脚步声停在门口。

沈溯背抵着冰冷粗糙的石墙，握着弯刀和木棍的手指因为用力而微微颤抖，不知是失血，还是激战后的虚脱，亦或是别的什么。

掌心缠着的布条已被温热的液体浸透，黏腻地贴在伤口上，每一次心跳都带动着尖锐的刺痛，却也奇异地让他的神志更加清醒。

他抬起头，看向门外。

林晚站在破败的门框阴影里，深青色的斗篷下摆沾着些许未化的夜霜。她脸上没有什么表情，甚至没有看向地上那三个或呻吟或死寂的匪徒，那双深潭般的眼眸，只是平静地落在沈溯身上。

目光掠过他染血的左手，掠过他紧握的、沾着污秽的武器，最后，停留在他脸上。

那眼神里没有惊讶，没有赞许，也没有责备。只有一种近乎苛刻的审视，仿佛在评估一件历经磕碰后、是否还保持基本功能的器具。

寂静在弥漫着血腥味的空气中蔓延。楼下掌柜的叫骂声不知何时停了，或许是听到了楼上非同寻常的动静，心生怯意，缩回了自己的窝巢。只有风声，依旧不知疲倦地穿过破损的门窗，发出空洞的呜咽。

“处理了。”林晚终于开口，声音比夜风更冷，却没什么情绪起伏，仿佛只是吩咐一件最寻常的杂事。

沈溯愣了一下，才反应过来她指的是地上这三个人。他张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出完整音节。最终，只是沉默地点了点头。

他低头，看向脚边最近的那个匪徒——最先被他肘击肋下、此刻蜷缩着发出微弱呻吟的魁梧汉子。杀意消退后，一种迟来的、生理性的反胃感涌上喉头。

他毕竟只是一个半月前还在杂役院挣扎求存的少年，哪怕经历生死，哪怕手刃敌人，骤然面对“处理”尸首这样的命令，依旧有些无措。

但他没有犹豫太久。深吸一口气，压下胃部的不适，体内那缕暖流似乎感应到他的意志，缓缓流转，带来些许支撑的力量。

他弯腰，费力地将那个沉重的身躯拖向门边，然后是第二个、第三个。动作笨拙却坚决，伤口因此崩裂，更多的血渗出布条，滴落在肮脏的地板上，与匪徒留下的血污混在一起，不分彼此。

林晚始终站在门口，没有帮忙，也没有催促。她只是静静地看着。

直到沈溯将三人并排放在走廊靠墙的阴影里，喘着粗气直起身。

林晚才迈步走进房间。她似乎完全不在意屋内打斗的痕迹和弥漫的血腥气，目光在破损的门板、翻倒的桌椅和床铺上凌乱的血迹上扫过，最后落回沈溯脸上。

“手。”她伸出手。

沈溯迟疑了一下，将受伤的左手抬起。缠着的布条已被血浸透成暗红色。

林晚解开那粗糙的结，动作算不上温柔，甚至有些粗暴。布条黏连着翻卷的皮肉被扯开，沈溯疼得闷哼一声，额头冷汗涔涔，却硬是没缩回手。

伤口颇深，几乎见骨，皮肉外翻，边缘泛白，好在未伤及筋腱。鲜血仍在不断涌出。

林晚从腰间储物袋中取出一个扁平的青玉盒，打开，里面是乳白色、散发着清凉药香的膏体。她用指尖剜出些许，直接涂抹在沈溯的伤口上。药膏触及伤处的瞬间，带来一阵剧烈的、如同冰针刺入骨髓的刺痛，沈溯身体猛地一颤，牙齿咬得咯咯作响。

“忍着。”林晚声音平淡，手下动作却未停，将药膏均匀涂抹开，又取出一卷干净的白布，重新将伤口包扎妥当。她的手法熟练利落，包扎得紧密而稳固，远比沈溯自己胡乱缠的要好得多。

做完这一切，她收起药盒，才抬眼看向沈溯：“为何不退？”

沈溯怔住。他以为她会问过程，问来袭者，甚至问他的伤势，却没想到是这样一句。

为何不退，退去哪里。门外是未知的黑暗与可能更多的敌人，屋内是绝地。他当时根本未曾想过退这个选项。

“弟子……无处可退。”他低声回答，声音因为疼痛和疲惫而沙哑。

林晚看了他片刻，眸色深深，不知在想什么。然后，她移开目光，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的、带着雪粒的风立刻灌入，吹散了屋内的血腥气，也让她鬓边几缕碎发微微拂动。

