谁知他的话有几分可信，若他不能将扣她的月钱补上，只给点蝇头小利，她岂不是亏了。

她捏了捏笔杆，转念又想，办案是公事，不能因私废公，听他的口吻不能耽搁，而且她已经一个月没踏出过后衙半步，趁这个机会出门倒也不错。

贺兰珩的手还伸在她面前，季晚凝搁下笔，将帷帽接过来戴在头上，有些大，是男子骑马用的，如今已经不时兴帷帽了，她有些不习惯，不过为了遮掩身份不得不戴。

两人从角门出去，马车就静候在门外。

长随和侍卫们骑马，贺兰珩坐马车，季晚凝不会骑马，便也上了车，坐在他对面。

去城南需将近一个时辰的路程，车马刻不容缓地启程了。

季晚凝将帷帽的网纱悄悄拨开，见贺兰珩阖着眼，身姿俊拔如松，右手握着剑柄，稳稳地竖直支在锦毡上。

她摘下帷帽放在一边，轻倚着车窗，撩开帷幔向外张望。

秋光澄丽，车轮辚辚，碾着银杏叶驶入朱雀大街，街头飘着茱萸的淡香。

离开京师十年，长安城于她而言若熟稔之梦，看似熟悉，实则陌生。

朱雀大街上王公贵族的朱门堂皇地对着街面，碧瓦飞檐鳞次栉比，隐约能嗅见院落里焙菊的香味。

驶过安业坊时，一扇格外显眼的朱漆大门闯入视线，高悬的牌匾上题着大大的两个金字——宋府。

季晚凝眸底一闪，徒然挺起腰身，伸长脖颈探出了窗外。

宋府巍峨的门首蹲踞着两尊石兽，逾过高墙能看见府中一派峥嵘，正是当今左相宋熙的府邸。

再往前行，毗邻在其南侧的那户人家，大门的朱漆已剥落殆尽，匾额也被摘掉了，砖墙上布满了斑痕，檐上的瓦片亦是残缺不堪，蒿草肆意地从缝隙中钻出来，尽显萧索。

数丈之隔的两户宅第，仿若云泥之别，令人唏嘘。

这处空空如也的破败门馆，便是昔日御史大夫陈澍的宅邸，院里曾住着季晚凝的阿耶阿娘、阿兄阿姊，以及她自己。

往昔阖家欢颜之所，如今已成残垣断壁。

季晚凝的双眸不知不觉地蒙上了一层水雾，眼前的景致渐渐模糊。她不敢眨眼，生怕泪珠滚落下来。

街头巷尾彩绸飘舞，热闹非凡。此时家家户户已陆续从坊中出来，孩童们提着纸鸢从眼前跑过，欢声笑语。

儿时每逢重阳节，父亲母亲也会带着她去插茱萸、赏菊花，登高望远，其乐融融。

季晚凝不动声色地扯了扯金缕车幔，遮住湿润的双眼，却浑然未觉一道深邃如墨的视线隔着半透的帷帘，注在她的脸上。

半晌后，贺兰珩侧过头来，又闭上了双眼。

越往南去，窗外的人烟愈发稀少，景致优美，许多达官显贵在这里置办别墅。

远方起伏的山峦上，染成赤红色的枫林与灿然的金枝槐交错，层叠绮绣，宛如一幅天然的织锦。

杜耀安已在门外等候多时，只见一队骑马的侍卫踏着红叶来到近前，紧随其后的是辚辚的车轮声，一辆四骑鎏金马车缓缓停了下来。

杜耀安无需问来者何人，忙命家仆将大门敞开，自己朝着马车迎了上去。

贺兰珩甫一下车，他便行揖而上，恭敬道：“杜某恭候贺兰卿多时，久仰……”

“杜监丞不必多礼。”贺兰珩打断了他，“本官来此办案多有叨扰，烦请带路吧。”

季晚凝戴上帷帽，跳下了车，随着一行人走进宅院。

靳然正坐在厅堂里，见贺兰珩来了，站起身来唤他。

贺兰珩看他眼底一片乌青，却不掩倜傥，穿着蹙金麒麟翡翠色锦袍，腰间缀一葵花青玉佩，周身残香缭绕。

“去看看尸首。”贺兰珩开门见山道。

“就在后院，随我来。”

靳然领着他们穿过数道门扉，来到后院的一间客房，命站岗的仆从打开房门。

贺兰珩让其他人在外等候，他只身进了屋。

尸身仰躺在床上，贺兰珩掀开盖在她脸上的白布，看相貌不到二十。

死者面部涨紫，颈部有明显的勒沟，显然是被勒死的，而凶器就是她颈间缠绕的那条长长的帔帛。

贺兰珩把尸身翻过来，撩开衣衫查看，尸斑集中在后背，可以肯定榴香是躺在床上时被人袭击的，而屋里没有强烈反抗的痕迹，很有可能是熟人所为，但也不能完全排除生人。

若仅如此，就是桩寻常的案子，可诡异之处在于，榴香被削去了一只耳朵。

用来割耳的刀就扔在床榻上，是常见的样式，一把不到三寸长的木柄小刀，经比对刀锋和耳朵的切痕吻合。

贺兰珩翻遍了房间，也没找到那只耳朵。

据杜耀安所述，这名叫榴香的歌伎因来了月信身体不适，提前离席回房休息，两刻钟后，与她同房的一个叫做素儿的歌伎去寻她，这才发现她遇害了。

在这两刻钟的时间里，杜耀安和贵客们以及乐班都在前堂里酣歌纵酒，相互可以作证，是以众人一致认为素儿就是凶犯。

她现在被单独关在一间耳房里。