本官同去。”

凤翔宫历来是六宫中最尊贵华美的殿宇，乃高琲封后时先帝亲赐。昔年宠冠后宫、风光无限，高家女子屹立于嫔妃之巅，她曾笃信先帝最爱的是她，直至追云入宫，彻底撕碎了这虚伪而廉价的恩宠。

晨光未晞，众妃已在皇后引领下于凤翔宫外静候太后召见。我细细环视一周，除迎蓁掩口打着哈欠，其余久未谋面的嫔妃个个神情微妙，各怀心思，颇值得玩味。

我已有多年未见这女人清醒的模样。她因长年昏睡而面色苍白，脸上看不出丝毫情绪，甚至连真实年岁都难以辨明。

“你是谁？”

我跪地恭敬回话，“下官内政司司正黄一正，拜见太后。”

沉睡了十数年，她早不记得我是谁。可我记得她。

“后宫没有内政司。来人，拖出去。”

两名太监应声上前，却迟疑着不敢动作。我缓缓抬头望向这个眼神空洞的女人——她宛如被人从深梦中强行唤醒，似醒非醒，似醉非醉。

满宫寂然无声。

我默然起身行礼，退出宫门。大步走在丹枫道上，我胸中憋闷，虽知此乃意料之中，但硬生生咽下这口怨气终究令人不快。行至宫门忽又折返，我在荽梧轩等了一个时辰，才见玉珍回来。

时隔半载，宫中巨变使玉珍显得格外拘谨。我掩上门问道，“怎么，皇上已下旨撤了内政司？”

“……未曾。黄大人……”

“日日如此？”

“是。”

我不禁轻笑，走到玉珍面前，“就无人提醒她，她早已不是皇后了？”

玉珍猛地捂住我的嘴，面露惊惶。她仔细聆听着门外动静，半晌才松手将我拉至屏风后，声音发颤，“大人难道没发觉……少了个人么？”

“……玲珑姑姑？”

玉珍霎时面色惨白，仿佛想起什么可怖的画面，抱臂轻颤起来。她断断续续诉说了五月里那桩惨事——

皇太后苏醒不久便开始揽权立威。因皇上未加阻拦，皇后又出自高家，众人皆不敢违逆。

可太后始终以为自己仍是皇后，时常言语错乱。贴身婢女、凤翔宫掌事姑姑玲珑，只因提醒如今已天元四年，她早已贵为太后，竟被当庭乱棍打死。