“这......我也不知道。”汀兰挠挠头。

阿渔秀眉微蹙，若有所思。

汀兰挽起手中的发髻，想了想说道：“反正你一切小心就是。朱夫人的脾性和刺史夫人截然相反，她脾气大，不好惹，因着世家出身，祖上同陈氏素有姻亲，一向心高气傲，谁都看不上。偏偏朱大人还屈居刺史大人之下，朱夫人这样要强的人如何受得了？故而正院和西院常年不对付，正院的人远远地见了她，都要躲着走，可见她有多......咦，这支灵芝纹水晶簪不错，瞧着甚是透亮，我先前怎么没有在你匣子里见过？”

阿渔轻咳一声，装作若无其事的模样开口道：“当日出来栖云堂时，梳妆镜前的首饰匣中就有此物，想来应是当初刺史夫人以为大人南下会带女眷，方才置办的，却阴差阳错便宜了我，你若是喜欢，拿去戴几日无妨。”

话是这么说，但阿渔知道，汀兰定不会要。

诚然，汀兰平日里喜欢占些小便宜，但作为自小生活在高门大院里的家生子，有的东西不能碰，想来还是知道的。更何况，有裴正卿毫不手软地处罚在前，汀兰只差夹着尾巴做人，更不敢有丝毫逾矩。

果不其然，汀兰来回把玩了两下，还是将水晶簪放进了匣子中，耸耸肩吐了吐舌头：“算了，我可不敢，还是接着说朱夫人的事罢。府里的下人都知道，朱大人贪好颜色，里里外外但凡长得亮眼些的丫鬟婢女，没一个不被朱夫人磋磨过，连云裳那般骨头硬的人，听说如今在她手上都整治得服服帖帖，逼着她做些粗笨活计，熬苦水一般，那样一个精致娇柔的人硬是被折磨得皮糙脸黄，日子过得惨兮兮的。”

阿渔诧异：“云裳落到了朱夫人手中？我怎的听说柳夫人要将她发卖出去？”

汀兰哈哈大笑：“你这是哪年的老黄历？”随后将打听到的来龙去脉说了出来。

阿渔边听边暗自庆幸，还好自己当时将汀兰调到了身边。有她这个家生子在，不论是府里各院的人情往来，还是下人们之间发生的事，都逃不过她的耳朵，譬如朱夫人的事，再譬如云裳的事。

听汀兰的意思，那朱夫人是个厉害角色，想来云裳千方百计攀上高枝，却没有过上人上人的日子，不知道今时今日她可曾后悔，阿渔心中短暂地一阵唏嘘，旋即将这件事忘在脑后。

然而，阿渔到底还是不了解云裳。

作为一个出身穷苦，自小被亲身父亲卖进烟花之地，几经波折卖进刺史府，险些成为通房的扬州瘦马，云裳的心性坚韧，非常人所能想，岂会这般容易屈服？

阿渔更想不到的是，现下在朱夫人手中隐忍蛰伏的云裳，日后还会主动找上她这个昔日对手示好，更甚者，作为交换，卖给了她一则极为重要的消息。

偌大的刺史府分为北院（正院）、东院、西院、南院，以及若干风景一人的园子，其中假山流水，亭台楼阁，奇石怪林，一步一景，诗情画意，仿佛时而妩媚动人，时而清丽婉约的蒙面佳人。

西院附近的一处园子内，一位穿着沉香色水纬罗对襟衫的华贵夫人歪歪地倚在上首，下方右侧客座端坐着一位年轻的贵女，穿着淡黄窄袖短衫和蝴蝶织金罗褶裙，行云流水举止优雅地点茶。

阿渔走在前面，莲步轻抬迈上台阶，进入亭内，施施然行礼：“奴婢阿渔，见过朱夫人，见过陈小姐。”

上首传来一声尖细，略带刻薄的声音：“阿渔姑娘真真是个娇客，听说你架子大得很，谁的面子都不给，谁邀你出来都不出来，连我这个别驾夫人和灵玉这个世家贵女，连番给你下了三遍帖子才将你请了出来，委实不易呐。”

阿渔垂首弯腰福身：“夫人折煞奴婢了，奴婢自知身份卑贱，唯恐行差踏错，给我们家大人招来祸事，不敢托大。大人见奴婢实在上不得台面，呵令奴婢老老实实待在院里做事，莫要野了心思。初初收到夫人和小姐的拜帖，奴婢诚惶诚恐，不知何德何能与夫人小姐同游，是大人见奴婢还算本分，况日后还要同别驾大人同事，方才准许奴婢出来。奴婢自知理亏，恐怠慢夫人小姐，今早三更便起做了这碗皂儿糕，给夫人小姐赔个不是，粗陋小食物不成敬意，还望贵人们原谅则个。”

这一番话姿态摆得极低，说罢示意身后的汀兰将食盒里准备的两碟皂儿糕呈上去。

朱夫人随意瞥了眼皂儿糕，不以为意地撇了撇嘴，和下首端坐的陈灵玉对视一眼，阴阳怪气地说道：“真真是一张利嘴儿，行了，知道你是裴大人院里的人，不用你将他搬出来吓唬我，都在一个府里，东院西院的住着，我还能将你怎么着不成？瞧你胆小的那样。不看僧面看佛面，这个道理我还是知道的。别在那儿杵着了，坐吧。”

阿渔悄悄松了口气，直起身子，嘴上依然说道：“不敢，多谢夫人。”

趁着走到座位坐下的间隙，阿渔快速抬眼打量亭内的两人。

只见朱夫人庾氏衣着富贵，簪金戴银，眉梢眼角上扬，两颊颧骨突出，薄唇上涂着红艳艳的口脂，一副盛气凌人的模样。