萧昀给的檀木匣子触手生凉，雕工精细，边角打磨得圆润光滑，一望便知价值不菲。匣盖打开，内里衬着柔软的绸缎，深青色底子上绣着极淡的云纹。

她小心翼翼地将五根定魂香放入匣中，动作轻柔，如同安置初生的婴孩。每一根都要调整好角度，确保它们不会相互碰撞，不会在颠簸中受损。

剩下的五根，她用一方干净的素白棉帕仔细包好，收进了木镯里。

分装完毕，方晦立在静室当中，垂眸看着那只檀木匣，又看看自己的木镯，心下忽然漫上一声轻叹。

她不是不信任萧昀。

那位萧姑娘眼神清正，行事磊落，眉宇间自有一股坦荡之气。自相识以来，萧昀待她从未有过虚与委蛇，更兼有救济世人之心。

她方晦阅人虽不算多，但自认这点眼力还是有的。若这世间真有值得信任的人，萧昀应该算一个。

可是……

人心之变，谁能料定？

最初“梦烬”出现时，何尝不是被某些人鼓吹为“神赐之物”、“忘忧仙药”？免费分发，效验“神奇”，那些早已被苦难折磨得麻木、濒临绝望的百姓，如同抓住最后一根浮木，哪管它是真是假，是药是毒？

有人胆大尝试，一时飘飘然，忘却烦忧，便引得更多人趋之若鹜。

等到依赖深种，离之不能，那背后的黑手才缓缓露出獠牙——价格一日千里，堪比黄金。多少殷实之家为此倾家荡产？多少和睦门户因此妻离子散？多少鲜活的人被折磨得形销骨立，沦为只知追逐那一缕甜烂毒烟的行尸走肉？

她从医以来，亲眼所见的惨剧太多太多。

那些空洞的眼神，那些瘦骨嶙峋的身体，那些为了换一口“梦烬”不惜出卖一切的灵魂……每一幕都刻在她记忆深处，像刀痕一样无法抹去。

希望变成更深的绝望，救赎沦为更恶毒的枷锁，往往只在一念之差，在人性贪婪的瞬间。

定魂香不同。

它旨在“定魂”，解“梦烬”之毒，固本培元，而非提供虚幻的快感。可正因如此，若落入居心叵测之辈手中，未尝不能成为另一种挟制人心的工具，或是一本万利的奇货。

她不敢赌。

也赌不起。

留一半在自己手里，并非全然为了防备萧昀，更是为了留下一线退路，一份制衡，一点……以防万一的“希望”。

若世事真滑向不可测的深渊，至少她这里，还握着一簇可能燎原的星火。

将这些纷杂念头按下，方晦开始收拾狼藉的静室。

九日闭关，她几乎是靠着清水和一点干粮撑过来的，此刻浑身黏腻，发丝板结，自己都能闻到那股混合着药味和汗味的颓靡气息。

她素来爱洁，又是行医之人，更重仪容清爽。此刻这副蓬头垢面的模样，实在令她难以忍受。

方晦打算先打水沐浴，洗去一身疲惫与尘垢，再换身干净衣裳，神清气爽地去寻萧昀交付那半匣定魂香。

然而，当她握住门闩，用力拉开那扇隔绝了九日的房门时——

整个人僵在门口，瞪大了眼睛。

院中躺满了黑压压一片人。

而院中树下，立着一人。

那人绯色长裙飞扬，正抱着一名两三岁的女童转圈玩耍。女童咯咯笑着，小手抓着那人的衣襟，两条小腿在空中欢快地蹬着。

听见开门声响，那人悠然回身。廊下的灯笼光恰好勾勒出她明媚的侧脸——眉眼弯弯，唇边笑意未散，不是萧昀又是谁？

方晦的脑子“嗡”了一声，一片空白。

一定是幻觉！她闭关太久，心神损耗出现了错觉，一定是的。

等等，不对！一定是开门的方式不对！

她几乎是凭着本能，“哐当”一声猛地将门重新甩上，背靠着冰凉的门板，心脏狂跳，脸上腾地烧了起来。

快，冷静，重新来一次。

方晦深吸一口气，努力平复过快的心率，然后再次伸手，以一种尽可能“正常”的速度和力道，缓缓拉开了房门。

烛光依旧，槐树依旧，树下那人也依旧。

不仅依旧，萧昀似乎对她这反复开合的举动觉得有趣，此时正转过身来，面对面看着她，唇角甚至还噙着一丝若有若无的笑意。

见方晦终于彻底打开门，呆若木鸡地站在那儿，萧昀抱着女童十分自然地扬了扬手，懒洋洋道：“早上好啊，方大夫。香制好了？”

“砰——！”

回应她的，只有一声比刚才更加惊慌失措、力道十足的摔门巨响。

女童被这声音吓了一跳，小小的身子一抖，茫然地抬起头，唇齿不清地问：“姐……姐生气……啦？”

萧昀低下头，看着怀里那张懵懂的小脸，伸手摸了摸女童的脑袋，忍俊不禁：“没有，姐姐害羞。”