济世堂外，月光照不到的墙根阴隐处。

器灵无声而立，他穿着玄色软靴的左脚，正踏在一头体型硕大如小牛犊、状似豺狼却浑身覆盖着暗沉毛刺的妖兽脖颈上。

那妖兽双目猩红，口涎垂淌，狰狞可怖。此刻却四肢微微抽搐，双目圆瞪，口角溢出一缕混合着内脏碎块的黑红血沫，已然没了声息。只剩一股令人作呕的腥臊与阴邪气息缓缓弥散。

器灵隐在墙外，灵识笼罩小院，将蒋玉珠与方蔼的对话一字不漏听入耳中。直至确认她们回转屋内，重新归于平静，方挪开脚。

他垂眸瞥了眼脚下尚带余温的妖兽尸身，眼中掠过一丝极淡的诧异。

这东西瞧着外形狰狞可怖，周身散发的凶戾瘴气也非寻常野兽可比，未料竟如此……不经事，被他随意一脚便踏碎了喉骨与脊索。

那感觉，像是踩碎一只熟透的果子，轻轻一下，就烂了。

既已毙命，便不能浪费。

器灵俯身，指尖凝起一点幽光，轻点妖兽额心。光芒流转处，妖兽坚韧的皮毛下，隐约可见的暗沉毒瘴丝丝缕缕被抽出，于空气中消散。

待那躯体恢复成寻常野兽的肉色与纹理，他才单手将其提起——入手沉甸甸的，怕是有百余斤。

拎着这意外收获，器灵身形微晃，便如融入夜色般穿过紧闭的院门，径直步入济世堂后院的小厨房。

厨房里漆黑一片，锅碗瓢盆都静静地待在原处。月光从窗纸透进来，在地面投下一小片惨白的光。

器灵将尚温软的兽尸搁在干净的青石地上，略一估量。

这般大小的肉量，剔骨去皮，妥善腌渍，足够他娘子家那两个正长身体的小姑娘，好好滋补上一两个月了。

也算……他没白守这一夜。

器灵立在厨房门口，又往静室的方向看了一眼。那扇门依旧紧闭，里面没有光透出来，什么动静也没有。

他收回目光，身影淡去，重融入夜色之中。

……

永安城，夜色如墨。

两道仓皇的身影，正跌跌撞撞地穿行在狭窄曲折的巷道里，粗重的喘息与凌乱的脚步声，在死寂的夜晚显得格外刺耳。

小雨面色惨白，额上冷汗涔涔，全靠手中那根枯木拐杖支撑着大半重量。

突然，他脚下一软，整个人如同断线的木偶，失去平衡，重重摔在碎石遍布坑洼不平的地面上。

他痛呼一声，手中的枯木拐杖脱手飞出，“啪嗒”一声脆响，在寂静的巷子里滚动出三尺多远，停在了一摊污浊的水洼旁。

他腿脚经年的旧疾，在这亡命奔逃的刺激与长时间的紧张下，骤然发作！

右脚踝处传来一阵钻心的剧痛，仿佛有无数细针在骨头缝里搅动，瞬间抽空了所有气力。

“小雨！”

前方几步开外，正咬牙前冲的苏红月闻声惊惶回头，火光映照下，她的面色同样惨白。

然而，更令人绝望的是她们身后，裹挟着腥臭热风的咆哮，已然迫近。

几头壮硕如小牛犊、通体皮毛油黑发亮、獠牙外翻如同弯曲匕首的妖兽——正是以凶残闻名的“铁爪獠”，已然循着他们慌乱中留下的气息与声响，追到了巷口！

它们铜铃般的凶目在暗夜中泛着贪婪嗜血的赤红光芒，黏腻腥臭的涎水不断从森白交错的齿缝间滴落，砸在潮湿的青石地面上，竟发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声响，腾起细小的白烟。

一头，两头，三头——它们一步步逼近，将瘫倒在地、动弹不得的小雨围在了中心。

低沉的喉音滚动着毫不掩饰的杀戮欲望。

苏红月心头骤紧，不假思索便要折返。

“姐！别过来！！”小雨强忍着腿骨碎裂般的剧痛，用手臂撑起上半身，扭头朝着她嘶声吼道，“快跑！别管我！你自己走啊！”

铁爪獠发出不耐烦且充满威胁的低沉咆哮。腥臭灼热的鼻息几乎直接喷到小雨苍白汗湿的脸上。那布满倒刺、凝结着暗红血垢的恐怖利爪，距离他的胸口不过咫尺之遥。

他甚至能看见那爪子上沾着的碎肉，暗红色的，还新鲜着。

小雨绝望地闭上眼，牙齿深深嵌入下唇，咸腥的铁锈味在口中弥漫，只待那撕裂皮肉、粉碎骨骼的剧痛降临。

然而预想中的撕裂并未降临，小雨耳边却响起急促的脚步声，以及枯木断裂的闷响！

苏红月竟真的冲了回来，捡起拐杖，双目赤红，不管不顾地朝那头铁爪獠的头颅狠狠砸去！

“滚开！畜生！”

小雨的拐杖是枯木做的，本就脆弱，砸中妖兽坚硬的头骨，应声断为两截。此举却彻底激怒了兽群。