阿渔的大伯父有两个儿子，加上大伯父自己，家中有三个壮年男丁。大伯父家中原有一艘渔船，算上阿渔家的那艘，一共有两艘渔船。

人多舟少，何况其中一艘不是自己家的，迟早要还回去，怕是只想着如何物尽其用，自是不加爱惜。

阿渔思忖片刻，抚着谢母的肩膀，安慰道：“渔船的事我会想办法，阿娘莫要担心。如今爹爹去世，阿渡又尚不到能扛事的年纪，不宜同他们撕破脸。船坏了便坏了，阿娘须知留得青山在，不怕没柴烧，便是没有爹爹留下的船，只要阿渡能吃苦，有把子力气，迟早有一日能做出一艘自己的船，阿娘莫要再计较那些已经失去的东西。”

谢母欣慰地拍了拍阿渔的手，叹了一口气，苦难将她柔美的容颜过早地摧毁磋磨殆尽，只在眼神的流转间尚能窥见书香笔墨蕴养出的不卓气度。

“你说得对，阿娘我担心的倒不是这个，这些年若没有你大伯父从旁照料，那些旁支宗族早就将我们吃得一干二净。只是礼生于有而废于无，君子富，好行其德；小人富，以适其力。人得势时，纵使为了声名，多少会装出仁义，可一旦失势，便图穷匕见。国君诸侯士大夫，尚且害怕贫穷，更何况普通的平民百姓......你大伯父或许念着同你父亲的亲情，做事留一线，但你的两个堂兄弟便未必了，习惯了从弱者手中抢夺好处的人，多是不愿意自己动手丰衣足食的。”

阿渔闻言若有所思：“阿娘担心的是即便将来阿渡自立门户，堂兄他们依然不会轻易放过我们？”

谢母神色哀婉地轻叹道：“正是，阿娘也是没法子了。按理再过三年，我们便可脱离罪籍，恢复良籍返回故乡。但若是没有圣上恩准，外面那群看守的戍卒不敢，也不会放我们离开。”

话说到这里，阿渔心中已经猜到谢母接下来要说什么。

谢母掩面潸然泪下：“阿渡是男子，在这里只有下海采珠才能生存，否则便要被分配去开垦盐碱地。凡是去做这项活计的，大抵都熬不过三年，阿娘不能眼睁睁看着你弟弟走上这条路，想来想去，只有让你招赘，有了姑爷这样一个成年男丁，届时不论是直接去找你大伯要回你爹爹的渔船，还是将来阿渡做一艘自己的渔船，都能免于外人的觊觎......除此之外，阿娘也没有更好的法子了。”

原来不止是相看，还是招赘。

阿渔理解谢母的考量，这个世道，家中没有支持支撑门户的男丁多是难处。

她这一脉，尚且还有一个承嗣的幼弟，纵使年岁尚小，多少也让人顾及几分，若是一旦没了阿渡，她们母女的日子只会更艰难。阿渔当初之所以心甘情愿女扮男装，代替阿渡去征役修筑堤坝，不乏出于这个考虑。

俗话说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，愈是贫瘠的环境，愈能体现出人性的恶。流放地生活穷苦，物什贫乏，在这里礼义廉耻、宗族礼法统统不起作用，弱肉强食才是永恒不变的真理。

阿渔不怪阿娘为弟弟考虑，她真正心寒的是，阿娘不会不知道如今这个世道，愿意接受入赘的男子，不是赖汉，便是身有残疾，总之能是什么好人家？

阿渔当初替幼弟服徭役是心甘情愿的，可若让她拿一生的幸福换阿渡的未来，她不愿！

当真没有其他办法了么？

阿渔下意识想到裴正卿。

如今前任洪州刺史遭罢黜，下任洪州刺史尚未到任，裴正卿身为一品钦差，是江南东道各州最大的官儿，定能插手此事。

虽然求他帮忙委实是杀鸡焉用宰牛刀，但只要他肯出面，下令让看守的兵卒多照看她娘亲和弟弟几分，想来不管是大伯父一家，还是其他虎视眈眈的族人都不敢再心存觊觎。

这个念头甫一升起，阿渔眸中闪过一丝光亮，而后像是想到什么，霎时间黯淡下去。

大人不日便要离开，就算他管得了一时，也管不了一世。他既无法长久地留下来护住她，就算这次借势拿回了爹爹生前留下的渔船，可下一次呢？

说到底，终究不是长久之道。既如此，还不如一开始就不要将希望放在他身上。

“阿渔，你......”

见女儿一会儿欢喜，一会儿愁，分明一副少女怀春的模样，谢母端详打量片刻后，迟疑地问道：“你可是心里有了喜欢的人？”

阿渔怔了怔，下意识矢口否认道：“怎会，阿娘你想多了。”

“当真？”谢母狐疑道，“你这次回来，我便觉得你与先前大有不同，总是时不时走神，患得患失的模样，可见你心里有了人。”

阿渔听得心惊，不得不暗叹阿娘的敏锐。

谢母握着她的手温柔地笑道：“阿娘方才说的招赘，你莫要放在心上。若有了心上人，只管跟阿娘说，你是我和你爹爹的第一个孩子，自小如珠如玉放在心尖儿上疼爱的，先前同意你女扮男装替阿渡服徭役，阿娘事后想来懊悔不已，若你爹爹泉下有知，知道我将你推出去替阿渡受罪，不知多责备我。如今你既有了喜欢的人，阿娘无论如何都会成全你。至于阿渡，车到山前必有路，你先前说得对，只要他肯吃苦，有力气，总会有办法的。”

阿渔侧过身，别扭地嗔道：“哎呀，真的没有，阿娘莫要想那些没影儿的事。”