“《砺骨诀》运转时，脊柱第三、第七椎节可有滞涩。”她背对着他，忽然问道。

沈溯心头一震。她连这个都知道？方才激斗中，确实有那么一瞬，暖流冲至脊柱中段时，传来明显的阻塞感，导致后续发力略有迟滞。

“第三椎节，确有瞬间滞涩。”他老实回答。

“心念过紧，杀意蒙窍。戾气催动本源，看似威猛，实则自伤根本，阻塞关窍。”林晚的声音透过风声传来，依旧没什么温度，却清晰地剖析着他方才战斗中的疏漏，“《砺骨诀》重引而非逼，重韧而非锐。你方才，是在逼它。”

沈溯默然。回想方才情急之下的爆发，确实有孤注一掷、强行催鼓的感觉。原来，这看似威力倍增的一击，竟有如此隐患。

“下次，试着将杀意敛于骨，而非发于外。”林晚合上窗户，转过身，目光落在他依旧紧握着弯刀和木棍的右手上，“兵器，是手臂的延伸，亦是心念的投射。你若视它为杀戮之器，它便只余戾气；你若视它为护身之骨，它或能与你本源共鸣。”

护身之骨？

沈溯低头，看向手中那两把粗糙染血的弯刀。冰冷的金属触感传来，上面还残留着匪徒的温度和死亡的气息。护身之骨，他咀嚼着这四个字，心中似有所悟，却又朦胧不清。

林晚不再多言，走到桌边，指尖在桌面轻叩三下。微不可查的灵光一闪而过，似乎布下了某种隔绝窥探的简易禁制。

“坐。”她指了指对面的凳子。

沈溯依言坐下，将弯刀和木棍轻轻放在脚边。左手传来药膏生效后的清凉与麻痒，疼痛减缓了许多。

“方才那三人，是黑石盗的外围喽啰。”林晚也坐下，声音压低了些，却更显清晰，“盘踞在青石镇往北三百里的黑风峡，专劫落单修士与小型商队。手段狠辣，耳目灵通。”

沈溯静静听着。黑石盗？原来不是偶然的见财起意。

“他们盯上我们，一是因我白日采购物资时露了财，二是……”林晚顿了顿，目光若有深意地掠过沈溯，“你身上初生的剑骨气息，虽微弱，但在某些感知敏锐或修炼特殊功法的人眼中，如同黑夜里的萤火，格外醒目。”

沈溯背脊一寒。自己竟成了招祸的根源？

“不必自责。”林晚似乎看穿了他的想法，语气依旧平淡，“剑骨天成，锋芒自露，非你所能敛。日后修为渐深，自能掌控。眼下，需知怀璧其罪。”

她话锋一转：“黑石盗只是癣疥之疾。真正的麻烦，在更北边。”

沈溯抬起头。

“我们此行目的地，靠近墟渊外围的阴风坳。那里除了宗门任务提及的异动，近期还有传闻，说有散修在其中发现了疑似上古巫族遗留的器物碎片。”

林晚的声音压得更低，眸光在昏暗的室内显得幽深难测，“消息真伪难辨，却已引得多方势力暗中窥探。方才我在镇上，便是去确认一些线索。”

巫族，沈溯心中一动。这个词，他似乎在林晚偶尔提及的古老传说中听到过，只知是早已湮灭在历史长河中的神秘族群。她为何对此如此关注？

“明日一早，我们须尽快离开青石镇。”林晚语气斩钉截铁，“黑石盗吃了亏，必不肯甘休。此地不宜久留。”

“是。”沈溯应道。

就在这时，楼梯方向再次传来了脚步声。

这一次的脚步声，与之前所有人都不同。轻盈，却并非刻意隐藏，带着一种独特的韵律，如同玉珠落盘，不疾不徐，正朝着他们房间的方向而来。

林晚眸光微凝，抬手示意沈溯噤声。

脚步声停在门外。

没有敲门，没有询问，门外的人似乎只是静静地站在那里。

片刻的沉寂后，一个女子慵懒而略带沙哑的声音，隔着破损的门板，轻轻响起：