直到端得手有些酸了，茶也温了，小阮才从里面出来，手里拿着一吊钱。

从贯绳打结的方式，季晚凝看出来是贺兰珩给的。

小阮见到她，亲切地打了招呼，季晚凝微微一笑，迈进了书房，跪坐在案边斟茶，斟过茶之后研墨。

桌案上放着一本律典和一摞文书，其中一卷书帙上标着榴香案的字样。季晚凝眼睛一亮，不知这个案子最终判决如何。

她看向贺兰珩，他的脸嵌在烛光明暗交织出，修眉俊眼，薄唇似刃。

贺兰珩抬眸对上她的目光，月眉下那双眼清灵如海中明珠，望向他时带着一丝探寻的意味，睫毛轻眨，仿若忽闪的流萤，让人忍不住想要满足她。

他垂下眼，从那摞中文书抽出了那卷狱牒，状似无意地展开铺在桌上。

季晚凝稍微探头，上面记录了榴香被杀案的经过以及判决：

何从杀人、偷盗数罪并罚，处斩；杜耀安藏匿罪人，赎铜十斤；秦俪同谋杀人而不加功，赎铜一百斤。

末端盖着大理寺和刑部的章，看来是刑部批复过的。

官宦人家只要有钱，就能免于刑罚，而奴婢贱籍，律比畜产，是以秦俪才这么有恃无恐。

茶盏中倒映出季晚凝略带失望的脸，她手中的墨锭一抖，掉在了地上。她慌忙捡起来，用巾帕擦拭干净。

贺兰珩拿起茶筅轻拨茶沫，头也不抬道：“除非十恶不赦之罪，秦家肯定会赎她的。”

季晚凝咬了咬唇，神色如霜，继续在砚台里磨了一会儿，随后从笔格上抄起一杆笔写道：“与我同监一个叫做王露谣的盐贩，被秦俪和小六用私刑打断了一条腿，当作何处置？”

贺兰珩无波无澜道：“秦俪无非罪加一等，多添些赎铜罢了。至于小六，我已命断眉割了他的舌头，你可满意？”

不满意，但又有什么办法？

在律法面前，不仅是微不足道的她，身为大理卿所能做的也十分有限，她感到很无力。

她捏住笔杆，写道：“在狱中我没钱吃饭，是王露谣接济我，她家境贫寒，又断了腿失了生计，君可否将她买来安置在后衙？”

“大理狱里有多少贫民，你当我这里是病坊？而且我不收残废。”贺兰珩的语气冰冷而决绝。

季晚凝羽睫颤了颤，垂头看着自己的字迹，突然觉得有些天真可笑。

他留下自己和小阮，是因为她们对他有用，并非是因为他心软。

她腹中斟酌着该如何说服他，这时贺兰珩收起狱牒，啜了口茶道：“下去吧。”

季晚凝悻悻然放下笔，无奈地起身退了出去。

贺兰珩轻抬眼眸，望了眼她离去的背影，纤柔而寥落，渐渐黯淡，消失在了门后。

季晚凝走出书房，发现小阮站在阶下还没走。

她双手捧起把那吊赏钱，往她跟前一送，道：“晚凝姐姐，这、这是郎君赏我的，我不该有私，还是交给娘子吧。”

一贯就是一千文，季晚凝两个月的月钱，自从她被扣了月钱后，还没见过这么多钱呢。

她心里浮起一股暖意，笑着冲小阮摇了摇头，将钱塞回了她手里。

回到房中，她如往常一样坐在桌案前，盯着那张舆图，锲而不舍地寻找突破口。

旁边放着几张写满了字的纸，上面拟了好几个方案，而不论哪一个，没有内应都无法实行。

她突然拿起那叠纸，扔在了油灯里，又重新铺开了一张崭新的白纸。

她必须想办法联系上林夙之。

……

崇文馆里。

“今日，请诸位临摹《峄山碑》碑帖，”书课的学士操着一把苍哑而沉浑的声音说道，“切记老夫说过的要领。”

下面数十名锦衣华服的郎君低低应声，靳然手执狼毫，如坐针毡。

老学士徐徐起身，背着双手，神色严肃地在书案间穿梭指点，走到靳然的桌案旁时，脚步停住了。

“靳然，你所书笔画结构全无章法，老夫方才讲的都当耳旁风了？”老学士绷着脸，眉头紧皱。

靳然干脆将笔掷回笔架上，嘴角勾起一道戏谑的弧度道：“这几百年前古人写的秦篆，已然过时了，学生这是吐故纳新，自创一派。

“况且若是军中羽檄，秦篆根本不适用，等写完了敌人都踏平城垣了。”

话音一落，满座哗然。

老学士对付这些纨绔子弟早已有经验，他深吸了口气，没理会靳然这番无礼的言辞，踱到一个穿着青衫的学生桌旁，笑蔼蔼道：“姚絮，你这用笔锋横势稳健，纵势豪逸，力道的拿捏掌控皆恰到好处。如此用心，日后必成大器。”

“先生谬赞了，学生惭愧。书法之道，博大精深，学生不过才略窥门径。”

姚絮语中透着温和谦逊。

靳然循着声音瞥向他，姚絮身形竹清松瘦，着一袭青衣，更显飘逸出尘。

靳然冷嗤了一声。

“姚七郎，可否借我字帖观摩一番？”一个同窗问道。

姚絮恭谨地将字帖递了过去，众人从左到右一一传阅，纷纷赞叹。

传到靳然时，他单手拿着字帖，装模作样地扫了一眼，刚要传给下一位时，突然间目光定住了。

他越瞧这字越觉眼熟，好像在哪里见过。姚絮的书法有其独有的风格，横纵疏密遵循着某种自定的规律。

靳然脑海中浮现出了素儿的那把琵琶，上面用秦篆刻着“夙心”二字，背面还有一句酸诗。

原来是他！

靳然嘴角抽了一抽，纸被他用力攥得起了褶。

原来素儿爱慕这种温润如玉的端方君子，那日她还说什么对自己仰慕不已，不过是有求于他逢场作戏罢了。

一俟散课，靳然健步如飞冲出了崇文馆，翻身上马，夹紧马腹，直奔平康坊。