季晚凝马上回到房顶上，屏气敛息。

小阮秉着蜡烛，探出了半只瘦小的身影，在门口张望了片刻，又回到屋里熄了灯。

良久后没再有动静，季晚凝才从梯子上下来。又费了一番工夫，将梯子放回耳房。

翌日。

东义采买回来，给季晚凝带了悦桂斋的糕点，还有石榴、金杏等等珍奇水果。

季晚凝拿着东西径直去找小阮，塞到她手里。

小阮眼睛弯成了月牙，道：“我从来没吃过这些呢，谢谢晚凝姐姐。”

之后东义再买回来什么，季晚凝都分给小阮一半。

小阮心里很暖，原先她跟着秦俪，份例少得很，赏赐更是没有，经常饥一顿饱一顿，稍有错漏就要挨上一顿毒打。

而她成了贺兰珩的婢女之后，月钱足有一吊，还有善良大方的仙女姐姐，小阮觉得就像在家里一样。

大理狱。

袁大在值房里翻看着囚犯名册和刑讯簿录。其中一张文牒引起了他的注意，谶书案里一个名叫季晚凝的女囚，被牢头用了私刑，第二日她便出狱了。

袁大浸淫牢狱十余年，一看便知这其中有问题，于是询问身旁的断眉。

“她啊，已经查实无罪，放出去了。”断眉答道。

“那个牢头呢？叫什么名字？”袁大又问。

“小六。”

“他现在在哪？”

“就在大理狱。”断眉解释道，“他跟原先的狱丞是姻亲，收受贿赂、滥用私刑、侵犯女囚，什么坏事都干过。不过之前大多整的是死囚，所以大伙就睁一只眼闭一只眼，这回不巧被咱们新官上任的贺兰卿撞上了，给他关了起来。”

袁大道：“走，带我去瞧瞧。”

于是断眉领着袁大出了值房，来到男监。

小六正躺在牢房的一角里，面容枯憔。

“你过来，本官有话问你。”袁大手里拿着一张胡饼，向他勾了勾手。

小六闻见饼香味，爬了起来，踉踉跄跄地冲过来，脏手穿过木栅去夺那饼。

袁大手往身后一缩，道：“跟我去值房，问完话饼就给你。”

“呃……啊……”小六浑浊的双眼直愣愣地盯着那张饼，嘴里发出诡异的声音。

袁大蹙紧了眉，觉出不对劲来，猛然上前用手箍紧了小六的下颌。

小六不由张大了嘴巴。

“啊！啊——”

他泛黄的两排牙齿后面漆黑如洞，只剩下了半截舌根。

“怎么回事，谁干的？！”袁大大吃一惊，扭头看向断眉。

舌头是断眉亲手割的，贺兰珩下的令，为了不让小六乱说话。不过断眉不敢告诉他。

他扬起四条眉毛道：“前狱丞割的。”

“不是说他俩是姻亲吗？”

“断尾求生。”断眉简练答道。

前狱丞倒确实为了将功抵过，招出了小六干不少的事。

袁大脸色阴沉地松开了手，问小六：“可识字？”

小六摇了摇头，又伸手去够那张饼，袁大拧着眉头躲开了他，将饼扔在地上，转身离开了。

小六趴在地上，伸长胳膊卡在栅栏上，只差那么一寸就能够到饼了，急得他啊啊啊叫唤。

袁大回到值房里，簿录还摊在桌上，他坐下来顺了顺气，问道：“那季晚凝现在何处？”

“这个卑职倒是知道一点，可是……即使袁狱丞找到她，恐怕也问不出什么来，她是个哑巴。”断眉道。

“又是个哑巴？”袁大竖起眉毛。

等等。

姓季……哑巴……他总感觉有几分似曾相识。

袁大拿起季晚凝的文牒反复阅读，眼前倏然一亮。

是了，十年前，陈澍案。

他记得陈澍有一个年幼的聋哑女儿，算起来如今跟季晚凝一般大。

她的母亲被他夹过手指、插过针，而她的父亲，被他折磨得全身筋骨断裂，死前腿上已长了蛆虫，左眼和胸膛里还插着数枚钉子。

但袁大实在想不起来她的名字了，陈澍的女儿自然姓陈，而季晚凝究竟是个巧合还是个假身份？

袁大强压下血管里的躁意，沉声道：“没关系，你告诉我她在哪。”

断眉垂首道：“卑职不敢说。”

“你做狱吏多久了，想不想穿上这身官服？我曾经也是诏狱的酷吏，后来被吴尚书提拔去刑部当了狱丞。”袁大抖了抖襕袍，“所以，你不用畏惧大理卿。”

断眉沉吟了良久后，贴过去对袁大耳语了几句。

……

贺兰珩有阵子没回后衙了，给了季晚凝足够的时间每晚练习上房顶、制作工具，一遍遍地尝试，再推翻方案。

这日贺兰珩回了后衙，孙嬷嬷的胃疾好多了，由她来做饭。膳后季晚凝端着茶盘来到书房外，窗里亮着灯，依稀有两个人影投在窗纸上。

东义守在门口，上前几步道：“晚凝姐，小阮正在里面，你等等再进吧。”

一般贺兰珩有事不想让东义听才会让他出来，季晚凝只好同他一起候着。