谢母却没那么好糊弄，她兀自琢磨了一会儿，试探地问道：“你可是还惦记着冯家哥儿？”

阿渔一愣，险些忘记谢母口中的冯家哥儿是谁。

她在脑海中翻来覆去地寻了半晌，终于在一处犄角旮旯的角落找到了这号人物。

冯家哥儿是阿渔幼时的一个玩伴，和芳姐儿一样，但他并非附近的田户，而和阿渔一样，同为罪奴。五十年前，他祖上因犯了大错，全族抄家流放徒至洪州。

冯家哥儿的母亲是罪奴，颇有颜色，被看守的一位姓冯姓戍兵看中，私自结合生下了他。

原本罪奴生下的孩子依然是罪奴，可巧的是，在冯家哥儿十二岁那年，他的亲姑姑攀上了洪州的一位大官儿，说是户曹参军，专掌户籍田亩、赋税征收。

后来，冯家姑姑母凭子贵，一举抬为贵妾，不知她使了什么手段，竟让那位户曹参军想了个法子，将她的侄子记为良民。

之后冯家哥儿就离开了流放地，若谢母不提，阿渔几乎要忘掉还有这么一个人。

其实她同那位冯家哥儿没甚么，不过是她自幼生得貌美，同龄的男孩儿们玩闹时多多少少都说过日后要娶了她做媳妇儿，想来冯家哥儿应当也说过。阿渔倒是不曾放在心上，不知谢母怎的翻起这些陈芝麻烂谷子的事来。

阿渔努努嘴，撒娇道：“不是他，哎呀，也没有旁人，阿娘莫要再乱点鸳鸯谱。女儿还小，什么心上人、心里人的，听着真真是羞煞人。天色不早了，女儿白天走了不少路，现下委实困得不行，阿娘也早些歇下罢。”

说罢，她打了一个大大的哈欠，娇嗔地抱着谢母的胳膊摇了摇。

谢母温柔地点了点她的额头：“你这孩子......罢了罢了，我不问便是，你早些歇下，明日一早阿娘给你做好吃的，届时你弟弟也回来了，你们姐弟定然有说不完的话。”

听着门外谢母的脚步声逐渐走远，阿渔缓缓走到床边坐下。

平日若是旁人不提，阿渔乐得装聋作哑，自欺欺人。可如今连阿娘都看出了端倪，她才惊觉有些问题不是她装作看不见，就当真不存在的。

他为主，她为奴；他三十而立，她方才及笄；他是即将返京的钦差大臣，而她却是永不得离开的官家罪眷......身份的悬殊、年岁的差异、迫在眉睫的分离如同丝丝裂缝横亘而生，渐渐地形成一道偌大的鸿沟。

心里装得越满，越清楚地意识到自己的心意，前路就越黑暗坎坷。若是继续沉溺下去，任由私情将心儿一步步蚕食，届时失了身子，失了心，就彻底一无所有。

只有及时悬崖勒马，剥皮抽筋，剔肤见骨，将他一步步从心中抽离，天长地久的，心里的印记越来越模糊，直到用一盆水就能晕染化开冲散，前路自是柳暗花明。

翌日，阿渔按照先前约定的时辰离家。

男人早已在外等候，见阿渔走来，顺手接过她的包裹，问道：“这次回家如何？”

阿渔抿了抿嘴，轻描淡写道：“回大人，一切都好。”

裴正卿敏锐地察觉出她话里的兴致不高，完全没有久别归家见到亲人后的喜悦，他想了想，说道：“你难得回家一次，不如再多待几日罢，我就在附近的营帐内，左右府里并无急事，早几日晚几日回去都一样。”

阿渔轻轻摇了摇头：“不必了，大人容我回家一日，我已极为感激，怎可再耽误了大人的事，如今见娘亲和弟弟一切都好，我就安心了。”

裴正卿若有所思地打量着阿渔脸上的神情，目光深邃探究，像是能洞穿人心。

阿渔刻意不去看裴正卿的眼睛，抬头看了眼阴沉沉的天色，说道：“眼看要下雨了，大人不如我们快些启程罢。”

裴正卿收回视线，应了一声，利落地翻身上马，伸出长臂横腰一揽将阿渔抱上马，轻敲马腹，两人一骑绝尘而去。

回程比去时快了许多，二人心里都藏了事，一路甚少交谈，不用走走停停游山玩水，策马疾形不消三日便回到府中。

许是路上淋了雨，甫一回府，阿渔就病倒了。