高虎彻底慌了神，连忙拨开身前的人群，快步走到岸边。

只见跳河的人早已消失得无影无踪，河里只有几个方才慌乱间不慎跌入水中的商贩行人在扑腾挣扎，将河水搅得一团乱，人群闹哄哄的，有人在一旁捧腹大笑，有人拿着竹竿过来救人，还有人游走其间混水摸鱼。

高虎霎时间头皮发麻。

糟了！阿渔姑娘在海边长大，定是会浮水的，他早该料到她会浅水而逃！

如今将人跟丢了，该如何向大人交代是好！

高虎当即立断兵分三路，命令一部分擅水的手下跳河，沿着河道寻找，剩下的人则在陆上，沿着从吴州到洪州沿途的重镇蹲守，他则回府向大人复命。

安排好这些后，高虎快马加鞭回到府中，惴惴不安地来到裴正卿面前，扑通一声跪下，垂首颤巍巍道：“禀大人，属下等人将......将阿渔姑娘跟丢了......”

“啪——”

裴正卿蓦地站起身，猛然掀翻桌上的茶盏，温润的面容骤然阴沉，双眸寒森森地盯着眼前的人，目露杀意，模样儿看着甚是骇人。

“你再说一遍！她怎么了！！”

高虎跪在地上，浑身发抖，咽了口唾沫，小心翼翼地将人看丢的来龙去脉说了出来，说罢，不敢抬头去看主子的脸色，只不住地磕头谢罪：“求大人饶命！求大人饶命！”

裴正卿闻言怒火中烧，嘴角绷成一条直线，手指关节捏得嘎吱嘎吱作响，下一秒，猛地一脚踹向高虎的肩膀，直将他踹飞到墙上，口吐鲜血。

“废物！”

梧竹居内，房门险些被撞散架，墙壁连带房梁的灰尘簌簌地落下。高虎顾不得抹一把嘴角溢出的鲜血，连滚带爬地重新跪在裴正卿脚下，一个劲儿地磕头求饶。

常喜和常福相视一眼，壮起胆子劝道：“大人息怒，眼下寻找阿渔姑娘要紧，不若且留他一命，让他戴罪立功尽快找到阿渔姑娘的踪迹，之后再处罚不迟。”

裴正卿凝眉：“不，我亲自去找她。”

常福却觉不妥：“大人万万不可，萧将军那边......”

裴正卿闻言果然迟疑了一瞬，萧铎那边确实耽搁不得，可阿渔一个弱女子孤身在外，他怎的放心得下！

蹙眉沉思片刻，裴正卿吩咐道：“常喜，你在府里待的时日更久，对她的相貌更熟悉。现下，我命令你带着高虎和他手下的侍卫，三日内务必要将她找到。找到后，不准惊动她，只默默守护在她身旁即可，至于之后怎么做，届时再听我安排。”

常喜心里叫苦不迭，却不敢有异议，诺诺应下道：“是。”

真真是主子一张嘴，下人跑断腿。三日，仅仅三日，他上哪儿去大变活人？！

常喜心里虽然发着牢骚，手上的事却做个不停，一边叮嘱高虎原先派出去的人一切照旧，该下水寻找的，下水寻找，该蹲守沿途城镇的，蹲守城镇；另一边命令高虎从侍卫中再抽调一队人手，沿着运河两岸重点巡查。

他想着，阿渔姑娘纵是铁打的身子，在水里游久了，身子也遭不住，总要上岸休息的。只要她一靠岸，不论进不进城，总能发现她的踪迹。

然而，三日一眨眼就过，莫说阿渔的踪迹，常喜连半点儿影子都没找到。

原来，阿渔压根儿就没跳河，是故意骗他们的！

她趁着瓦市的人多，故意将在岸边买的一筐蔬果连筐倒入河中，包括最初的那声“有人跳河啦！”也是她喊的。周围人不明所以，当真以为有人跳河，顿时心生慌乱，你推我搡，高声呼喊，岸上混乱不堪。

有一部分人主动跳水想要救人，还有人是看见漂在水面的瓜果蔬菜，灵机一动，认为是天上掉馅饼，企图混水摸鱼捞到就是赚到，于是也跳下水，霎时间河里同样挤满了人，混乱不堪。

就在所有人的目光集中在河边时，阿渔趁着一片混乱从人群中挤了出来，藏在一辆出城的空马车里，待高虎等人反应过来不对时，她早已离开吴州，行至百里开外。

从吴州到洪州，主要有三条路。

其一，沿着运河行至上游，然后一路沿着海疆，大体同阿渔上次跟着裴正卿外出巡查河道时的路径相符；其二，一路走官道，沿途经过大小不一的各镇，好处是安全，坏处是极容易暴露踪迹，是故阿渔原则的是第三条路。