厅堂内灯火通明，却空无一人。
我四下一望，陈设布置皆显考究，绝非寻常便饭，不由暗叫失误，竟忘了备一份随手礼，实在有失礼数。
正自懊恼，身后忽然响起脚步声。我连忙回头，只见一位二十出头的男子步入厅中，身着月白长衫。见到我，他略露意外，随即了然微笑。
“可是黄一正？”
这时刘同亲自端茶进来，见我们二人分立两侧似有尴尬，忙放下茶盏，恭声介绍，“这位是少夫人的堂兄，姜少爷。”
我这才想起姜玉芦确曾提过有位堂兄在锦州，努力回想一番，记起他名叫姜玉钧。
坐下轻啜一口温润的秋梨茶，我悄悄打量姜玉钧。他亦静默品茶，并不急于攀谈。
本就是陌生人，姜玉钧又似是腼腆性子，自然无话。片刻后，高迎远大步流星走进屋来，气氛霎时活络了许多。
“失礼失礼，刚父亲找我说了些事。二位怎么坐得这么远？不必拘束。”
“哟，人这么快就到齐了。”高迎盛也抱着酒坛跟了进来，“正逢初雪，咱们烫点酒喝！”
我此时才发觉高家女眷并未出席，微微一愣，旋即明白——他们怕是早已习惯抹去我女子的身份，将我当作正经朝官对待了。
我趁机走到高迎远身边，低声问起天屸门之事。他朗声一笑，“早就办妥了，还以为是什么大事，不过一句话而已。”
“还是二哥靠谱。听说你这北麓总督即将走马上任了，恭喜恭喜。”
高迎远唇角一扬，“不恭喜我又得了个丫头？”
我怔住，随即欢喜地轻扯高迎远的衣袖，“什么时候的事？快让我瞧瞧！”
“上月的事，孩子没带回来。有机会来北州，叫你嫂子抱给你看。”
我掰指细算，高佑如今已有三个孙子、三个孙女，真是人丁日渐兴旺。
忽而我眼角莫名一酸——这般其乐融融的家，总叫人不由心生羡慕。
高佑依旧沉静如海，宴间并无外人，只我们几人吃饭饮酒。席上未多谈正事，反倒聊了不少家长里短。
酒足饭饱，我歪头听着众人闲话，不知怎么的，却像是有人刻意安排一般，几番巧合之下，竟独留我与姜玉钧二人在此。
有些心照不宣，我们彼此都明白这顿饭的用意。我索性率先开口，“姜大人迟迟未婚，不知是何缘故？”
许是没料到我如此直截了当，姜玉钧微微一怔，随即浅笑道，“并不想瞒你，我的心上人早在两年前就已嫁作他人妇。”
“……为何如此？”
“她家世低微，家父与祖父皆不同意我们在一起。因我一时犹疑，便永远失去了她。”
往事沉重，即便姜玉钧面上风轻云淡，仍似有血滴从心头无声淌过，教人怅然。
“我不太会安慰人，但既然已经错过，便唯有自愈，向前走。”
姜玉钧转而望向我，轻声问，“那你呢？”
“我会继续做我的女官，终身不嫁。”
“……你的故事，我略有耳闻。在今天见面之前，我还以为你该是个张扬跋扈的女子。没想到你如此安静，与传言截然不同。”
“哈哈，也有脾气暴躁的时候。”
一番闲聊，我与姜玉钧算是默契地达成了共识。
辞别之前，我特去逐月轩向高佑告辞。黑暗中，阿苏那其忽地从必经之路闪出，吓了我一跳。他左臂吊着，似是受了伤，却仍仔细打量我一番，丢下一句“等着”，便转身不见人影。
片刻之后，阿苏那其才折返引我入院。一进院门，我便怔在原地——那株晚梨盛雪而立，如一夜绽放，清绝人间。我仰首望着这参天嘉木，一时心神激荡，难以自语。
“待明年花开，搬个凳子坐在树下，好好看个够。”
高佑竟出言打趣我，实属少见。他同样凝望着树影，目光深长。
“义父为何如此喜欢这棵树？”
高佑满目柔和，轻声答道，“无他，唯爱而已。”
回到书房小坐，见阿苏那其端茶进来，恶狠狠地瞪了我一眼，似是警告。高佑放下手中书卷，开口道，“如何？姜玉钧人品贵重，堪为良配。”
“多谢义父为我筹谋。只是我不想嫁人，也已决定终身不嫁。”
“我知道你和皇上情谊匪浅，他每每看到你就会立刻变得开心。可一正，他是皇上，你所期待的，或许终是一场空。”
我笑道，“倒不是因为这个。是我自己……生性花心，又容易喜新厌旧。”
高佑愣了一下，忽然朗声大笑，“看来，是我多虑了。”
“席间见义父似有心事，可是前朝有什么烦扰？”
高佑缓缓敛起笑意，目光投向沉沉夜色，“当年不得已的错误抉择，是时候，该做个了断。”
我知道高佑心中有事，但他既不愿多说，我便也不便再问。
徐鸮来接我时，恰与阿苏那其打了个照面。后者虚眯起眼，目光如刀，仿佛下一刻就要扑上来一般。
路上我问起徐鸮缘由，说是今日追查那神棍行踪时，再度遭遇那帮杀手。正纠缠间，阿苏那其突然窜出，混战中不慎伤了左臂。
“不会是你伤的他吧……”
徐鸮冷嗤一声，“正因不是我，他才更觉颜面扫地。关我何事？是他自己跳出来搅局。”
我不由大笑，心下暗爽，盘算着下次见面定要好好揶揄阿苏那其一番。忽又想起阿苏胡图已成亲的事，忍不住叹了口气。
徐鸮揉了揉我的头发，问道，“怎么了？”
听完我的倾诉，徐鸮略显诧异，“这不都是你自己折腾出来的？我早劝你别太激进。横竖都是一死，活着的时候何必如此别扭？这下好了，别人成亲的成亲、生娃的生娃，就你孤零零一个人等死，图什么？”
“大冬天还说风凉话，你不也一样是光棍一条？哼！”